安德的影子(85)_奧森·斯科特·卡德

八五

　　比恩把死線卷到了他的閃光服的腰間。如果安德需要使用雜技，那只會在這場戰鬥，當他根本不再對輸贏感興趣的時候。

　　和說過的一樣，安德在大門沒有打開前和他們在大門前會合——以前幾乎從沒有過。他順走廊走過來，和他的士兵排在一起，他們都看這他，眼神中有愛戴、敬畏、還有信賴。除了比恩，他用苦悶地眼光看這他。安德·維京並沒有大到可以承受如此的壓力，比恩知道，他只能承受那麼多，而且他擔負的對他來說已經太多了，而他還在承受著，直到現在。

　　大門變透明了。

　　四個星星整齊地排在大門前，完全遮擋了戰斗室裡的情況。維京必須摸黑配置他的戰隊。因為他知道的是，所有的敵人已經在十五分鐘前進入了戰斗室。現在他可能知道的是，他們已經在畢的指揮下配置好了，不過這次他們的配置會很見效，因為敵人的大門已經被他們包圍起來了。

　　但是安德什麼也沒有說。只是站在那裡看著障礙物。

　　那之前比恩已經預料到了。他已經準備好了。但是他做的不那麼明顯——他只是走到門邊，站在安德的旁邊。但是他知道那樣就已經足夠了，一個提示者。

　　「比恩，」安德說，「帶上你的男孩們，告訴我星星的對面有什麼。」

　　「是的，『長官』。」比恩說。他從腰上拉出了他的死線，和他的五個士兵跳上了星星。立刻，他們剛剛過來的大門就成立天花板，星星是他們目前的地面。比恩把死線系在腰上，其他人幫忙把線打開，把他們系在星星上鬆開的鐵板上。這時死線打開了三分之一，比恩則開始把它完全打開。他們本來以為這是八個星星中的四個——它們形成了一個完美地立方體。如果他錯了，那麼他就會撞到天花板而不是回到星星背面。那就糟了。

　　他滑到了星星的邊緣。他是對的，是個立方體。房間裡太暗了，看不清敵人在幹什麼，但是看上去他們是在調遣。這次很明顯沒有被搶先。他很快把這些告訴了達史維歐，他會在比恩玩他的雜耍的時候把這些報告給安德的。安德無疑會立刻讓剩下的軍隊進入戰斗室，就在倒數計時回到零點之前。

　　比恩從天花板筆直地彈出。他的小隊則牢固地握住了死線的另一頭，很明顯它會被很好地拖出並且突然的停下來。

　　比恩不喜歡當死線收緊的時候他腸胃受到的痛苦，所以當他突然轉向南面的時候，由於加速，線有一點顫抖。他可以看到遠處敵人向他開火時發出的閃光。只有敵人所在區域的一邊有士兵開火。

　　當死線到達了立方體的下一個邊緣的時候，他的速度再次增加，這時他向上劃了個弧形，有一會，看上去他要被刮在天花板上了。那時他轉到了最後的邊緣，他跑回了星星的背面，被他的隊員靈巧地捉住。比恩搖晃著他的胳膊和腿，表示他此次出巡根本沒有受到傷害。他只是在猜測到底敵人對他在半空中魔術般的行動是怎麼想的。為什麼安德還「沒有」通過大門呢？時間快到了。

　　安德獨自通過了大門。比恩儘快地對他報告。「裡面非常暗，但是光線還是讓你不能很容易地追蹤敵人閃光服上的閃光。能看到的最糟糕的是。從星星到敵人那邊都是空的。他們也有八個星星組成的正方體堵住了大門。除了那些在方塊周圍偷看傢伙的以外我什麼人也看不到。他們就坐在那裡等我們。」

