安德的影子(57)_奧森·斯科特·卡德

五七

　　「不用擔心，」比恩說，「我會給他你能夠組建的最好的戰隊，當然是在規則允許的情況下。」

　　「我『說過』這是個假設！」

　　「你認為當我發現我自己就在維京的戰隊裡面，並且我發現我的名單裡的其他人也在那裡的時候，我不能知道麼？」

　　「沒有人說我們會採納你的名單。」

　　「你們會的。因為我是正確的，並且你們將會知道這一點，」比恩說，「而且我可以向你們保證，那將是一支地獄般的戰隊。由維京來訓練我們，我們會狠踢其他戰隊的屁股。」

　　「做這個假設的任務吧，任何時候都不要告訴別人。」

　　那就是要不予考慮，但是比恩不想被開除。他們來找「他」。他們正在讓「他」做他們的工作。他們想讓他說，他們只是要聽。「那支戰隊將要如此優秀的原因就是，你們的系統選錯了很多孩子。這個學校裡面一半的最優秀的孩子都在新兵連或者交換名單裡，因為他們還沒有完全被挫敗，完全屈服於去聽從那些你們派去管理戰隊或者小隊的傻瓜們。那些不稱職的或者小的孩子就是那些可以取勝的孩子。維京將會讓其成為現實。他將知道如何使用我們。」

　　「比恩，你不是在所有的事情上都象你自己想得那麼聰明！」

　　「不，我是很聰明，長官，」比恩說，「否則你們就不會把這項任務給我了。我可以離開麼？或者你想我現在就告訴你名單麼？」

　　「走吧，」迪馬克說。

　　我應該還沒有激怒他，比恩想。現在他完全可能胡亂改動我的名單來證明他可以那樣做。但是他沒有那種人選。如果我錯了的話，那我對於其他任何人的估計也不會是正確的。

　　另外，和有權利的人講述事實感覺真的很不錯。

　　＊＊＊

　　處理了一會名單以後，比恩很高興地發現迪馬克沒有沒有在他捏造的名單上提任何愚蠢的建議。因為那不是要從新兵和交換名單中選出四十個最好的士兵的姓名的問題。

　　維京是被提前成為戰士的，那樣如果給他更大的孩子會讓他的領導更吃力——所以要給他一支由小孩子組成的戰隊。所以他從名單裡面剔除了那些比維京大的人。

　　那給他留下了將近六十個優秀到足以成為戰隊成員的孩子。比恩正在按照價值給那些人排序的時候，他意識到他犯了一個錯誤。那些孩子裡面有一大部分曾經參加過安德在自由活動時間的訓練。維京對那些孩子最瞭解，很自然他會要他們做他的小隊長。他的戰隊的核心力量。

　　麻煩是，雖然他們中的很多人都可以成為稱職的小隊長，但是依賴某些人就意味著把其他人看成那個團體外的人。包括比恩。

　　因此他不會選擇我去帶領一個小隊。他根本不會選擇我，不是麼？我太小了。他不會看到我，不會發現我的領導才能。

　　那不就是我麼？我不是正在墮落下去麼？我不是在用這個程序來給予自己一個展示能力的機會麼？

　　如果我那樣做的話，那又有什麼錯呢？我知道我能夠做什麼，沒有其他人能真的做到。教官們認為我是一個學者，他們知道我聰明，他們信賴我的判斷，但是他們不是為我組建這支戰隊，他們是在為他組織戰隊。我還是需要告訴他們我能做什麼。如果我真是最好的那個，那麼儘快地完成這個計劃會很好地展示出這一點。

　　然後他想：那就是白癡把他們自己的愚蠢合理化的方法麼？

　　「嗨，比恩，」尼可拉說。

　　「嗨，」比恩回答。他把一隻手放到了小型電腦上，遮住了顯示的內容。「什麼事情？」

　　「沒有什麼要告訴你的。『你』看上去很嚴厲。」

　　「不過是在完成一個任務。」

　　尼可拉笑了，「你從來沒有把學習看這麼重的。你不過是看一會然後打上一會字。好象它們什麼也不是，就是那樣。」

　　「這個是額外任務。」

　　「那麼說很難了？」

　　「不是非常難。」

　　「很抱歉打攪你了。那麼想可能是錯的吧。可能是從家裡來的信吧。」

　　他們兩個都笑起來了。在這裡，信件不是很容易就能收到的。最多每幾個月收一次。但是當他們登錄的時候，信箱總是非常乾淨。有的人甚至從來收不到信，比恩就是其中的一個，尼可拉也知道原因。那是個秘密，他是唯一注意到這一點而且提出問題的人。「你『根本』沒有家麼？」他曾經這麼問。「由幾個孩子組成的家庭，也許我是裡面最幸運的，」比恩回答他，尼可拉表示同意，「我不是，我希望你象我一樣有父母。」然後他告訴他他是唯一的孩子，但是他的父母還是很用心選他出來，「他們用外科手術，植入了五六個受精卵，過一陣子選出發育最健康的兩個，最後他們選擇了我。我被當做一個國王或者達賴喇嘛那樣養大。然後，有一天，I.F.說，我們需要他。我的父母非常難去表示同意。但是我同意了，我說，也許我是下個馬澤·雷漢呢？然後他們就讓我去了。」

　　那次交談已經過去幾個月了，但是它還留在他們的回憶中。孩子們很少談論家庭。尼可拉也不和別人討論他的家庭，只和比恩。作為回報，比恩也告訴他一點街上的生活。沒有多少細節，因為那樣好象他在要人憐憫或者要試著顯得很冷酷似的。但是他提到了他們是如何組成一個家庭的。告訴他，那曾經是頗克的小組，然後成了阿契裡斯的家庭，他們如何進入慈善廚房。然後比恩等待，看這個故事到底被傳出去多少。

　　一點也沒有傳開。尼可拉沒有人任何人提起一點點。那時比恩才確定尼可拉是一個稱職的朋友。他可以維護秘密，即使沒有被要求這樣做。

　　現在比恩是在為這個偉大的隊伍確定名單，然後尼可拉來這裡，問他正在做什麼。迪馬克說過不許告訴任何人，但是尼可拉可以保持秘密。那麼做有什麼危險呢？

　　然後比恩恢復了理智。不論他是否將會加入飛龍戰隊，知道這件事情對尼可拉都根本沒有任何好處。如果他沒有加入，他會知道比恩沒有把他放進去。如果加入的話，事情會更糟，因為如果他會懷疑比恩是不是用感情來代替了本身的能力，從而把他列入名單的。

　　另外，尼可拉不能出現在飛龍戰隊。比恩喜歡他，信賴他，但是尼可拉並不在那些最好的新兵當中。他很聰明，很靈活，他很好——但是他沒有其他特別的東西。

　　對我除外，比恩想。

　　「那是一封從『你』父母那裡寄來的信，」比恩說。「他們不再給你寫信，他們更喜歡我。」

　　「是啊，而且梵帝岡也搬到了麥加。」

　　「而且我在給他安排官員。」

　　「沒有關係，」尼可拉說，「你地位太高了，比左。」尼可拉拿起他的小型電腦，「今天晚上我不能幫你做作業，比恩，所以不要求我幫忙。」他向後躺在他的床上，開始玩那個虛幻遊戲。

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