背叛之星(5)_奧森·斯科特·卡德

五

　　「那還不如讓我去死！」我說道。

　　「那也不是不可以。」父親說道。丁特笑了。

　　我不得不發誓永遠效忠丁特·穆勒，穆勒家族的繼承人，穆勒、克萊默、霍普爾、維澤爾、亨廷頓島，所有這些我父親征服並統領的土地的共主。丁特想要我死，而我絕不能遂了他的願，哪怕發了個誓又如何呢。只要我還活著，他就得在那王座上輾轉反側地等著我捲土重來的那一天。

　　我默默地想著今晚他得在自己的床邊塞上多少守衛，卻也知道自己不會去嘗試殺他。殺死丁特並不會讓我成為繼承人，只會帶來一場關於繼承權的瘋狂競爭。或者更糟的，茹瓦會被允許生下子嗣，於是一個只有一半穆勒血統的子嗣將繼承父親的王位。但不管怎樣，一個像我這樣的完生體是絕對不可能統治穆勒全境的。而且，完生體很少能活過三十歲。他們甚至不能和正常人生下子嗣。我的心猛地一抖，直到這時我才想到可憐的薩拉娜。她必須墮下腹中還未成形的孩子了。她已經從未來家族之長的正妻，變成一個怪物的女人了。她選擇我成為自己生命的另一半時，或許以為自己踏上了一條康莊大道。而如今，那條道路在她腳下分崩離析了。她的未來全系於我的身上，可現在，那未來卻跟著我一道毀滅了。

　　「你還在想著怎麼把自己送上絞刑架嗎？」父親問道。他大概以為我還在盤算著怎麼幹掉丁特。

　　「沒有，父親。」我回答道。

　　「那麼，毒藥？溺水？我不覺得你在這裡時，我的繼承人還能感到安全。」

　　我瞪著他說：「丁特最大的敵人是他自己。不用我插手，他也會把自己推向深淵的。」

　　「我也看過家族的歷史。」父親道，「所有那些軟弱到沒把自己的血親送進再生圈的穆勒族人，都會很快後悔的。」

　　「那就讓我死得利利索索的吧，父親。」我幾乎已經在懇求他了。我只是沒辦法出聲求他，求他別讓那些人圈養我，像填鴨一樣飼喂我，然後像割葡萄一樣從我身上收割肢體和器官。別把我變成綿羊，變成奶牛，變成那些牲畜一樣的可憐東西。

　　「而我卻難得地軟弱了一下。」父親說道，「我不想殺你。所以我會把你送去出使他國。這國家還要離我們足夠遠，遠到丁特不必為自己的安全擔憂。」

　　「我不怕他。」丁特裝出不屑的樣子。

　　「那你就是個蠢貨。」父親厲聲道，「不管他有沒有那對奶子，都比你高出不止一籌。而在你沒有變得有他一半那麼聰明之前，我都不會把這個王國交到你手上。」

　　丁特不說話了。但我知道，父親的話已經讓他下決心除掉我而後快。他能想出什麼好辦法幹掉我嗎？我不這麼覺得。但我相信丁特會堅信這是父親給他的第一道測試：幹掉我，證明自己配得上這王座。

　　「出使哪個國家？」我問道。

　　「納庫麥。」他回答道。

　　「東邊那些在樹上爬上爬下的黑皮蠻子們的國度？」我曾學過的地理知識在這時派上了用場，「為什麼把我送去和一些野獸為伍？」

　　「他們不是野獸。」父親說道，「最近幾次戰爭裡，他們開始用上鋼質武器了。兩年前，他們征服了德魯，眼下埃裡森也將落入他們手中。」

　　想到住在樹上的黑蠻子征服了德魯那些自高自大的石匠，或者統治了埃裡森那窮鄉僻壤裡的虔信者，我就感到由衷的憤怒。我們不是剛征服了克萊默，讓那些黑鬼明白他們天生就是下人，活該當奴隸了嗎？而現在，另一群奴隸卻想跟我們平起平坐？

　　「我們為什麼不派出軍隊，而是派出大使？」我問道。

　　「我是蠢貨嗎？」父親怒道，「如果我想聽無腦的戰爭叫囂，直接召開會議，任由那些貴族們大放厥詞就行了。」

　　我立刻意識到，他希望我像穆勒之主那樣思考，而不是像一個毫無責任在身的普通士兵那樣盲目衝鋒。這讓我感到振奮，又無比傷心，於是便實話實說：「如果他們有硬金屬，這意味著他們找到了上層世界肯買的東西。我們不知道他們有多少硬金屬，甚至連他們在賣什麼都不知道。因此，出使的首要職責不是簽署條約，而是找出他們到底有什麼值得上層世界開價的東西。」

　　「很好。」父親說道，「丁特，你可以走了。」

　　「如果這有關國家安危，」丁特說道，「我不是該留下來聽著嗎？」

　　父親沒有回話。丁特便站起身離開了。父親向「那個賤人」揮了揮手，於是她也傲慢地晃著屁股離開了。

　　「蘭尼克，」當房間裡只剩下我們兩人時，父親輕聲道，「蘭尼克，我真希望能為你做點什麼。」他眼中滿是淚水。他竟然會為我掉淚，這讓我無比驚訝。不，不是為我，他是為自己打下的疆土而悲哀。因為他知道丁特會毀了這王國的。

　　「蘭尼克，穆勒一族過去的三千年裡，都不曾有過像你這樣的頭腦，一個適合領導人們的男人的頭腦，卻陷於這樣的身體裡。現在這身體算毀了，你的頭腦還會效忠於我嗎？你還會愛你的父親嗎？」

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