安德的影子(74)_奧森·斯科特·卡德

七四

　　「這一次很緊迫，而且沒有時間了，」維京說，「他們二十分鐘前告訴波讓指令了，在我們到達大門的時候，他們可能已經在裡面至少有五分鐘了。」

　　他派了靠近門的那四個士兵——他們都很年輕，但是已經不再是新兵了，他們現在都是老兵了——讓他們把離開的那些士兵都找回來。比恩很快地穿上了戰鬥服——他已經學會了該如何自己去做，但是也聽過很多笑話，說他是唯一需要練習穿衣服的士兵，而且現在他穿得也很緩慢。

　　有很多人在穿衣服的時候抱怨命令的愚蠢，飛龍戰隊不時爆發出大聲的喊叫。「蒼蠅」莫洛是聲音最大的一個，但是即使是「瘋子」湯姆，那個總是笑對任何事情的人，也在表示出憤慨。當湯姆說，「沒有人同一天打兩場戰鬥！」的時候，維京回答，「也沒有人擊敗過飛龍戰隊。這次你希望被打敗麼？」

　　當然不。沒有人想要失敗。他們只是想抱怨一下。

　　雖然花費了一點時間，但是最後他們集中到了戰斗室的走廊裡。大門已經打開了。一些最後到達的還在整理他們的閃光服。比恩就跟在「瘋子」湯姆的後面，這樣他可以向下看到戰斗室裡面。很亮的燈光。沒有星星，沒有格子，沒有任何的隱蔽地。敵人的大門也是打開的，而且一個火蜥蜴的隊員都看不到。

　　「我的天啊，」「瘋子」湯姆說，「他們也還沒有到。」

　　比恩的眼睛轉了轉，他們當然已經到了。但是在一個沒有遮蔽的房間裡，他們只能讓他們自己在天花板上佈陣，在飛龍戰隊的大門周圍集結，準備在他們穿過大門的時候給他們造成破壞。

　　維京注意到了比恩的面部表情，然後笑著在嘴唇上豎起一根手指讓他們保持安靜。他指著大門的四周，讓他們知道火蜥蜴戰隊在那裡集結，然後建議他們後退。

　　戰略很普通也很明顯。因為波讓·馬利德很痛快地讓他的士兵倚著牆壁，準備屠殺，他們要做的事情就是找到正確的進入戰斗室的方法來屠殺他們。

　　維京的主意——比恩很喜歡——就是讓把大塊頭的士兵的雙腿後屈並且冰凍，讓他們變成裝甲車。然後一個小的孩子跪到他的小腿上，用一支胳膊抱住大個頭士兵的腰，準備開火。最大的士兵都被用來作為投擲者，把每一對這樣的組合扔到戰斗室裡面。

　　這一次個頭小發揮了優勢。比恩和「瘋子」湯姆被維京拿來作為他的設想中組合方式的示範。結果是，當頭兩個組合被扔到室內的時候，比恩就開始成為一個屠夫。他幾乎立刻就冰凍了三個人——如此近的距離，光束密集，殺傷效果很快就顯示出來。當他們離開了有效射程範圍的時候，比恩繞著「瘋子」湯姆爬動，從他身上彈出，向東略靠上地滑行，湯姆那時更快地想戰斗室較遠的一邊滑去。當其他的飛龍戰隊隊員看到比恩是如何設法留在裡面吸引火力，邊向旁邊移動並且盡力繼續攻擊的時候，很多人也做了同樣的事情。最後比恩失去了活動能力，但是那不是什麼大問題——火蜥蜴已經被消滅了最後一個人，而且他們中的每一個都沒有離開牆壁。即使顯然他們是容易被擊中的，固定的目標，但是波讓直到被冰凍也弄不明白他為什麼會被擊敗。也沒有其他的人主動去違反他原來的命令開始移動，那樣他們就不會那麼容易被擊中的。那不過是在一個用恐懼來指揮戰隊，全部由自己進行指揮的指揮官早晚會被擊敗的眾多例子中多加了一個罷了。

　　整個戰鬥，從比恩騎著「瘋子」湯姆進入大門，直到最後火蜥蜴戰隊全部被冰凍，只花了不到一分鐘的時間。

　　讓比恩感到驚訝的是維京，他通常都很冷靜，但是這次他發火了並且表現了出來。安德森少校甚至沒來得及給維京的勝利一個官方的祝賀，就受到了維京怒火的攻擊，「我原以為你們會讓我對抗一支和我們進行公平競賽的隊伍。」

