安德的遊戲(59)_奧森·斯科特·卡德

五九

　　安德很想立刻就去沖個澡，但他也累壞了。他還沒來得及脫下閃光服就躺在床上睡著了，但只睡了一小會，然後起床準備去吃午餐。經過今天早上的戰鬥，他想學習蟲族戰術的念頭更加強烈了。是時候去整理一下思緒了，去吃點東西，然後上上課。

　　他剝下了滿是汗臭的閃光服，身子感到一陣寒意，肌肉虛弱無力。不應該在白天當中睡覺的。我開始鬆懈了。我開始變得虛弱了。決不能讓這種情形發生在我身上。

　　於是他慢跑到健身室，強迫自己連續進行了三次爬繩訓練，然後才回到盥洗室洗澡。他沒想過有人會注意到他沒有在指揮官食堂裡出現，當他在中午時分洗澡時，他的隊員正在狼吞虎嚥地吃著他們今天的第一頓飯，這時的他將是完全孤獨無援。

　　甚至當他聽到他們走進盥洗室時，他也沒有警覺。他正站在噴頭下，讓水流沖刷著他的頭、他的身體。那些微弱的腳步聲很難引起注意。或許午餐結束了，他想。他又往身上打了一遍了肥皂。或許有人晚了結束訓練。

　　或許不對。他轉過身，七個傢伙站在他面前，三三兩兩地靠在金屬水槽上或站在噴頭附近，他們正盯著他。馬利德站在最前，後面的傢伙臉上露出曖昧的笑容，仿佛自信的獵人在望著他走投無路的獵物。

　　「嘿，」安德說。

　　沒有人回答他。

　　安德關上噴頭，身上依然打著肥皂，他伸手去拿毛巾。它不見了。一個傢伙正拿著它。是伯納德。這個情景和史蒂生和彼得對待他時一模一樣，他們缺少的只是彼得陰險的微笑和史蒂生明顯的愚蠢。

　　安德意識到取走毛巾是他們的一個策略。沒有什麼比光著身子站在這裡更讓他感到軟弱。這正是他們想要造成的效果，讓他感到羞恥，然後擊垮他。他不能如他們所願。他告訴自己不能因為光著身子站在他們面前就軟弱下來。他站得筆直，面對著他們，雙手放在一邊。他將視線集中在馬利德身上。

　　「到你動了，」安德說。

　　「這又不是下棋，」伯納德說，「我們都厭透了你，安德。你今天就會畢業，被開除了。」

　　安德沒有望向伯納德。是馬利德想要他的命，雖然他站在那兒一言不發。其它傢伙只是在湊熱鬧，他們不敢亂來。馬利德知道自己想做什麼。

　　「馬利德，」安德輕聲說，「你爸爸會為你驕傲的。」

　　馬利德臉色一沉。

　　「如果他看到現在的情形，他會很開心的。和一個光著身子在洗澡的孩子打鬥，而且他還比你小，而且你還帶了六個幫手。他會對你說，噢，這是我們的光榮。」

　　「沒有人要打你，」伯納德說，「我們只是來告訴你要公平競賽。最好偶爾打輸一兩場戰鬥。」

　　其餘孩子都笑了起來，但馬利德沒有笑，安德也一樣。

　　「做個自豪的孩子，馬利德。你可以回家告訴你爸爸說，是的，我打敗了安德。維京，他只有十歲大，而我已經十三歲了。而且我只帶了六個朋友來做幫手，我們預先商量好了怎麼對付他，甚至在他單獨一人光著身子洗澡的時候——安德。維京實在太危險了，我們本應帶上兩百人來的。」

　　「閉上你的嘴，安德，」一個傢伙喊道。

　　「我們不是來聽這個小混蛋胡言亂語的，」另一個人說。

　　「你閉嘴，」馬利德說，「都給我閉嘴，站到一邊去。」他開始脫下制服。「光著身子，單獨一人，呃，安德，現在我們打平了。我的年齡比你大，這我沒法控制。你這個鬼靈精，你知道怎麼對付我。」他轉向其它人，「看著門口。不要讓任何人進來。」

　　盥洗室很大，周圍都是一些金屬管道之類的突出物。它是一部分一部分的從地面發射到太空組裝而成的，就象那些低軌衛星一樣。四周安裝了污水回收裝置。它的設計非常緊湊，沒有浪費一絲空間。因此，他們要使用的戰術很明顯——將對方撞向那些突出物，直到他們中的一個受到足夠的傷害為止。

　　當安德看到馬利德的姿勢後，他的心沉了下去。馬利德顯然也學過個人格鬥課程，而且可能比安德更精通格鬥技巧。他的步法靈活，身體強壯，而且充滿憤怒。他不會手軟的，他會直接打我的頭，安德想。他會用盡所有的方法傷害我的大腦。如果戰鬥一直延續，他會取得勝利的。他的力量足以壓倒我。如果我要從這裡離開，我必須得迅戰迅決，而且要讓他沒有反擊的機會。他再次體會到當他踢打史蒂生時那種暈眩的感覺。但這次被打的會是我，除非我能首先擊倒他。

　　安德向後退了幾步，向外轉動著噴頭的把手，讓它噴出熱水。水蒸氣立即從地面升起。他繼續不停地轉動著。

　　「我不會害怕熱水的，」馬利德說。他的聲音很溫和。

　　但安德想要的不是熱水，他要的是熱量。他的身體仍然塗著肥皂，汗水粘在上面，讓他的皮膚比馬利德所預料的更加光滑。

　　突然門外傳來一聲怒吼，「停手！」有那麼一會，安德以為是教官前來制止他們的打鬥，但進來的只是丁。米克。馬利德的朋友在門口攔住他，死死地將他按住。「停手，馬利德！」米克大喊。「不要傷害他！」

　　「為什麼不呢？」馬利德問，他的臉上第一次露出了微笑。呃，安德想，他喜歡別人知道是他在控制局面，是他在擁有權力。

　　「因為他是最出色的，這就是原因！還有誰能打敗蟲族！那才是最重要的，你這個笨蛋，蟲族！」

　　馬利德止住了笑容。這就是他最恨安德的地方，安德確實對其它人很重要，而馬利德卻不然。你的話會害死我的，米克。馬利德最不想聽到是就是我能拯救世界。

　　那些教官去哪了？安德想。難道他們不知道在這場打鬥中我們的第一次接觸很可能就是致命的嗎？這不象在戰斗室裡，在那裡沒有重力，不會造成嚴重的傷害。而這裡是有重力的，而且地板和牆壁都由堅硬的金屬製成。如果現在不制止就來不及了。

　　「如果你動他一下你就是叛徒！」米克大喊，「如果你傷害了他，你應該去死！」他們把米克的臉按進牆裡，直到他說不出話來。

　　噴頭的水蒸氣讓整個房間變得蒙朧，汗珠從安德的身子滴落。現在，在肥皂泡從我身上消失之前，在我仍然保持滑不溜秋的時候，是主動出擊的時機了。

　　安德退後幾步，假裝臉上露出害怕的神情。「馬利德，不要傷害我，」他說，「求你了。」

　　這正是馬利德想看到的情形，他希望他的權威得到認可。對其它人來說，只要安德求饒了就足夠了；但對馬利德來說，這只是表示了他的勝利是肯定的。他晃動著他的腳，好象要踢出去，但在最後一刻它改變了方向，沿著安德擦身而過。安德注意到馬利德的重心改變了，而且他還彎著腰，這樣當他想抓住安德時，他很容易失去平衡。

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