安德的影子(78)_奧森·斯科特·卡德

七八

　　「我不想讓你覺得很難受，聖尼可拉斯，但是那是我被交予的任務，因為安德認為飛龍戰隊需要這個。你在名單上，這是他的選擇，不是我的。」

　　「但是你不必選擇我。」

　　「那當我去問下一個孩子，他要說，『尼可拉』也在這個小隊裡面，是不是？我說，不，他就也不想參加了。那會讓他們都覺得他們可以說不。然後他們就會『想』說不，因為沒有人想要從我這裡接受命令。」

　　「一個月前，沒錯，那會是真的。但是他們現在知道你是一個堅強的士兵。我聽到別人談論過你。他們很尊敬你。」

　　又一次，很容易做到尼可拉希望的事情，讓他免除這種痛苦。而且，作為一個朋友，那樣做是「正確」的。但是比恩不認為那是個朋友該幹的事情。他必須面對現實，他已經發出了指令，現在他必須讓指令得到實行。

　　他真的需要尼可拉麼？

　　「我只是想要說，尼可拉，因為你是我唯一可以說出這些話人，但是看看，我很害怕。我想要領導一支小分隊，但是那是因為我不知道到底該如何去領導。我有一個星期的經驗，在戰斗室看『瘋子』湯姆如何把我們大家團結起來，他作出指令的語調。我看到安德是如何訓練並且信賴我們。

　　那是舞蹈、足尖步、跳躍、旋轉，我很擔心我會失敗，而且沒『時間』去失敗，我必須在你們和我在一起的時候就讓小隊發揮作用。我知道，至少還有一個人沒有在半真半假地希望這個聰明孩子失敗的。」

　　「不要把自己當小孩，」尼可拉說，「如果我們誠實些的話。」

　　那很傷人。但是領導者要學會接受，不是麼？「你的感受不成問題，尼可拉，你會給我機會的，」比恩說，「而且，因為你給了我機會，別人也會這樣。我需要的是……忠誠。」

　　「我也一樣，比恩。」

　　「你需要我作為朋友的忠誠，這樣會帶給你，自主，快樂一點吧，」比恩說，「我需要的是給領導者的忠誠，好實現我們的指揮官交給我們的任務。」

　　「那很惡劣，」尼可拉說。

　　「啊，」比恩說，「也是事實。」

　　「你很低劣，比恩。」

　　「幫我，尼可拉。」

　　「把我們的友誼當手段。」

　　比恩從前從來沒有過這種感覺——像是刀子在割他的心，只因為他剛聽到的話，只因為別人正在對他生氣。那是因為他希望尼可拉覺得他很好。那是因為他知道尼可拉至少部分正確。比恩正在利用友誼來傷害他。

　　比恩決定推出，那不是因為痛苦，或者什麼別的。那是因為，一個反對他的決定的士兵，是不能很好的工作的，即使他們是朋友也一樣。「這麼看，如果你不願意，是的，你不願意。對不起，我讓你激動了。我不再強迫你去參加了。你是對的，我沒事。我們還是朋友，是不是？尼可拉！」

　　尼可拉握住了他伸出的手，握著他。「謝謝你，」他輕聲說。

　　比恩立刻去找沙歐，安德的名單裡剩下的一個同在C戰隊的士兵。沙歐不是比恩的首選——他總是幾乎遲到，做事情三心二意。但是因為他在C戰隊，在比恩給「瘋子」湯姆提出忠告的時候，沙歐也在那裡。他觀察著比恩的行動。

　　當比恩詢問沙歐是否可以談談的時候，沙歐正使用他的小型電腦。比恩和尼可拉一起爬到鋪位上，坐在這個比較大的孩子的身邊。沙歐是從法國裡維埃拉一個卡納蘇麻的小城來的，他有著普羅旺斯人友善的表情。每個人都喜歡他。

　　很快比恩就解釋了安德要他做的事情——雖然他沒有提到那只是餘興節目。沒有人會放棄日常練習做那種對勝利沒有決定意義的事情的。「你在安德給我的名單上面，我希望你能——」

　　「比恩，你在幹什麼？」

　　「瘋子」湯姆站在沙歐的鋪位前面。

　　比恩立刻就意識到了他的錯誤。「長官，」比恩說，「我應該先對您說明的。我還是個新手，我只是沒有想到。」

　　「什麼新手？」

　　比恩再一次說明安德對他的要求。

　　「而且沙歐也在目錄上？」

　　「是的。」

　　「因此我在練習中會失去你『還有』沙歐？」

　　「只是每天一次練習。」

　　「我是唯一一個失去兩個人的小隊長。」

　　「安德說每個小隊選一個人。五個，加上我。我別無選擇。」

　　「天啊，」「瘋子」湯姆說，「你和安德就沒想過，這實際上對我的打擊要比其他的指揮官大得多。無論如何，你們為什麼不能用五個人代替六個人呢？你和四個其他人——每個小隊一個？」

　　比恩本想爭論，但是意識到交頭接耳不會其任何作用的。「你說的對，我沒有想到這點，而且你的想法很對，當安德意識到這對你的練習將有多大的影響的時候，他會改變主意的。那麼他今天早上來的時候，你為什麼不去和他談談並且讓我知道你們的新決定呢？在此期間，雖然，沙歐可能對我說不，但是那就不再是問題了，不是麼？」

　　「瘋子」湯姆思考了一下。比恩可以看到他的憤怒正在消退。但是「瘋子」湯姆的領導方式已經改變了。他不再象原來一樣發脾氣。他控制了自己，把脾氣憋住，等待它消失。

　　「好吧，我會和安德談談。如果沙歐希望這樣做的話。」

　　他們都看著沙歐。

　　「我覺得可以，」沙歐說，「我想可以做點這樣不可思議的事情。」

　　「我不會對你們中的任何一個寬容的，」「瘋子」湯姆說，「在我的訓練期間，你們不許談你們的特別小隊。你們要把它留到外面去說。」

　　他們都表示同意。比恩可以看到「瘋子」湯姆很明智地指出了那個重點。這項特殊任務會讓他們兩個從C小隊中分離出來。如果他們發生了摩擦，其他人會覺得精銳被分裂了。這個問題在別的小隊也會表現出來，因為每個小隊只有一個孩子在比恩的特別隊中。沒有討論，也就沒有摩擦。

　　「看，我不必去和安德進行討論了，」「瘋子」湯姆說，「除非那成了大問題，如何？」

　　「謝謝，」比恩說。

　　「瘋子」湯姆回到了自己的鋪位。

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