異鄉異客(117)_海萊因

一一七

　　「沒錯，可他的同學呢？朱巴爾，你舉的那些或許真是奇跡，但邁克的奇跡可要惹眼多了。他要麼是個職業魔術師，要麼就是個超級催眠師。」

　　「很可能兩個都是。」

　　「——或者他搞定了立體影像閉合線路，讓人看不出它和現實的區別了。」

　　「本，你怎麼知道那不是真正的奇跡？」

　　「因為我不喜歡這種理論。反正，不管他用了什麼法子，效果都很不錯。有一次光線亮起來，屋裡多了只黑色鬃毛的獅子，跟守在圖書館臺階前頭的一樣威武，還有小羊羔圍著它轉來轉去。獅子就那麼眨眨眼，打了個哈欠。沒錯，好萊塢也能拍出這效果——可我聞到了獅子的味道。當然了，氣味也是可以偽造的。」

　　「幹嗎那麼固執呢？」

　　「該死！我在試著做到公平公正！」

　　「那就別走極端。學學安妮的樣子。」

　　「我不是安妮，我當時也不公正；我只是在享受，渾身都暖洋洋的。邁克搞了好多類似集體幻覺之類的玩意兒，懸浮術之類的。後來帕特跟我耳語幾句，要我留下來，自己悄悄溜到了屋子後頭。她告訴我，『邁克爾剛剛跟他們說，要是有人覺得自己還沒準備好進入下一層，現在就該離開了。』

　　「我說，『那我最好還是離開。』

　　「她說，『哦，不，親愛的！你是第九層的。坐著吧。我就回來。』說完她就走了。

　　「我沒看到誰退縮。那一組是準備好晉升的第七級。不過其實我也沒怎麼看清楚，因為燈光又亮起來……吉爾出現了！

　　「朱巴爾，那感覺一點不像是立體影像。吉爾專門沖我笑了笑。當然，假如演員直視鏡頭，那無論你坐在哪兒你們的目光都會相交。可要是做到邁克那種程度……他真該去申請專利。吉爾穿著異國風味的衣服。邁克開始吟詠什麼東西，一部分是英語……關於萬物之母，眾人聯合之類的，然後開始用不同的名字稱呼吉爾……每說一個名字，她的衣服都會改變——」

　　本·卡克斯頓看見吉爾，立刻留心起來。光線和距離騙不了他——那就是吉爾！她望著他微微一笑。本三心二意地聽著禱文，他剛才還斷定火星來客身後肯定是個立體電視呢，可現在，他發誓自己可以走上那幾級臺階，實實在在地掐掐她。

　　這個念頭對他很有誘惑力——可這麼毀掉邁克的表演實在太不地道了。還是等吉爾有空的時候——

　　「西布莉！」

　　吉爾的衣服突然變了。

　　「伊希斯！」

　　——又是一換。

　　「弗麗嘉！」……「ge！」……「魔鬼！」……「伊師塔！」……「瑪利亞！」

　　「夏娃母親！眾神之母！愛與被愛者，不死的生命——」

　　卡克斯頓再也聽不見了。吉爾是夏娃母親，榮耀覆蓋著她。光線蔓延開，他發現她置身一個花園中，身旁一條大蛇纏繞在一棵樹上。

　　吉爾微笑著伸手撫摸大蛇的腦袋——接著轉過身來，展開了雙臂。

　　候選人一個個走上前去，進入伊甸園中。

　　帕特回來碰碰卡克斯頓的肩，「本——跟我來，親愛的。」

　　卡克斯頓想要留下，留下來暢飲吉爾榮耀的幻象……留下來，加入其他人中間。但他還是起身準備離開。他往後看了最後一眼，正好瞧見邁克擁抱第一個上前的女人……他回過頭，跟上帕特麗夏，於是錯過了之後發生的一切。他沒看到邁克吻那女人時，對方的袍子消失了——也沒看見吉爾吻第一個男人……他的袍子也消失了。

