安德的影子(58)_奧森·斯科特·卡德

五八

　　比恩也躺下了。他打開他的顯示器，再次開始與姓名搏鬥。如果他從名單裡面排除掉了每個曾經與維京一起訓練過的孩子，那麼還能剩下多少好樣的呢？十五個在交換名單裡的老兵。二十二個新兵，包括比恩。

　　為什麼那些新兵「沒有」參加維京在自由活動時的訓練呢？那些老兵，他們都和他們的指揮官有摩擦，那些指揮官是不會反對的，所以那樣他們就不會感覺到是被甩出去的。但是這些新兵不是野心勃勃的麼？或者他們好讀書，試圖通過課堂知識代替在戰斗室裡面被注意麼？不恩不能挑剔他們——那也讓他吸引了他們的注意。他們都如此信任自己的能力，所以他們不覺得需要額外的訓練麼？或者過於傲慢以至於他們不想讓別人把他們的成功歸功於安德·維京？或者他們非常羞澀……

　　不，他不能猜到他們的動機。無論如何他們都太複雜了。他們都很聰明，評價也很好——當然是按照比恩的標準，而不是必然地借助教官們的標準。他所需要知道的是，如果他給了維京一支戰隊，裡面沒有一個孩子曾經和他一起練習過，那麼所有的隊員一開始在他眼裡都會是平等的。那意味著比恩能夠和其他孩子有同等的獲得維京的注意的機會，也許將會指揮一個小隊。如果他們沒有打算和比恩競爭這個位置的話，那麼他們就太壞了。

　　但是名單上剩下的只有三十七個名字。還需要三個人來填滿它。

　　他又來回看了兩遍。最後決定把「瘋子」湯姆加上去。一個有著不光彩的被調換次數最多的記錄的老兵，但是在這裡的遊戲中他沒有真正被開除或者遣送回家。那就說明「瘋子」湯姆實際上真的很不錯，極為聰明。但是他不能容忍愚蠢和不稱職的人呆在他的頭上。當他爆發的時候，他真的是爆怒。吼叫、扔東西、立刻撕開他所在宿舍裡面的所有的被褥，另一次是寫了個關於他的指揮官多麼白癡的消息，並且發送到學校所有其他學生的信箱裡。實際上在老師竊聽之前他對他瞭解很少，但是他們說那是他們曾經讀過的最熱情十足的東西。「瘋子」湯姆。可能是精神分裂的。但是也許他只是在等待合適的指揮官。算他一個。

　　還有一個女孩，吳，那當然是從「WOO」裡來的，甚至可能是「woo-hoo」。她在學習中表現出相當的才能，在電動玩具中完全是一個殺手，但是她拒絕領導一個小隊，並且就在她的指揮官這樣要求她的時候，她立刻提出調動申請，並且拒絕繼續戰鬥，直到他們同意這個要求。很怪異，比恩不明白她為什麼這樣做——教官們也很困惑。針對她的測驗裡面也根本沒有顯示出原因。到底是為什麼呢，比恩想。算上她吧。

　　最後的位置。

　　他輸入了尼可拉的名字。

　　我是因為好感才這樣做麼？他不壞，他只是比那些孩子慢了一點，只是有一點遲緩。那對他會很艱難。而且如果把他剔除出去，他是不會介意的。他不管最後被送到哪個戰隊，他都會作到最好的。

　　而且……飛龍戰隊將會成為一個傳說。不止是在這裡，在戰鬥學校。這些孩子也會繼續前進成為I.F.或者其他什麼地方的領導者。他們將談起他們和偉大的安德·維京一同在飛龍戰隊的故事。如果我把尼可拉加上的話，那麼即使他不是士兵中最棒的，他也會是其中的一個，有一天他也可以談到這些故事的。如果他不是很差勁的話。他不會讓自己窘困的。他不會拖整個戰隊的後腿。他將會做得很好。所以為什麼不呢？

　　而且我希望他在我身邊。他是唯一我曾經與其交談的人。談到個人的事情。唯一一個知道頗克這個名字的人。我需要他。而且名單上有一個空位。

　　比恩又看了一會名單列表。然後他依字母順序把名單整理好發送到迪馬克那裡去了。

　　＊＊＊

　　第二天早晨，比恩、尼可拉，和他們所在的新兵連的其他三個孩子，他們收到了派遣令，被派遣到飛龍戰隊。他們本來至少還要一個月才會被提成士兵的。那些沒有被選中的孩子都為這個變化感到很嫉妒、傷心、狂怒。尤其是當他們意識到比恩也是被選擇的人的時候。「他們『製作』了那個尺寸的閃光服了麼？」

