安德的影子(75)_奧森·斯科特·卡德

七五

　　只有十分鐘就要熄燈了。也許維京在三個小時前就發送了消息。但是遲到總比不到好。他滑下床鋪，不打算和鞋子找彆扭，他穿著襪子走進了走廊。他敲了那扇門，門上寫著：

　　[指揮官

　　飛龍戰隊]

　　「進來，」維京說。

　　比恩打開門走了進去。維京看上去和格拉夫上校平常的樣子一樣，很疲勞。眼睛周圍有著黑眼圈，面部皮膚鬆弛，拱著肩膀，但是眼睛依然明亮，精力旺盛，在觀察，在思考。「我剛看到你的消息，」比恩說。

　　「很好。」

　　「快熄燈了。」

　　「我會幫你找到黑暗中的路的。」

　　這個挖苦讓比恩感到驚訝。和往常一樣，維京完全地誤解了比恩話裡的意思。「我只是不知道你是否注意了時間。」

　　「我總是知道現在是什麼時候的。」

　　比恩在心裡歎息。那不是挫敗感。無論什麼時候他和維京交談，都會變成某種令人厭煩的爭執，無論用自己的方式或者其他士兵的方式回答，比恩總是輸。但是那將是吹牛或者不順從的極限了。那不是士兵希望的軍官說話的方式。不論「瘋子」湯姆是否報告了比恩的貢獻。報告任何非公共記錄的部分，那都不關比恩的事。「今天是頭一次他們讓我那麼早喪失活動能力，但是計算機統計出在我停止攻擊之前擊中了十一個敵人。我從沒有在任何一場戰鬥中擊中少於五個敵人。我也完成了交給我的每項任務。」

　　「他們為什麼讓你這麼小就成為士兵，比恩？」

　　「不比你年輕多少。」技術上不全正確，但是很接近了。

　　「但是，為什麼？」

　　他知道什麼了呢？那是教官們的決定。他發現比恩就是那個確定名單的人了麼？他知道比恩選擇了他自己麼？「我不知道。」

　　「不，你知道，我也知道。」

　　不，維京沒有明確地問為什麼「比恩」成為了一個士兵。他是在為為什麼這麼年輕的新兵突然得到晉升。「我試著猜測過，但是那也只是個猜測。」比恩那些猜測不全都是猜測——但是現在，那不是維京能知道的。「你——非常優秀。他們知道，他們想讓你提升——」

　　「告訴我『為什麼』，比恩。」

　　現在比恩明白了他真正要問的問題。「因為他們需要我們，就是這個原因。」他坐到地上看什麼，他沒有看維京的臉，而是看他的腳。比恩知道本不想知道的事情。那些事情教官們也不知道他知道。現在很有可能教官們正在監聽他們的交談。不恩不能讓他的面孔暴露出他到底知道多少。「

　　因為他們需要人去打敗蟲族。那就是他們唯一關心的事情。」

　　「那很重要，你知道，比恩。」

　　比恩象要問他，為什麼「我」知道那一點很重要？或者你只是說每個人都知道這一點？你到底看沒有看到，了不瞭解我是什麼人？好象我就是「你」，不過更聰明，不可愛，戰略更好也更弱小的指揮官麼？如果你失敗了，如果你崩潰了，如果你生病或者死亡了，那麼我就是那個人麼？那就是我需要瞭解的原因麼？

　　「因為，」維京繼續，「這所學校中的絕大多數男孩認為遊戲『本身』很重要，但是並不是這樣的。那重要只因為能幫助他們找到能夠培育成在戰爭中真正指揮官的孩子。至於遊戲本身，只會增加壓力。他們在做的事情不過是在加快遊戲速度。」

　　「很好笑，」比恩說，「我以為他們僅僅是為我們才這麼做的。」不，如果維京認為比恩需要這些解釋的話，那說明他「不」瞭解比恩究竟是什麼人。現在，比恩在維京的宿舍裡，和他進行交談。就是這樣。

　　「一場提早了九周的戰鬥。每天一場戰鬥。現在是一天兩場戰鬥。比恩，我不知道教官們到底在做什麼，但是我的戰隊疲勞了，我也疲勞了，他們根本就不在乎遊戲規則。我從計算機裡面調出了過去的記錄。在整個遊戲中，從沒有人曾經擊敗這麼多敵人，並且自己方面的士兵傷亡如此少。」

　　這是什麼，吹牛？比恩回答了，就好象他要的就是吹牛似的。「你是最好的，安德。」

　　維京搖搖頭。如果他從比恩的話中聽到了諷刺，他也沒有作出反應。「也許。但是我得到這些士兵並不是偶然的。新兵，被其他戰隊排擠的老兵，但是他們聚集到一起後，我隊伍中最差的士兵到了別的戰隊都可以當小隊長。他們給我設置了什麼，現在他們則在給我製造障礙。比恩，他們希望打敗我們。」

　　看來，即使維京不知道是什麼人做了的選擇，但是他已經知道飛龍戰隊是被特別挑選出來的了。也有可能他什麼都知道，但是現在在比恩看來，那就是他關心的全部了。比恩很難猜測到底維京的行動有多少是有計劃的，還有多少只靠直覺。「他們不能傷害你的。」

　　「你驚訝麼？」維京的呼吸突然急促起來，好象被針刺一樣，或者在風中突然窒息一樣；比恩看著他，不能明白到底發生了什麼。根本就不是在引誘他，維京其實是相信他的，雖然很少。安德正在讓比恩看到他人性的一面。帶他進入到他的集團的核心。讓他成為……什麼呢？顧問？還是心腹？

　　「也許你會感到驚訝的，」比恩說。

　　「我每天能夠想到的聰明點子還是有限的。每個人都正在想出我以前沒有想到的東西，但是我不能作好準備。」

　　「最壞能發生什麼呢？」比恩說，「不過是輸掉一次遊戲。」

　　「是的。那就是最糟糕的事情。我不能輸掉『任何』遊戲。因為如果我輸掉了『任何的』……」

　　他沒有說完他的想法。比恩懷疑維京到底想到了什麼。這就是那個傳奇的安德·維京，完美的戰士，也會有失敗？或許他的戰隊會失去對他的信心，或者失去他們無敵的信念？或者和真正的大戰有關，在戰鬥學校這裡一次戰鬥的失敗可能動搖教官們讓安德成為未來的指揮官，成為艦隊領袖的信心？懷疑他是否能在蟲族入侵艦隊抵達前做好準備？

　　再一次，由於比恩不知道教官們到底知道多少他對於戰爭進展的猜測的情況，所以他最好還是保持沉默。

　　「我需要你的智慧，比恩，」安德說，「我需要你想到我們還沒有看到的問題，並想出解決的辦法。我希望你嘗試那些其他人沒有試過的事情，因為他們都是些蠢貨。」

　　那是什麼意思，安德？你今晚讓我到你的宿舍到底要決定什麼？「為什麼是我？」

　　「因為雖然飛龍戰隊裡有些士兵比你更好——不多，但是有——但這裡沒有人的思維比你更活躍，更敏捷。」

　　他「還是」看到了。在一個月被挫敗感包圍之後，比恩注意到現在情況有一點好轉。安德看到了他在戰鬥中的表現，通過行動來判斷他，而不是由於他在功課上的名聲或者那些所謂的學校歷史上他成績最好的那些謠言。比恩贏得了他的高度評價，這個評價是由比恩在學校中唯一希望得到肯定的人那裡說出來的。

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