安德的影子(9)_奧森·斯科特·卡德

九

　　她太蠢了，她甚至以為這是一種尊重的表示。比恩瞭解得更深刻：阿契裡斯不吃他們的麵包，表示他正在把他們排擠出這個家庭。比恩想，就好象我們是死人一樣。

　　這就是為什麼比恩總是落在後面，為什麼在接下去的幾星期中總是很客氣，從不多嘴避免得罪人的原因。也是他為什麼總是儘量讓自己不會孤單一人的原因，他總是在另一個小孩子觸手所及的地方。

　　但是他從不在頗克附近逗留。他不希望給別人留下他與頗克同進同出的印象，他在疏遠頗克。

　　從第二天早晨開始，海爾格舍湯廚房外面開始有了成人照管，第三天就有了一盞新的固定的路燈。到了週末，負責照管的成人就換成了一位警官。沒有成人在的時候，阿契裡斯甚至不讓他的小團夥從藏身的地方出來，到大人來了以後，他就讓所有的家庭成員排成隊走到隊伍的最前面，然後大聲地向排在最頭裡的欺淩弱小者表示感謝，感謝他幫助照顧他的孩子，並且給他們讓出隊列中的位置。但是欺淩弱小者看待他們的眼光就不那麼妙了。當有人在門口照管的時候，他們必須安分守己，但是他們個個都想要殺掉他們。

　　事情一點也沒有往好裡發展。欺淩弱小者沒有「適應這種情況」，儘管阿契裡斯很柔和地保證他們會習慣的。於是即使比恩已經決定不多嘴了，他仍然認為必須要做點什麼來轉移欺淩弱小者的憎恨，但阿契裡斯覺得戰鬥已經勝利結束，沒有什麼可做的了。

　　於是，在一次排隊的時候，比恩故意落到隊伍的最後面。一般都是頗克在最後面——這樣只表示她不知道該如何來引導小孩子。但是這次比恩故意地插到她的後面，站在原來是第一的欺淩弱小者充滿怒火的注視下。女人正和阿契裡斯一起站在他們旁邊，他們都為自己的家庭感到驕傲，比恩回過頭去，用他最大的聲音對後面的欺淩弱小者問，「你的孩子們呢？你怎麼不帶你的孩子去廚房？」

　　欺淩弱小者本來很可能惡狠狠地吼出來，但是站在門口的女人揚揚眉毛看著。「你也照料小孩子麼？」她問道，顯然，她很高興知道這件事情，並且希望得到他肯定的回答。即使這個欺淩弱小者再愚蠢，他也知道最好讓施捨食物的人感到愉快。於是他說，「當然，我也要照顧小孩子。」

　　為了讓施捨食物的成人感到高興，他說，「當然，我也要照顧小孩子。」

　　「好啊，你也可以把他們帶來啊，你知道，就象阿契裡斯爸爸這樣。我們總會很高興看到小孩子的。」

　　比恩再一次高聲說，「他們在讓帶小孩子人優先呢！」

　　「看看，多好的主意，」女人說，「我想我們可以把它作為一條規則來執行。現在，讓我們往前一點，讓饑餓的孩子到前面來。」

　　在進入大門的時候，比恩甚至都沒有看阿契裡斯一眼。

　　在早餐之後不久，他們在進行給阿契裡斯進貢麵包的儀式的時候，比恩也跟著做了，他把他的麵包又一次送到前面，這可能會給他帶來危險的，所有人都會注意到阿契裡斯從來不分他的麵包。雖然，今天，他只能認為在如此大膽的打擾下，阿契裡斯還是重視他的。

　　「如果他們都帶小孩子來的話，湯很快就會被消耗乾淨的，」阿契裡斯冷淡地說。他的眼睛裡面什麼意思也沒有——但是那也說明了一些信息。

　　「如果他們全部變成爸爸，」比恩說，「他們就不會想殺我們了。」然後，阿契裡斯的眼睛有一點活動。他從比恩手裡拿下了他的麵包。他狠狠地咬下去，撕走了很大——超過一半——的一塊。他慢慢地把麵包揉進嘴裡嚼著，然後他把剩下的麵包還給了比恩。

　　那使得比恩在那一天很餓，但是很值得。這並不意味著阿契裡斯放棄殺掉他的打算，但是至少他不再是被排斥在家庭之外的人了。再說，這次剩下的麵包比他過去一天甚至一個星期的食物還要多多了。

　　他正在強壯起來，胳膊和腿上又長出了肌肉。現在他可以穿越街道而不至於精疲力盡了。他現在也可以更容易地跟上其他人的跑步的步伐。他們都更健壯了，所有人都可以看出來：比起街道上那些沒有爸爸的小淘氣們，他們要健壯得多。而其他的欺淩弱小者想招募家庭成員也會容易許多了。

　　凱羅特修女是國際艦隊兒童訓練計劃的一個招募人員。她提出了很多尖銳的批評，並進行過很多辯論，最後她借著地球防衛條約贏得了這個權利，畢竟這是一種潛在的威脅。如果她報告說有什麼阻礙了她為I.F.工作，那阻礙就會不那麼強硬，至少會擺出合作的態度。但是她也知道，當條約期滿——戰爭結束後，她毫無疑問會回家去做她的修女，因為聖尼古拉斯修女裡面沒有她的位置。

　　但是，她知道，她的天職就是照顧小孩子；她能注意到的，就是如果蟲族贏得了下一場戰爭，地球上所有的小孩子都會死亡。當然，上帝是不會這樣指示的——但是她覺得，至少，上帝不想他的僕人們呆坐著等待他的神跡降臨來拯救他們。他希望他的僕人去用最努力的勞動來得到正義。所以，為了戰爭的需要和孩子的發展而對他們進行訓練，這就是她作為一個聖尼古拉斯修女的職責。只要I.F.認為為了未來的戰鬥而訓練有非凡天分的孩子成為指揮官是值得的，她就可以在尋找具有特定天賦的孩子這個方面提供幫助。他們不可能雇傭那麼多招募人員去找遍全世界滿為患的城市中每條肮髒的街道，在那些乞討、偷竊、餓得要死的營養失調的野孩子中尋找出獨具特殊天賦的孩子，那些無論智力、能力和品格都足以進入戰鬥學校的孩子，那樣的成本實在是太高了而且那種行動基本上等於海底撈針。

　　但是對於上帝來說，沒有不可能的事情。他從沒說過弱者不能變強，強者不能變弱。耶穌不是出生在加利利國某省中的一個卑下的木匠家庭麼？出生時就擁有慷慨的特權，被光環圍繞的孩子，或者就是僅僅生活充足的孩子，他們往往很難把上帝奇跡般賜予的力量完全表現出來，而那就是她在試圖尋找的奇跡。上帝用自己的形象創造了男人和女人。即使是外星來的蟲族也不能夠推翻上帝的造物。

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