安德的遊戲(58)_奧森·斯科特·卡德

五八

　　安德結束訓練時已是21：40，隊員們都很疲倦，但看到了一種新的戰術，他們還是感到很開心。他們沿著過道走回宿舍，安德走在他們當中，沒有說話，只是聆聽著他們的議論。他們覺得精疲力盡，是的——連續四個星期每天進行一場戰鬥，而且每場戰鬥都在挑戰他們的極限。但他們感到非常自豪和開心，他們的關係非常融洽——因為他們從未被擊敗過，而且學會了相互信任。信任他們隊友的表現，信任他們的指揮官的正確領導，最重要的是，他們相信安德帶領著他們做好了應付一切的準備。

　　在他們經過走廊的時候，安德注意到有些大孩子好象在走廊和樓梯的分支之處交頭接耳，有幾個正處在他們的過道上，慢慢地朝的別的方向走去。事情顯得太過巧合了，因為他們中的大部分都穿著火蜥蜴制服，而剩下的幾個傢伙都屬別的戰隊，它們的指揮官恰好又是對安德最為不滿的。有少數幾個傢伙看了他一眼，然後飛快地移開了視線，其它的人則顯得很緊張，儘管他們都裝出一副輕鬆的神情。如果他們在走廊裡襲擊我的隊員怎麼辦？我的隊員年齡都很小，而且完全沒有受過重力格力訓練。他們哪有時間學習？

　　「嘿，安德！」有人喊道。安德停下來朝後望去，是佩查。「安德，我能和你談談嗎？」

　　安德想了一會，如果他停在這裡和佩查談話，他的隊員將會很快地經過他們，把他和佩查單獨留在走廊裡。「邊走邊談吧。」安德說。

　　「只是一小會。」

　　安德轉身跟上了他的隊員。他聽見佩查跑了上來，「好吧，我們邊走邊談。」

　　當她靠近時，安德有點緊張。她是他們中的一個嗎，是那些憎恨他，想傷害他的人當中的一個嗎？

　　「你的一個朋友想讓我提醒你，有些人想幹掉你。」

　　「真是令人驚訝，」安德說。有幾個隊員似乎精神一振。有人密謀對付他們的指揮官可是個重要的信息。

　　「安德，他們會做到的。他說自從你當上指揮官後他們就已經計劃好了。」

　　「我想你是指自從我打敗了火蜥蜴戰隊後吧。」

　　「當你打敗鳳凰戰隊時，我也在怨恨你，安德。」

　　「我並不想責怪任何人。」

　　「這件事是真的。他叫我今天單獨和你談談，向你提出警告，讓你在明天從戰斗室回去時要小心，因為——」

　　「佩查，如果你剛才真的將我拉到一邊談話，那跟在我們後面的十多個傢伙將會走廊裡截住我。你能告訴我說你沒有注意到這個情況嗎？」

　　她的臉上突然現出怒火，「不，我沒有。你怎麼能這樣想我？難道你不知道誰是你的朋友？」她徑直離開了飛龍戰隊的行列，走在了他的前頭，然後爬上了通往上層甲板的梯子。

　　「這是真的嗎？」瘋子湯姆問。

　　「什麼真的？」安德檢視著宿舍，斥責兩個正在打鬧玩耍的隊員上床睡覺。

　　「就是有些大孩子想幹掉你的事。」

　　「只是傳聞而已，」安德說。但他很清楚這不是個傳聞。佩查知道了一些事，而且從今晚情形來看那並不是空穴來風。

　　「或許這些事都是傳聞，但我希望你會明白我想讓五個小隊長一起護送你回指揮官宿舍。」

　　「完全沒必要。」

　　「聽我們的吧，你欠我們的人情。」

　　「我不欠你們什麼，」他傻乎乎地拒絕了他們。「隨你們的便吧，」他轉身離去。幾個小隊長一路小跑地跟在後頭。其中一個趕在他前面幫他打開了門，他們檢查了一遍屋子，叮囑安德記得鎖門，然後在熄燈之前才離開。

　　他的床上留了張便條：

　　千萬不要獨自行事。——米克

　　安德裂著嘴笑了，米克仍然是他的朋友。不用擔心，他們對付不了我，我有自己的隊友。

　　但在黑暗之中，他的隊員並不在身邊。那個晚上，他夢到了史蒂生，現在看上去史蒂生是那麼的小，只有六歲，那時他和他的幫手們的心態是多麼的可笑；然而在夢中，史蒂生和他的朋友將安德綁了起來，他無法進行還擊，然後他們象安德對付史蒂生時一樣，將這一切通通回敬給他。爾後，安德看見自己象個傻瓜似的在胡言亂語，試圖向他的戰員發佈命令，但所有從他嘴裡發出的字句聽起來都像是瘋話。

　　他在漆黑之中蘇醒過來，心中充滿擔憂。爾後，他使自己平靜下來，那些教官明顯地非常看重他的價值，否則他們不會讓他面對這麼大的壓力。無論如何，他們不會允許他受到傷害。或許去年那些大孩子在戰斗室裡攻擊他時，那些教官正站在門外，留意著事態的發展；如果事態失去了控制，他們會介入並平息它。或許我可以就坐在這兒，無須惶恐，他們應該注意到了這種事，我會平安的。在戰鬥裡他們會給我施加最大的壓力，但在此之外，他們會保證我的安全。

　　想到這裡，他再次睡了過去，直到房門被輕輕地打開，第二天早上的戰鬥通知書留在了地板上等待著他。

　　＊＊＊

　　當然，他們又贏了，但這是一場異常艱苦的戰鬥，戰斗室裡佈滿迷宮似的星星，在裡面搜尋和痛擊敵軍花費了他們四十五分鐘的時間。對手是波爾。萊特利的靈獾戰隊，他們非常頑強，一直戰鬥到最後一人。教官們又想出了新的花招——當他們讓敵人失去活動能力或擊傷敵人時，他們在五分鐘後自動解凍，這是在練習時的作法。只有當敵人被完全冰凍後，他才會完全不能動彈。但這種自動解凍程序卻沒有賦予飛龍戰隊。瘋子湯姆第一個發現了他們的詭計，那時他們從後面受到了那些一些中彈『身亡』的敵軍的攻擊。

　　在戰鬥結束後，史萊特利搖著安德的手，說，「很高興你打贏了。如果我要打敗你，安德，我希望能與你在公平的條件下比賽。」

　　「不要放棄他們給你的便利，」安德說，「如果你掌握了敵軍沒有的優勢，不要放棄它。」

　　「噢，我可沒那麼傻，」史萊特利說。他裂著嘴笑了，「我只是是戰鬥之前和之後才考慮公平。」

　　這場戰鬥拖得太長了，當它結束時，早餐已經吃完了。渾身汗水、疲憊不堪的隊員正等在走廊上，安德望著他們，說，「今天你們都知道了教官的用心。今天不訓練了，通通休息，該玩的去玩，該學習的去學習。」他們確實累壞了，這可以從他們的回應上看出來。他們甚至沒有吹呼，連笑都不笑，只是無言地走回宿舍剝下了戰鬥服。如果要他們繼續訓練的話，他們會服從命令，但他們已經耗盡了每一分精力，而且沒有吃早餐就讓他們訓練太不公平了。

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