安德的影子(10)_奧森·斯科特·卡德

一〇

　　這些年來，總是不是信念，也是狂熱，而支持她癡迷于這項工作。已經有不止一個孩子處於測試的成功邊緣了。那些孩子確實已經從街上帶走，進行訓練了，但是並不在戰鬥學校。他們沒有接受成為拯救地球的領導者的訓練。因此她開始覺得她真正的工作是要找尋另一種奇跡——把希望帶給孩子們，找尋任何一個可能從泥潭裡面拉出來的好孩子，讓他們引起地方當局的特別注意。她把最有希望的孩子找出來，並且用電子郵件聯繫有關當局，跟蹤他們的情況。她最早找到的孩子中有一些已經成功地從學院畢業了；他們說他們能夠活下來都是全虧了凱羅特修女，他們全多虧了她，但是，她覺得，他們的生命得救全是靠了上帝的力量。

　　隨後，鹿特丹的海爾格·布勞恩來電話找她，告訴她那些到她的慈善廚房的孩子在某些方面有了一些改變。她管那叫做文明化。孩子們，全由自己的力量，在變文明。

　　凱羅特修女立刻趕來，來看那聽起來如奇跡降臨般的事情。實際上，當她自己親眼看到整個情況的時候，她幾乎不能相信她的眼睛。現在等待早餐的隊伍裡面充斥著小小的孩子。大的欺負弱小的孩子們不再把他們擠走，威脅他們不許再來，他們都在看守著他們，保護著他們，確信他們每個人都能得到一份食物。海爾格起先非常擔心，害怕她的食物很快會被消耗光——但是她發現，那些捐贈者注意到這些孩子現在的行為以後，他們捐贈的東西也增加了。現在這裡總是有很充足的食物——當然，幫忙的志願者現在還是很缺。

　　「那次我都差點絕望了，」她對凱羅特修女說，「那天他們告訴我卡車撞了一個男孩，他的肋骨都折了。那當然是謊話，但他就在隊伍裡面說謊。他們甚至沒有試圖向我隱瞞。我都快洩氣了。我已經有打算要搬到法藍克福我的長子那裡，讓這些孩子聽天由命去，條約中，法藍克福政府沒有被要求收容地球上的難民。」

　　「我很高興你沒有搬走，」凱羅特修女說，「當上帝把他們留給我們的，我們是不能丟下他們不管的。」

　　「嗯，那真的很有趣。也許那天那個大孩子在隊伍的打鬥把其他的孩子嚇怕了——那是大孩子中最弱的一個，有條腿壞了，他們叫他阿契裡斯——哦！好象我去年告訴過你這個名字，因為阿契裡斯的腳踝是壞的，你知道的——無論如何，就是那個阿契裡斯——他帶著一群小孩子出現在隊伍裡面。他向我要求保護，他警告我那個肋骨折斷的男孩除了什麼事情——他是我們叫做尤裡西斯的那個，因為他游走於各個廚房——他還在住院，他的肋骨全碎了，那麼殘忍，你能相信麼？——阿契裡斯，不管怎麼說，他警告我相同的事情可能發生在他的小傢伙身上，因此我努力地找專人，和我一樣很早來照看隊列，最後還要求警察局派了個警察。開始是低薪酬的志願者，現在是專人了——你可能以為我總是要看護著隊伍吧！但是你看到了沒有？

　　原來沒有什麼變化，因為他們從來不在我視線範圍內威脅小孩子們，因此無論什麼時候，只要我在，隊裡都是大塊頭的孩子，小孩子都在末尾。是的，我也知道他們都是蒙神恩的孩子，我儘量在他們用餐的時候向他們宣揚福音，但是我好失望，他們一個個都沒有心肝、全無同情和慈悲。但是怎麼說呢？阿契裡斯，他帶了一整群的小孩子，包括我在街上看到的最小的孩子——那個孩子真的讓我好心酸，他們叫他豆子（比恩）——他那麼小，看上去也就兩歲大，後來我知道他自己覺得他有四歲了，聽他他說話甚至象十歲的孩子，非常的早熟，我想就是如此他才能夠活著成為阿契裡斯的被保護者的，和人們常說的一樣，他只剩皮包骨頭了，但是這是事實，這個小小的比恩，我真的不能想像居然有肌肉讓他得以走路和站立，他的胳膊和腿細的象蟻類——天啊，這是不是很糟糕？把他和那些蟲族做比較？或者我應該說是螞蟻，他們說蟲族在英語裡面不是一個好字眼，即使是在I.F.中通常不用英語，但是是用了，你不覺得麼？」

　　「這麼說！海爾格，你說這一切是從這個阿契裡斯開始的是麼？」

　　「叫我做哈茲好了。我們現在是朋友了，不是麼？」她抓緊了凱羅特修女的手，「你一定要見見這一個。勇敢！有預見力！考察他一下吧，凱羅特修女。他是個人類的領袖！他是個文明人！」

　　凱羅特修女沒有說明文明人通常不會成為好軍人。很明顯，這個男孩很有意思，頭一次她錯過了他。這件事提醒她做事一定要做到底。

　　清晨的黑暗中，凱羅特修女到了大門邊，那裡已經排起了隊伍。海爾格向她招手，把一個看上去長的不錯的年輕人指給她看，那個年輕人正被一群小一點的孩子圍著。她只有在近處，在他走動時候，才能看出他的右腿壞成什麼樣子。她試著判斷腿的受傷害程度。軟骨病的早期情況？未矯正的畸形足？還是錯誤治療的結果呢？

　　那很重要。如果他有這些傷的話，戰鬥學校是不會要他的。

　　然後她看到小孩子們用崇拜的眼光和期待的眼光看著他，並把他叫做爸爸。很少有男人能夠成為好父親的。這個男孩——多大呢？十一歲？十二歲？——已經學會了如何做一個出類拔萃的父親了。他是保護者、供給者、國王，對他的孩子來說，他就是神。當耶穌做到這些的時候，他也對我做了很多。基督可能深藏在這個男孩阿契裡斯心中的某個地方吧！她會測驗他，也許他的腿可以治療好，也許不能，但是她可以為他在荷蘭的好學校中找到一個學習的機會——國際組織的地盤比較寬容——至少那裡還沒有被不顧死活的窮難民給填滿。

　　他拒絕了。

　　「我不能丟下我的孩子們，」他說。

　　「找另一個人照顧他們就可以了。」

　　「我能！」一個穿著打扮象男孩的女孩大聲說。

　　但是，很明顯她不行——她自己也太小了。阿契裡斯是對的，他的孩子們仰賴他，留下他們是不負責任的。她來到這裡的理由是他很文明；文明人不會丟下他的孩子不管的。

　　「我會來找你，」她說，「在你吃完飯以後，把我帶到你們常去的地方，我會在一個小學校裡教導你們。只有幾天，但是很不錯，不是麼？」

　　真的很不錯。凱羅特修女已經很久沒有教導小群的孩子了。她也從來沒有教過這樣的一個小群體。正當她開始覺得她的工作好象沒有進展的時候，上帝給了她這樣的一個機會。這也許會是奇跡的，基督不也曾經跛足而行麼？如果阿契裡斯的測驗成績優秀，那麼上帝也會施恩在醫藥允許的範圍內治好他的腿。

　　「上學真的很好，」阿契裡斯說。「可是這些小孩子誰也不識字。」

　　凱羅特修女知道，當然，即使阿契裡斯可以讀些東西，也不可能好到哪裡去。

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