安德的遊戲(51)_奧森·斯科特·卡德

五一

　　他們笑了起來。那些沒有脫光衣服睡覺的隊員溜下了床鋪，每個人都收拾好閃光服跟著安行慢步通過走廊前往健身室。他讓他們在障礙練習場操練了兩次，然後讓他們繞著場地奔跑。「不要太拼命了，只是讓自己的筋骨舒展開來。」，他完全不須擔心他們會精疲力盡，他們的狀態不錯，步子輕盈敏捷，對戰鬥比賽懷有極大的渴望。有少數幾個隊員很自然地開始進行摔跤——這是一種健身運動，用來代替枯燥的練習，常常惹得他們發出一陣陣轟笑。他們就象那些從未進行過戰鬥比賽的人一樣，對比賽懷有極大的自信，並且認為自己已經做好了準備。好吧，為什麼他們不能這麼想呢？他們確實已經做好了準備，包括我。

　　在06：40他命令他們穿上閃光服。在他們著裝的時候，他對小隊的正副隊長作指示，「野鼠戰隊幾乎全是經驗豐富的老兵，但他們的指揮官卡恩。卡比僅僅在五個月前才上任，我從未和他交過手。他是個相當出色的戰士，在這幾年裡，野鼠戰隊在比賽中還是挺公正的。但我期望看到我們的編隊練習的成效，因此我一點也不擔心。」

　　在06：50他讓他們全部躺在墊子上，儘量地放鬆自己。然後，在0656他命令他們起身慢步通過走廊進入戰斗室，安德時不時的躍起，用手觸碰天花板，其它隊員都跟著他躍起，觸碰同一處地方。他們的場地在左邊，野鼠戰隊已經進入了他們在右邊的場地。

　　在0658，他們終於到達了自己在戰鬥室內的大門。

　　五個小隊排成五列縱隊，A隊和E隊準備抓住牆邊的扶手順著牆壁向前移動，B隊和D隊排成一行，抓住天花板上兩排平行的扶手，準備向上方躍入場中。C隊正準備在門口的邊框上借力，朝下方攻擊。

　　上、下、左、右，安德站在前面，在兩列隊伍中間，他在幫助他們轉換方向感，「哪個方向是敵人的大門？」

　　下方，他們一起笑著回答。這時上方就換成了他們的北面，下方就是南面，而左方和右方就成了東面和西面。

　　在他們面前的那扇灰牆消失了，戰場完全顯露出來。比賽並不是在黑暗中進行，但光線並不充足——那些燈都調成半光狀態，整個戰斗室有點象籠罩在黃昏時的情形。

　　在遠處微弱的燈光下，他可以看見敵人的大門，他們穿著閃光服的身軀已經如潮水般湧出了門口。安德感到一陣寬慰，每個人都從馬利德荒謬地使用安德的事件中獲得了教訓。他們毫不停頓地通過了大門，因此他們根本沒有時間來組成戰鬥編隊，指揮官也沒有時間來思考。好，安德將會抓住時機，他相信他的隊員的能力，即使他們通過大門時稍慢了一點，他們也能使用閃光服的腳部作擋箭牌來保護自己。

　　安德估算著戰斗室的結構，它象以往一樣被分隔著數個柵格，就象公園的「猴子欄杆」一樣，有七個或八個的星星（箱子）分佈在柵格之中。它們的數目足夠給他們提供充足的有利地點，具有佔據的價值。「成分散隊形佔領最近的行星，」安德說，「C隊先試著沿牆壁移動，如果成功的話，A隊和E隊跟著他們。如果失敗了，我會在那重新安排。

　　我自己呆在D隊裡，出發！」

　　所有的隊員都知道命令是什麼，但戰術實施完全由小隊長負責。雖然安德已經作出了指示，他們還是晚了十秒通過已方的大門，野鼠戰隊已經在房間的裡頭做好了精心的部署。如果是在他以前呆過的所有戰隊裡，安德會擔心現在自己和隊友是否處於編隊裡的正確位置，但這次他的隊友們唯一擔心是如何沿著四周向前滑動，控制那些星星和房間的角落，然後將那些一無所知的敵軍編隊打個稀巴爛。雖然他們一起訓練的時間還不到四個星期，他們已經很好的磨合在一起，他們戰術機動技巧顯得嫺熟而高超。安德甚至對敵人的反應感到驚訝，野鼠戰隊根本不知道自己已經成了刀俎上的魚肉。

　　C隊的隊員用屈起膝蓋面對著敵人，沿著牆壁滑行。他們的隊長是「瘋子」湯姆，顯然他已經命令他的隊員凍住自己的腳，在昏暗的環境下，這是個絕妙的點子，因為當閃光服被凍住後，它們會逐漸地變黑，這使他們更難被看見。安德知道的話，一定會嘉許這個做法。

　　野鼠戰隊開始時還能抵擋C隊的攻擊，但在「瘋子」湯姆和他的隊員將他們分割成一個個小群體進行圍殲後，他們就失去了反擊能力。在撤退回箱子的安全區域前，他們已經被冰凍了一打的士兵。而且那個撤退的箱子正處於他們的編隊的後面，這使得他們成了更易於攻擊的目標。

