安德的影子(99)_奧森·斯科特·卡德

九九

　　「光線可能要用一年的時間走一光年，但是那仍然比其他的東西速度更快。」

　　「我們知道別的方法，」尼可拉說。比恩只是看著他。

　　「哦，我知道，那很蠢。所有的物理法則和所有那些。我的意思是——你知道，我一直在思考，那就是所有。我們從不考慮法則外的事情只是因為它們似乎不可能被打破。」

　　比恩笑了，「長官！尼可拉，看來在我們對面睡的時候，原應該你多說我少答的。」

　　「恩，你知道我不是天才。」

　　「在這裡的都是天才，尼可拉。」

　　「我是被拋棄的那個。」

　　「這麼說吧！尼可拉，你可能不是拿破崙。也許你只是艾森豪威爾。不要希望我會為你哭泣。」

　　尼可拉開始笑了。

　　「我會想念你的，比恩。」

　　「謝謝你陪我面對阿契裡斯，尼可拉。」

　　「那個傢伙讓我做噩夢。」

　　「我也是。」

　　「我很高興你也讓別人一起來幹。伊特、阿布、『瘋子』湯姆，我覺得我們用了六個人，甚至更多，而且阿契裡斯就掛在一根線上。看到象他那樣的傢伙，我們才真正明白為什麼古人要發明吊刑。」

　　「也許有一天，」比恩說，「你會需要我，就象我曾需要你一樣。我會陪你的。」

　　「很抱歉沒有加入你的小隊，比恩。」

　　「你是對的，」比恩說，「因為你是我的朋友，所以我要你加入，我覺得我需要一個朋友在身邊。但是我首先也應該『是』個朋友，該知道『你』到底需要什麼的。」

　　「我不會再讓你失望的。」

　　比恩伸出雙臂，抱住了尼可拉，尼可拉也擁抱了他。

　　比恩還記得離開地球的時候，他擁抱著凱羅特修女，他分析認為，那是她的需要，認為對我沒有損失，所以我才給她一個擁抱。

　　我再也不是當初的那個孩子了。

　　也許那是因為我可以為頗克做任何事情。我讓殺害她的人認了罪，雖然這個幫助也許太晚了。我讓他付出了代價，即使無論如何也無法彌補。

　　「去見你的士兵吧！尼可拉。」比恩說，「我該登上太空船了。」

　　他看著尼可拉走出宿舍，他的心裡的遺憾刺痛著他，他知道，可能，他永遠也不會再有機會見到他的朋友了。

　　迪馬克就站在安德森少校的宿舍裡面。

　　「迪馬克上尉，我注意到格拉夫上校完全在縱容你去訴苦，去抗拒他的命令，而且我也考慮，迪馬克也許是對的，但是，如果『我』是指揮官的話，我無法忍受這種不敬的情況。我會把那種人趕出去，並在檔案裡寫上四十次『不順從』的評語。我想，你在開始訴苦之前，我應該告訴你這些情況。」

　　迪馬克眨著眼睛。

　　「開始吧，我在等這聽。」

　　「那個問題訴苦的成分不多。」

　　「那就問吧。」

　　「我覺得您應該選擇一個能夠和安德以及比恩『同時』平等相處的隊伍。」

　　「『平等』這個字眼在這裡永遠不能使用，直到我取消這個指令。但是就算能，你就想不到那是完全不可能辦到的嗎？我可以選擇出四十個聰明的孩子，他們可以驕傲並且熱心於去為安德魯·維京服務。有多少人可以有『平等』的熱心去給比恩服務呢？」

　　迪馬克無話可答。

　　「用我的分析方法，我選擇送出去成為毀滅者的學生，都是從感情上和安德·維京最親近，也最願意回應他的指令的人，他們也同樣是學校內最優秀的十二個指揮官。同時，這些士兵對比恩也沒有特殊的憎恨。這樣，如果他們發現是比恩在指揮他們的話，他們也許會為他盡力工作的。」

　　「如果他們知道是他而不是安德·維京的話，他們永遠不會原諒他的。」

　　「我想那對比恩來說將會是一個挑戰，我還能選擇什麼別人麼？尼可拉是比恩的朋友，但是那比他能夠達到的程度更艱深。也許有一天他能夠作好去戰鬥學院的準備，然後去指揮學院，但是現在他還不行。另外，比恩還有別的朋友麼？」

　　「他受到很多人的尊敬。」

　　「而且全都又失去了，就在他五場遊戲全部失敗以後。」

　　「我曾經向你解釋過他為什麼——」

　　「個性是不需要人解釋的，迪馬克上尉！現在需要的是勝利！安德·維京被勝利的火焰包裹著。比恩的能力卻在沒有任何麻煩的情況下連續失敗，五次。」

　　「那對他們沒有造成任何困擾。他從別人那裡學習他需要學習的東西。」

　　「迪馬克上尉，我覺得我正在落入當初格拉夫上校曾落入的同樣的圈套。你已經超過了作為教育者的限度，你在開始進行辯護。你將被解除作為比恩的教官的職務，實際上那個還沒有被通告實施。如果比恩真那麼優秀，他會自己找到如何和他們共處的方法。」

　　「遵命，長官，」迪馬克說。

　　「如果這個也能算是安慰的話，請記住『瘋子』湯姆曾是比恩帶去聽阿契裡斯招供的人之一。『瘋子』湯姆也被派『去』了。那也能暗示著他們越瞭解比恩，他們就越能和他真誠相對。」

　　「謝謝，長官。」

　　「比恩不再是你的責任了，迪馬克上尉。在他那裡你做得很好。我為此向你致敬。現在……回去工作吧。」

　　迪馬克行禮。

　　安德森還禮。

　　然後，迪馬克離開。

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