　　在遠處，他們聽到敵人開始挑釁。「嗨！我們都等急了，來啊！你們真膿包！飛龍戰隊是膿包！」

　　比恩繼續報告，但是不知道安德是不是在聽。「他們中只有一半地方在向我開火。那說明兩個指揮官都『不願』由另一個人來發號施令。」

　　「在實際戰爭中，」安德說，「任何有頭腦的指揮官都會選擇撤退來保住軍隊。」

　　「該死的！」比恩說，「這不過是遊戲。」

　　「當他們丟掉規則的時候，就不是遊戲了。」

　　那可不好，比恩想。他們要通過大門到底需要多少時間呢？「那麼你就也把它們丟開好了。」他看著安德的眼睛，要他清醒過來，提起注意，開始行動。

　　空白的表情離開了安德的面孔。他笑了。看到這些，讓人感到舒適。「很好，為什麼不呢？讓我們看看他們對編隊有什麼反映。」

　　安德開始呼叫其他的士兵通過大門。他們擠在星星的頂上，但是也沒有其他的選擇。

　　當全部出來以後，安德的計劃是使用比恩曾和小隊一起練習過的另一個蠢主意。一個由冰凍的士兵構成的人牆，由比恩的小隊控制，他們讓那些沒有被冰凍的聚在他們後面。安德告訴比恩想要他怎麼做，然後自己作為一個普通士兵加入了編隊，把所有的剩下的事情交給比恩組織。「這次是你的表演，」他說。

　　比恩從來不期望安德做這樣的事情，但是那給比恩一個這樣的感覺，安德想要的不是去戰鬥；讓自己也成為人牆中一個冰凍的士兵，讓別人來推動整個戰爭，那樣他就可以把這次戰鬥當成一個夢了。

　　比恩立刻開始工作，把整個柵欄分成四部分，每個都由一個小隊組成。A隊和C隊找三四個人手臂搭手臂連上三四個，上面的頂是三個人用腳鉤住下面人的胳膊。當每個人都已經夾得緊緊的時候，比恩和他的小隊冰凍了他們。然後比恩的每個隊員都抓住一塊柵欄，很仔細地慢慢移動，這樣慣性就不會讓他們失去控制了，他們把他們從星星的上面送出去，並且很慢地移動到他們下面。然後他們把他們組合成一個柵欄，比恩的小隊把他們整編在一起。

　　「你們什麼時候練習過的？」E隊的小隊長達坡問。

　　「我們以前從來沒有做過，」比恩實話實說，「我們做過的爆開和聯編都是用一個人做屏障的，但是每次七個人？對我們來說也是新的。」

　　達坡笑了。「這次安德也在裡面，和別人一樣當柵欄。這就是信賴。比恩你個老傢伙。」

　　那是絕望，比恩想。但是他覺得沒有必要把「那」說出去。

　　當全部都準備好了以後，E隊到了柵欄後面的空間，比恩一下令，他們就盡力推出去。

　　柵欄直接向敵人的大門漂過去。敵人開火了，雖然很強烈，但只能擊中前面已經被冰凍的士兵，E隊和比恩的小隊還能活動，非常小心，但是完全不會吸引流彈的射擊而被冰凍，而且他們儘量反擊，吸引敵人的注意，並且把他們壓制在掩體後面。

　　當比恩算出他們已經到了獅鷲和猛虎可以發動攻擊的地方，他發出了命令，他的小隊立刻分散，也讓隊列中的四塊柵欄分開了，他們向角落飄去，這樣他們就可以到達獅鷲和猛虎聚集的星星的死角了。E隊在柵欄後面，瘋狂射擊，嘗試著彌補人數不足的劣勢。

　　數到三，比恩的四個隊員再次推開柵欄彈出，這次他們象下方的中央出擊，以便重新和比恩以及達史維歐會合，然後把他們帶到敵人的大門。

　　他們讓身體繃緊，「不」射擊，這很有用。他們都非常小；他們都很明顯在飄動，沒有任何特別的目的；敵人把他們看作被冰凍的士兵，根本不加注意。有人因為流彈被部分失去了活動能力，但是即使在炮火之下，他們也一點不動，敵人很快就忽略了他們。

　　當他們到達了敵人的大門，比恩緩慢地，無言地讓他們中的四個把頭盔頂到了大門的四個角落。他們壓了進去，那就是遊戲中的結束儀式，比恩推了達史維歐一把，讓他通過了大門，比恩又一次飄了上去。

　　戰斗室的燈光亮了。武器全部失去了效用。戰鬥結束了。

　　獅鷲和猛虎花了一會工夫才明白究竟發生了什麼。飛龍戰隊只剩下極少未被冰凍或失去活動能力的士兵，但是獅鷲和猛虎基本沒有受到傷害，還在保守地迎戰。比恩知道如果他們開始就攻擊的話，安德的策略就沒有用了。但是看過比恩繞著星星飛行，做著不可能的事情，然後看著是個奇怪的柵欄慢慢接近，他們被迫採取防守姿態。安德的傳說讓他們害怕而不敢動武，他們害怕會犯錯誤，會落入一個圈套。結果……那本身「就是」圈套。

　　安德森少校從教官門口進入戰斗室。「安德！」他呼叫。

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