　　「我們繞回去，」帕特解釋說，「讓他們有時間先進神廟。哦，當然，我們也可以直接沖進去，可那就會浪費邁克爾的時間了，他得重新把他們帶回那種情緒裡——他費了多少功夫啊。」

　　「我們去哪兒？」

　　「去接甜麵包。然後回巢裡。除非你想參加初儀。不過你還沒學火星語，會被弄糊塗的。」

　　「唔——我想見見吉爾。」

　　「噢。她讓我告訴你，她會找機會溜上樓去見你的。這邊走，本。」

　　一扇門開了，本發現自己走進了伊甸園。大蛇昂起腦袋迎接他們。「哪，親愛的！」帕特麗夏道，「真是媽媽的好姑娘！」她把大蟒從樹上解下來，放進一個籃子裡，「是杜克把她帶下來的。我得把她盤在樹上，還要告訴她不能亂跑。你真幸運，本；升入第八層的儀式是很少見的。」

　　本提起甜麵包，發現十四尺長的蛇還真挺沉；幸好籃子用鐵條加固過。他們走上頂樓，帕特麗夏停下腳步。「把她放下，本。」她脫下袍子遞給本，把蛇纏到自己身上，「甜麵包今天乖極了，這是她的獎賞；她知道自己表現得很好，應該可以摟著媽媽。我馬上就得去上課，所以現在要抱著她，直到最後一秒鐘。讓蛇失望可不好；它們就像小寶寶，沒法充分地靈悟。」

　　他們又走了五十碼，這才算真正進到巢裡。本脫掉鞋，又為帕特脫下涼鞋和襪子。他們走進去，本開始扒衣服，一直脫到短褲——然後在帕特麗夏面前陷入了進退兩難的境地，不知道自己該不該把褲衩也去掉。現在他幾乎可以肯定，在巢裡穿衣服就像在舞池裡穿帶釘子的皮靴一樣怪異（大概還一樣的粗俗無禮）。門口的警告、巢裡那種子宮般的舒適、帕特麗夏的裝束和建議，再加上這兒根本沒窗戶——所有的一切都顯示家裡實行的是天體制度。

　　帕特麗夏的行為他還可以忽略不計，因為文身女的衣著習慣或許的確異于常人，但剛才他們曾跟一個男人擦肩而過，他正往浴室和「小巢」的方向走，還用一句「你是上帝」跟他們打了個招呼。本發現這人比帕特麗夏穿得還要少：少了一條蛇和許多圖片。在起居室裡能找到更多的證據：一張沙發上大咧咧地攤著一個身體——一個女人。

　　卡克斯頓知道，許多家庭在沒有外人時都很隨便，不怎麼穿衣服——而這兒正是一個「家」,所有人都是水兄弟。但他就是沒法下定決心。自己身上還遮著片象徵性的無花果葉，留下它是很不禮貌的……可如果真把它扒掉，又有陌生人穿著衣服走進來，他肯定會覺得自己傻透了！見鬼，他沒準兒會臉紅呢！

　　「要是你會怎麼辦，朱巴爾？」

　　哈肖揚起眉毛，「你期望我吃驚嗎，本？人類的肉體常常令人愉悅，又往往讓人鬱悶——但就其本身而言，並沒有什麼不得了的地方。邁克在家裡實行裸體主義，那又怎樣？我該歡呼嗎？或者我必須痛哭流涕？」

　　「該死的，朱巴爾。擺出副超然的姿態當然再容易不過了，不過我可從沒見過你在人前脫褲子。」

　　「今後也別想看見。但我靈悟你的動機並不是謙遜。你的痛苦來自病態的恐懼，怕自己顯得可笑。這是一種神經官能症，還有個挺長的假希臘文名字。」

　　「胡說八道！我只是不知道怎麼做才算禮貌。」

　　「你才胡說八道呢，先生，你很清楚怎麼才禮貌……卻怕人家笑話……又或者是怕一不小心下面那話兒立起來，被人家逮個正著。不過我靈悟邁克制定這個規矩自有他的理由——邁克從來都有他的理由。」

　　「哦，是的。吉爾跟我說了。」

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