背叛之星(6)_奧森·斯科特·卡德

六

　　「男人？如果你在大街上看到我，會把我拉上你的床的。」

　　「蘭尼克！」他吼道，「你連我的眼淚都不相信嗎？」

　　他拔出了自己的金質匕首，高高舉起，直刺入左手，把它釘在桌上。他拔出匕首時，鮮血也跟著噴湧而出。父親把受傷的手按在前額上，把血抹在臉上，就這麼一直哭泣，直到傷口結痂，不再有血流出。

　　而我只能坐在那兒，看著他自殘以示傷痛。我們沉默不語，耳邊只有他沉重的呼吸聲。直至傷口痊癒，他才抬起頭看著我，眼中滿是沉痛。

　　「即使這一切沒發生，」他說道，「我還是會把你送到納庫麥去。整整四十年了，這個世界上只有我們換取的鋼鐵，足以保持部隊在戰場上的優勢。可現在納庫麥成了我們的競爭者，而我們還對他們一無所知。你必須悄悄地去，如果他們知道你是從穆勒來的，就會殺了你。即使你僥倖活了下來，也會受到防備，再沒有機會打探到他們最核心的機密了。」

　　我苦笑道：「現在我有了最完美的偽裝。沒人會相信穆勒一族會派個女人來幹男人的活兒。」

　　瞧，我開口了，給了自己生存下去而非就此消失的理由。但我知道這是不可能的。穆勒家族不會接受一個完生體的，不管它是男是女。只有在穆勒的領土外，我才會被當成人。父親把那叫「出使」，或者「間諜」，可我們都知道那其實是「流放」。

　　父親笑了，而眼中卻盈滿淚水，讓我不由得猜想，或許他真的是愛我的。

　　會面結束了，我就這麼離開了。

　　我開始安排行程，讓馬夫們備好馬，釘上遠行用的馬掌。讓雜役準備行裝，讓學士給我地圖。這些人都動起來後，我離開城堡，沿著長廊走向基因實驗室。

　　消息已經傳開了，所有的高級官員都避開了我，只剩下幾個學徒為我打開門，把我領進要參觀的地方。

　　再生圈不分晝夜地亮著燈，從高高在上的觀察窗裡，下面軟麻布上散佈著的肉體一覽無餘。午餐正被放進飼槽裡，到處滾動著一團團的塵埃和污穢。而我就一動不動地看著這一切。其中有些傢伙和一般人沒什麼兩樣，只是身體上多了些小小的肉芽，或者從遠處難以辨別的畸形肢體，三個乳房或者兩個鼻子，額外多出了個手指或腳趾什麼的。

　　而那些正待收割的則完全不一樣。我看著一個這樣的生物爬向飼槽。他已經無法運用好自己的五條腿，只能無助地揮舞著四條手臂來保持平衡。在他背上，一顆毫無用處的頭顱低垂著，還有一條額外的脊椎從他的身軀中伸展出來，仿佛一條饑渴的蛇緊緊糾纏著自己的獵物。

　　「為什麼把這傢伙放這麼久不收割？」我問邊上的學徒。

　　「因為那顆頭。」學徒答道，「完整的頭非常罕見。我們不敢在這顆頭成長的過程中打斷它，生怕它發育不完整。」

　　「這顆頭能換個好價錢嗎？」我問道。

　　「我不屬交易部門。」他回答道。這意味著那價錢一定會非常高。

　　我看著那個怪物拼命往自己的嘴裡塞食物，甚至試著揮動那些毫無反應的手臂來多塞點。那會是瓦琳斯嗎？我不禁顫抖起來。

　　「你冷嗎？」學徒問道，語氣有點過於熱切了。

　　「有點冷。」我回答道，「我的好奇心已經滿足了。現在我要走了。」

　　父親選擇了流放，而不是把我塞進再生圈和下面那些怪物為伍，我卻絲毫不感激他。可能因為我知道，如果下半生要像這樣被飼養，被收割，被出賣給上層世界換取鋼鐵，我會立刻自殺的。我沉浸在自己可以自殺的念頭中，才能不去想我到底失去了什麼，又得到了什麼。

　　薩拉娜就在基因研究所的會客室裡等著我，讓我沒能避開她。

　　「我就猜到會在這裡找到你。」她說道，「你一向這麼瘋狂。」

　　我知道她想讓我打起精神來，試著讓我相信我們之間還一切正常。而在眼下這情境裡，這偽裝只讓我覺得荒謬。我反倒希望她為我傷心，向我告別，把我當成回憶，當作一個已經死了的人。因為我真覺得自己已經死了。

　　我試著從她身前繞過，她卻抓住我的手臂，緊摟住我，不讓我抽身而去。

　　「你覺得我的愛會因此改變嗎？」她哭道。

　　「你失態了。」我壓低聲音，身邊的人們正尷尬地打量著地板，奴隸們則已經跪在了地上，「你在讓我們蒙羞。」

　　「那就跟我來。」她說道。為了不讓房間裡的其他人感到尷尬，我跟著她走了。走出不遠，我就聽見了鞭子抽在那些奴隸們脊樑上的聲音，只因為他們看見了貴族失態的樣子。我覺得那些鞭子像抽在自己身上一樣。

　　「你怎麼能這麼做呢？」我問道。

　　「這些日子，你又怎麼能一直避開我呢？」

　　「我沒有。」

　　「你一直在逃避！蘭尼克，你覺得我不知道嗎？你覺得我愛上你，只是因為你是穆勒之主的繼承人？」

　　「那你想怎麼樣？」我問道，「跟我一道被塞進再生圈，被人像牲畜一樣飼養、收割？」

　　她不由得退開兩步，眼中滿是驚恐。

　　「下次好好選個對象。」我說道，「選個真正的人類。」

　　「蘭尼克！」她哭喊道，張開雙臂環抱住我，把頭俯在我胸前。當她感到我胸前的肌肉已經被柔軟的雙乳替代時，下意識地向後仰了仰頭，接著卻把我抱得更緊了。

　　而她緊靠在我的乳房上，只讓我忍不住去想自己是不是會感到某種母性衝動。她意識不到這樣的身體接觸並非安慰，而只是在提醒我到底失去了什麼。我推開她，逃也似的跑開了。在走廊的拐角處，我才鼓起勇氣回頭看向她。她已經咬開了手腕上的血管，嘶聲痛哭著。血滴落在地面的石板上。傷口很大，裂口破爛不堪。痊癒前她要失去不少血了。而我只能加快腳步返回房間。

　　我躺在床上，看著天花板上的金質裝飾物。在那些金飾的正中央，是一串鋼質的珠子，閃著美麗的暗藍色光芒。「為了鐵。」我輕聲道。為了鐵，我們把自己變成了怪物。普通的穆勒人可以在任何傷勢下保住性命，繼而痊癒。而完生體則被圈養，犧牲肢體從上層世界換取更多鋼鐵。在一個沒有任何硬金屬的世界裡，鐵就是力量。我們就用手臂、腿腳、心和內臟來換取這力量。

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