安德的遊戲(72)_奧森·斯科特·卡德

七二

　　不知不覺間，他來到指揮學院已經有一年了。現在他已經能夠熟練地操縱模擬器的十五個等級，從控制一架飛船到指揮一支艦隊，他都得心應手。他早就意識到這個模擬器對於指揮學院的學員來說，就像是戰鬥學校的戰斗室。其它的課程雖然很有幫助，但他真正要學的就是怎麼操縱模擬器。有很多人時不時地走進來看著他操作。他們從不出聲——幾乎從來沒有，除非他們要教他某些東西。那些觀察者會留下來，一言不發，只是看著他操縱模擬器，然後在他完成任務時離去。你們在幹什麼，他很想問。在給我打分嗎？

　　在判斷能不能信任地將艦隊交到我手裡嗎？你們不要忘了，這可不是我自願的。

　　他發現他把在戰鬥學校裡學到的東西都用在了模擬器上面。每隔幾分鐘，他就會重新設定模擬器的視角，讓它旋轉以免陷入顛倒的方向，他常常從敵人的角度觀察自己的位置。能象這樣地控制真是太美妙了，他可以看到戰場上的每一點狀況。

　　然而，模擬器也有它不足的一面，由計算機控制的戰機靈活性太差了，它們沒有主動權，無法適應戰場上千變萬化的情況。他想，要是他的小隊長在就好了，這樣他就無須常常為那些不由他控制的戰機而操心。

　　在第一年快結束的時候，他已經打贏了模擬器裡每一場戰鬥，他操縱模擬器就象指揮身上的手和腳一樣簡單。一天，在和格拉夫吃飯時，他問道，「這就是那具模擬器能做到的全部？」

　　「什麼全部？」

　　「它現在玩得太簡單了，而且它已經有好一段時間沒有增加難度了。」

　　「噢。」

　　格拉夫看上去好象毫不在意，他總是如此。但第二天，一切都改變了。格拉夫不見了，他們給安德帶來了一個新的同伴。

　　＊＊＊

　　安德在早上醒來時，他正在房中。他是一個老頭，盤著腿坐在地板上。安德帶著期許望著他，等著他開口說話，但他卻一言不發。安德自顧自地起床去洗澡、換衣服，讓那人保持著沉默。他很早就學會，當某些不尋常的事情發生時，等待比詢問會讓他得到更多的信息。大人們常常比他更快失去耐心。

　　當他準備出門離開房間時，那人依然沒有說話。門打不開。安德轉身面向那個坐在地板上的老頭。老頭看上去大約六十歲，至今為止，他是安德在艾洛斯上見過的年紀最大的人。他的臉上滿是花白的絡腮胡，只比他新剪的頭髮短一點點。老頭冷冷地望著安德，眼中只有淡默。

　　安德轉向門口，再次嘗試打開它。

　　「好啦，」他放棄了努力，說，「門怎麼鎖了？」

　　那老頭依然目無表情地望著他。

　　那麼這是個遊戲，安德想。好吧，如果他們要我去上課，他們就會打開房門。

　　如果不是這樣，門就打不開。我才不管呢。

　　這種沒有規則和只有對方才知道目標的遊戲安德才不喜歡。他不想參與，也不想為此而生氣。他靠在門上，做了一些放鬆練習，很快他就平靜下來。那個老頭繼續冷漠地望著他。

　　幾個小時過去了，安德仍然沒有說話，那老頭也象座石像般保持著沉默。

　　安德想知道他是不是個從艾洛斯某處精神病房裡逃出來的瘋子，躲進了他的房間沉浸在瘋狂的夢幻中。隨著時間一分一秒的消逝，一直都沒有人來開門，也沒有人來看他，他越來越肯定這事是有預謀的，他們故意要讓他恐慌。安德不想向這個老頭屈服。為了消磨時間，他開始做一些從他的個人防禦課程裡學到的練習。

　　安德繞著房間四處遊走，練習著突擊和踢腿。他的一個踢腿動作使他靠近了那個老頭，但這次那個老頭突然伸手抓住了他的左腳，將他提起重重地摔到了地板上。

　　安德立刻由地上躍起，他氣壞了。那個老頭仍然平靜地盤腳坐在地上，呼吸平穩，仿佛剛才沒有移動過似的。安德張開腳準備打鬥，但那老頭一動不動的姿勢讓他無法出手。什麼，把這老傢伙的頭踢飛？然後向格拉夫解釋——噢，是這個老頭先踢我的，我不得不反擊。算了吧，不行。

　　於是他重新繼續自己的練習；老頭一直盯著他看。

　　白白浪費了一整天的時間，而且還象個囚犯一樣困在宿舍裡，安德感到又累又惱火。最後，他停下了練習，走回自己的床上取他的筆記本電腦。就在他俯身去拿筆記本電腦時，他感到有一隻手粗野地插到了他的大腿之間，另一隻手一把抓住了他的頭髮，頃刻之間，他被頭上腳下地提了起來。他的臉和肩膀被那老頭的膝蓋壓在了地板上，他的背被彎到最大限度，老頭的手臂緊緊地夾著他的雙腳。

　　安德根本無法揮動他的手臂，他也沒辦法把背部伸直以使用他的雙腳。在不到兩秒鐘的時間，那老頭就徹底地征服了安德。

　　「好啦，」安德喘著氣，「你贏了。」

　　老頭的膝蓋用力往下壓了一下，「從什麼時候開始，你不得不告訴你的敵人說他贏了？」

　　安德保持著沉默。

　　「我剛才嚇了你一跳，安德·維京。為什麼那時你不立即向我攻擊？難道是因為我看上去沒有惡意？剛才你轉身背對著我，太愚蠢了！你什麼都沒學會，你根本就沒有老師。」

　　安德忿忿不平，「我有很多老師，我怎麼知道你會突然變成一個——」

　　「一個敵人，安德·維京，」老頭低聲說，「我現在是你的敵人，一個你從未碰到過的，比你更聰明的敵人。這裡沒有老師，有的只是敵人。只有敵人才會告訴你他們的想法，只有敵人才能教會你如何去毀滅與征服，只有在敵人面前才能暴露出你的弱點，也只有敵人才會告訴你他的優點。遊戲的唯一規則就是如何打敗敵人，和如何阻止他打敗你。從現在起我就是你的敵人，也是你的老師。」

　　然後，老頭鬆開了安德的腳。他的手仍然朝下提著安德的頭，安德無法用手臂來保持平衡，他的雙腳「砰」一下硬硬地撞到了地板上，傳來了一陣鑽心的痛楚。爾後，老頭站在一旁，讓安德爬起身來。

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