　　D隊的隊長是韓諸，外號叫做「熱湯」，他快速地沿著箱子的邊緣滑動到安德的位置，對安德建議：「我們彈射到北面的牆上，從他們的頭頂進攻怎麼樣？頭兒。」

　　「很好。」安德說，「我會讓B隊從南面繞到他們的身後。」於是他大聲發出命令，「A隊和E隊停在牆上！」他在箱子上邊滑邊走，用腳勾住箱子的邊緣，打了個一個空翻躍向頂部的那扇牆，然後向下反彈到了C隊所在的箱子。他立刻領著他們靠著南面的牆壁向下移動，他們的反彈非常和諧，動作近乎完美。然後他們突然出現在野鼠戰防禦的那兩個箱子後面，就象一把尖刀似的插入了敵人的咽喉，這時的野鼠戰隊已經兵敗如山倒，除苟延殘喘，他們別無作為。安德將每個小隊分成兩半，命令他們掃蕩各個角落，將個別剩餘未被擊中或未被完全凍凍的敵人一一清除。三分鐘後，他的小隊長彙報說戰場已經清理完畢。安德僅有一名隊員被完全冰凍——是屬C隊的一個隊員，在衝鋒時負責打頭陣——另外還有五名隊員失去活動能力。絕大部分隊員的狀態都是屬受損，但那些損傷都是在腳部，而且有很多還是他們自己凍住的。總而言之，這場戰鬥的結果甚至超出了安德的預料。

　　安德讓他的小隊長們分享了勝利的榮譽——四頂頭盔觸碰在大門的四角，由「瘋子」湯姆穿過了大門。大部份的指揮官都會挑選最後剩下的隊員來穿過大門，安德的選擇餘地比他們要多得多。對他們來說，這是一場完美的戰鬥。

　　室內的燈光恢復到最大亮度，安得森少校從戰斗室南面底部的教官門走了出來。當他將教官勾子遞給安德時，他的表情看上去非常隆重，按照戰鬥儀式，教官勾子將被交給戰鬥中的勝利者。安德用它解凍了自己隊員的閃光服，當然，在他解凍敵人之前，他已經讓他們集合在一起了。他想讓卡恩。卡比和野鼠戰隊在能重新控制他們身體的時候，感受一下飛龍戰隊雄壯威武的氣勢。他們可以詛咒我們，在背後說壞話，但他們會記住是我們打敗了他們，而且不管他們怎麼說，其它的學員和指揮官都會用自己的雙眼判斷我們的成績。在我們的第一場戰鬥裡，我們表現出了高超的戰術，幾乎毫無損失的取得了勝利，飛龍戰隊不再是一個人人避而遠之的名字。

　　卡恩。卡比在解凍後來到了安德面前，他已經十二歲了，很明顯他是在戰鬥學校的最後一年裡才當上指揮官的。因此他並不顯得驕傲自大，完全具有成熟的風度。我會記住這一點的，安德想，當被擊敗的時候，我會保持著尊嚴，並給予對方應得的尊重，這樣失敗就不會變成一種恥辱。但我希望我不會經常的要這樣做。

　　在野鼠戰隊的隊員零零落落的通過了安德他們進來時的那個門口後，安得森少校最後解散了飛龍戰隊。然後安德帶著他的隊員穿過了敵軍的門口，在門下的指示燈提醒他們當他們回到重力狀態時哪個方向是下方。他們全都輕身在地板上著陸，然後跑進走廊裡集合。「現在是0715，」安德說，「在我看到你們在戰斗室做早操前，你們有十五分鐘的時間吃早餐。」他可以聽到他們在無聲的抗議，別這樣，我們打贏了，讓我們慶祝一下嘛。好吧，安德回答說，你們可以慶祝一下，「在吃早餐的時候，經你們小隊長批准，你們可以互擲食物。」

　　他們都笑了，吹呼起來，然後他解散了隊伍讓他們慢跑回宿舍。他召集了幾個小隊長，告訴他們說訓練將在0745進行，而訓練將會提早結束，以給隊員們留出洗澡的時間。只給半小時吃早餐，在戰鬥後不給時間洗澡——這雖然還是略顯小氣，但和只給15分鐘吃早餐相比，這就顯得寬大仁慈了。安德想讓他的小隊長來宣佈這額外的15分鐘，讓隊員們知道這種仁慈來自于他們的小隊長，而不是他們的指揮官——這會讓他們團結得更加緊密。

　　安德沒有吃早餐，他並不餓。他走進了浴室洗澡，把閃光服放進清洗器，在他洗完澡後就可以再次使用了。他擦了兩遍身子，讓水衝擊著身軀。水是循環使用的，讓每個人都嘗嘗我今天的汗水吧。他們給了他一支毫無經驗的隊伍，而他卻贏得了勝利，而且不是靠著運氣勉強取勝的，在四十名隊員中，他只有六名隊員被冰凍或失去活動能力。讓我們看看其它的指揮官在領教過這種靈活的戰術後，還能繼續保持他們原有的隊形多長時間？

　　當他的隊員到達時，他正漂浮在戰斗室的中央。當然，沒有人向他說話。他們知道，當他準備好之後，他會下命令的，但在此之前，最好不要打擾他。

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