　　他怎麼會那麼想呢？維京肯定曾安德森做過某種交流，肯定有什麼承諾沒有兌現。

　　但是安德森並沒有去解釋，「祝賀你勝利了，指揮官。」

　　維京不打算擁有這個勝利。那不是通常的情況。他轉向他的戰隊，呼叫比恩的名字。「如果你是火蜥蜴戰隊的指揮官，你會怎麼做？」

　　由於另一個飛龍隊員曾在半空中推動過他，比恩現在正在飄向敵人的大門，但是他聽到了這個問話——維京在這方面還不是很敏感。因為那對火蜥蜴的輕蔑語調，讓最小的飛龍戰士去指正波讓的愚蠢的策略，他知道那會造成多麼嚴重的錯誤，所以比恩不想回答。維京還沒有被波讓掐住咽喉，但是比恩曾有過。但是維京是指揮官，波讓的策略也確實是愚蠢的，這麼說出來簡直太有趣了。

　　「在大門前保持不規則的運動，」比恩大聲回答，讓每個士兵都可以聽到——甚至火蜥蜴隊員，他們正安靜地在天花板上呆著。「當敵人清楚你的位置的時候，你決不能靜止不動。」

　　維京再次轉向安德森，「當你想耍花招的時候，你為什麼不讓別人耍得更高明一點！」

　　安德森仍然很平靜，他忽視了維京的咆哮。「我建議你集合戰隊。」

　　維京今天不打算在儀式上浪費時間。他立刻按了按扭解凍了雙方的隊員。沒有集結來接受投降的儀式，他立刻呼喊，「飛龍戰隊解散！」

　　比恩是那些最靠近門的士兵之一，但是他幾乎等到了最後，這樣他就可以和維京一起離開。「長官，」比恩說，「你剛剛羞辱了馬利德，而且他——」

　　「我知道，」維京說。他跑離了比恩，不想聽他的話。

　　「他很危險！」比恩在他身後喊道。白費勁。維京已經知道他激怒了那個失常的欺淩弱小者，他也根本不在乎。

　　他是故意做的麼？維京總是可以自我控制，總是很有條理的。但是比恩不能想像有什麼計劃需要他對安德森少校呼喝，並且在所有士兵面前羞辱波讓·馬利德。

　　維京為什麼做這麼愚蠢的事情呢？

　　幾乎不能去思考幾何問題，即使明天要考試也一樣。課堂作業現在完全不重要了，現在他們還是不停討論測驗，而且做出來或做不出他們的功課。最近的幾天，比恩開始不能得到滿分了。不是他不知道答案或者該如何理解它們。而那是因為他的思路總是在考慮更麻煩的事情——敵人可能使用的新手法；教官們可能拿來做障礙的新詭計；無論什麼，肯定都可以用在大規模的戰鬥上，象這樣會破壞整個系統；當蟲族被打敗以後，那樣的事情可能發生在地球和I.F.之間。如果他們失敗了，那麼固體的體積，截面積、表面積和維度就沒有什麼值得關心的了。在昨天的測試中，要求計算行星和恒星附近的引力情況，比恩最後放棄了，他寫到：

　　2+2=pi*SQRT（2+n）：當你知道n的取值的時候，我就可以完成測驗。

　　他知道教官們都知道在發生什麼，如果他們想假裝文化課還很重要，就讓他們去好了，但是他不必跟著玩。

　　同時，他知道這個關於引力的問題，那是在未來國際艦隊中是可能發生的困難。他也需要徹底瞭解幾何學，雖然他有很好的數學頭腦，但是他不會成為一個工程師或者炮術家或者火箭科學家什麼的，最可能是一個飛行員。但是他必須知道他們究竟瞭解什麼並且更加精通，否則他們不會尊敬他並跟隨他。

　　今晚就到這裡算了，比恩想。今晚我要休息。明天我會學我需要學習的東西。等我不這麼疲勞的時候吧。

　　他閉上了眼睛。

　　但他又睜開了他們，他打開了櫃子拿出他的小型電腦。

　　在鹿特丹的大街上的時候，他也是很疲勞的，因為饑餓、營養失調和絕望而精疲力盡。但是他保持警惕，不停思考。所以他才能夠生存。在這支戰隊裡，所有的人都很疲勞，那意味著將會發生越來越多的愚蠢的錯誤。比恩，他們每個人，都有最終變成笨蛋的可能性。愚蠢可不該是他唯一的資本。

　　他登錄進去。一個消息顯示在他的顯示器上。

　　立刻來見我——安德。

學達書庫(xuoda.com)