　　問得太好了。回答是不，他們沒有。飛龍戰隊的顏色是灰—橙—灰。因為士兵在加入戰隊的時候通常都比比恩高大很多，所以他們必須為比恩單獨製作一個小號的閃光服，而且他們做得不太好。閃光服不是在太空製造的，何況還沒有能夠把改造做到一流水平的工具。

　　他們最後讓它適合了比恩，然後比恩穿著他的閃光服去了飛龍戰隊的宿舍。因為修整花費了他太多時間，所以他是最後到達的。就在比恩進入宿舍的時候，維京到了門口。「前面走，」維京說。

　　這是維京頭一次對他說話——比恩知道的頭一次，維京頭一次注意到他。比恩對維京如此徹底地隱藏了自己的實力，以至於他自己被很有效地隱藏了起來。

　　維京跟著他進入了宿舍。比恩順著兩邊的床鋪往宿舍後面走，直接去房間的最後面，通常新兵總是被安置在那裡的。他注視著其他的孩子，他們都用一種混合著恐怖和取笑的眼神看著他通過。怎麼說也不能相信啊，這裡是戰隊，那個這麼瘦小的孩子也是其中的一員麼？

　　在他後面，維京能夠開始了他的頭一場演講。聲音很自信，也很大，但是並不是呼喊，一點也不神經質。「我是安德·維京。是你們的指揮官。鋪位將要按資歷安排。」

　　一些新兵呻吟著。

　　「老兵要住在宿舍的末尾，最新來的士兵住在前面。」

　　呻吟聲停下了。那和通常的安排方式正相反。維京已經動搖了一些規矩。無論何時，只要他進入宿舍，最靠近他的孩子將會是最新來的那些。不會被混在人群中而被忽略，他們總是得到他的注意。

　　比恩轉回頭，回到宿舍的頭裡。他現在還是整個戰鬥學校中最小的孩子，但是還有五個士兵是從最近到達的新兵連裡抽出來的，所以他們得到最靠近門的位置。比恩得到了正對尼可拉的上鋪，他們有相同的資歷，從同一個新兵連裡來。

　　比恩爬到他的床上，閃光服妨礙了他，他把手放到櫃子旁邊。什麼也沒有發生。

　　「那些頭一次來到戰隊的孩子，」維京說，「直接用手拉開櫃子就可以了。沒有鎖。這裡沒有個人空間。」

　　比恩很困難地脫下他的閃光服並且把他放到他的櫃子裡。

　　維京在鋪位間走動，確定資歷已經被尊重。然後他慢跑到房間的開頭。「好了，所有人。穿上你們的閃光服去練習了。」

　　比恩惱怒地看著他。當他開始脫掉閃光服的時候，維京就在那裡看著他。他為什麼不建議比恩不要去脫掉它呢？

　　「我們的訓練時間是早晨，」維京繼續說，「早餐後直接進行練習。在早餐和訓練之間按規定有一個小時的自由活動時間。讓我們看看在我知道你們都有多麼優秀後，會發生什麼。」

　　實際上，比恩感覺自己象個白癡。當然維京會立刻領他們去練習。他應該不需要被警告不要脫掉閃光服。他應該「知道」。

　　他把閃光服扔到地板上，並且立刻滑下鋪位。很多其他的孩子正在說話，互相幫助處理那些討厭的戰鬥服，玩他們的武器。比恩試圖穿上被截短的閃光服，但是有的系帶找不到。他必須脫下某些部件檢查，以瞭解它們是怎麼被改造的，他最後還是放棄了，把它們脫下來，開始在地板上裝配。

　　維京，漠不關心地看著他的表。顯然三分鐘是他的截止時間。「好了，所有人都出去，現在，快！」

　　「但我還光著身子！」一個男孩說——安瓦，從厄瓜多爾來，是埃及移民的孩子。他的檔案從比恩的腦海閃過。

　　「下次穿快一點，」維京說。

　　比恩也是裸著身體的。此外，維京就在那裡站著，看著他和自己的閃光服較勁。他可以提供幫助的。他可以等待。我為什麼要把我自己也加進來啊。

　　「從下達命令到跑出大門是三分鐘——這是這個禮拜的規定，」維京說，「下個星期改為兩分鐘，快動起來！」

　　出去到走廊裡，那些正在自由活動的孩子，或者前往教室的孩子都停下來看新鮮，看這些穿飛龍戰隊制服的人的遊行。並且嘲弄那些更不尋常的。

　　只有一件事情是肯定的。比恩必須馬上練習穿著他的被截短的閃光服，他要避免裸體地穿過走廊。而且如果維京在第一天他剛剛得到被修改的閃光服的時候，沒有把他特別看待，那麼比恩是「不會」受到特殊待遇的。

　　我是自己選擇加入戰隊的，比恩一邊慢跑一邊提醒自己，同時，他還在努力地防止他的閃光服的部件從胳膊下面掉下來。

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