異鄉異客(131)_海萊因

一三一

　　§三十五

　　出租車的表現完全符合朱巴爾對機械的期望，它出了毛病，只好回家檢修。結果朱巴爾被拋在紐約市，離目的地比任何時候都更加遙遠。他發現，無論租什麼交通工具都不如搭商務航班來得快。只好耽擱了好幾個鐘頭，這期間跟陌生人關在一處，看立體電視打發時間。

　　他看到了一條插播的新聞，大主教肖特宣佈，要對敵基督——也就是邁克——發動聖故；他還看見了禮拜堂的許多畫面——被徹底摧毀了，實在想不通怎麼還能有人逃出來。電視主持人奧古斯塔斯·格裡夫斯對這一切深表震驚……但也沒忘記指出，鄰里間的糾紛嘛，一個巴掌是拍不響的；接著又含糊其辭地表示，他認為錯的是那個所謂的火星來客。

　　最後，悶在一身冬裝裡的朱巴爾終於站在一個市屬停機坪上。他發現棕櫚樹沒什麼變化，還是那麼像劣質雞毛撣子。他聾拉下臉，望望遠處的大海，暗想那不過是一大團髒兮兮、不穩定的物質而已，裡面全是葡萄皮和人的排泄物。他問自己下一步該怎麼辦。

　　一個戴制服帽的人走過來，「要出租車嗎，先生？」

　　「呃，好。」他可以找家飯店，把媒體找來，弄個採訪，這樣人家就知道他在哪兒了。

　　「這邊走，先生。」司機把他領到一輛破破爛爛的黃色出租車跟前。他跟在朱巴爾身後，把行李塞進車裡。這時，他輕聲說了句，「我獻給你水。」

　　「什麼？永離乾渴。」

　　「你是上帝。」司機關上車門，坐進自己的隔間。

　　他們降落在一所海濱大酒店的側樓頂上，那裡有四個私人車位，酒店公用的停機坪在大樓的另一側。司機把車設置為「回家」模式，讓它自行離開，然後拎起朱巴爾的包，護送他進去。「從大廳沒法上這兒來，這層樓的門廳裡全是眼鏡蛇。所以如果你要下去街上，一定記得找個人領路。找我或者隨便什麼人——我是蒂姆。」

　　「我是朱巴爾·哈肖。」

　　「我知道，朱巴爾兄弟。這邊走，小心腳下。」他們來到一個極盡奢華的寬敞套房，走進一間帶浴室的臥房。蒂姆道：「這是你的房間。」他放下朱巴爾的包，離開了。在一張桌上，朱巴爾發現了水、玻璃杯、冰塊和白蘭地——他最喜歡的牌子。他給自己調了一杯，呷上一口，隨後滿意地長歎一聲，脫下厚厚的夾克。

　　一個女人端著一盤三明治走了進來。在這地方，一般人都穿著短褲、小背心和圍裙之類，與其說是為了遮羞，還不如說是為了展示。這一位的穿著打扮很不一樣，朱巴爾於是推測對方是酒店女僕之類。但她卻對他微微一笑，「開懷暢飲，永離乾渴，我們的兄弟。」她放下託盤，去浴室裡為他放水，之後又在浴室和臥房查看一番，「還需要別的什麼嗎，朱巴爾？」

　　「我？哦，不，一切都好。本·卡克斯頓在嗎？」

　　「在。他說你肯定想先洗個澡，讓自己舒服點兒。有什麼需要儘管說。跟任何人講都行。或者讓人去叫我。我是帕特。」

　　「噢！天使長弗斯特的一生。」

　　她露出兩個酒窩，朱巴爾原本猜想她大概三十來歲，可這一笑讓她突然年輕了許多。「是的。」

　　「我非常希望看看。我對宗教藝術很感興趣。」

　　「現在？不，我靈悟到你想洗澡。除非你願意我來幫幫忙？」

　　朱巴爾回憶起自己那位文身的日本朋友，她也曾這麼提議過，許多次。可他現在只想洗去一身臭汗，換上夏天的衣服。「不了，謝謝你，帕特。但我真的想看，在你方便的時候。」

　　「隨時歡迎。不必著急。」她離開朱巴爾的房間，動作很快，卻一點也不匆忙。

　　浴缸裡躺著挺舒服，但朱巴爾硬把自己拽了出來。他打開拉裡收拾的行李，發現裡面竟然沒有休閒的夏裝，於是不滿地嘀咕起來。看來只好拿涼鞋、短褲和一件鮮豔的T恤將就湊合了。這身打扮讓他活像只濺滿油彩的鴯鶓【①】，一雙瘦巴巴、毛茸茸的腿顯得格外突出。幸運的是，幾十年前朱巴爾就不再為這些事兒操心了。眼下先這樣就行，直到他需要上街……或者上庭為止。不知道這裡的律師協會跟賓夕法尼亞的有沒有互惠協議？

　　【①澳洲的一種鳥，體型很大，但不會飛。】

　　他找到了起居室，地方挺寬敞，不過和其他的酒店設施一樣，缺少個人風格。有幾個人正在看立體電視。除了在戲院裡，朱巴爾從沒見過這麼大的電視。其中一個抬頭瞟了一眼，起身向他走過來，「嗨，朱巴爾。」

　　「嗨，本。情況如何？邁克還在牢裡嗎？」

　　「哦，不。我跟你通話之後沒多久他就出來了。」

　　「初審的日子定了？」

　　本笑道：「不是那麼回事，朱巴爾。他們沒釋放邁克，他自己逃了。」

　　朱巴爾惱怒不已，「蠢到家了。現在可好，要想贏這案子得花上八倍的力氣。」

　　「朱巴爾，我告訴你不用擔心。他們以為我們這些人都死了，現在邁克又失蹤了。所以，我們跟那裡市政府的爭執已經成為過去，沒有關係了。我們會去別的地方。」

　　「他們會引渡他。」

　　「別怕。他們不會的。」

　　「唔……他在哪兒？我得跟他談談。」

　　「邁克的臥室跟你的只隔了兩間房，但他正在閉縮冥想。他留了話給你，讓你不要採取任何行動。如果你一定要見他，吉爾可以把他叫出來。但我不建議你這麼幹。沒必要著急。」

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