異鄉異客(114)_海萊因

一一四

　　§三十一

　　本·卡克斯頓還沒回過神來，帕特麗夏·派文斯基就給了他一個全心全意的兄弟之吻。她感到了對方的緊張，不由有些吃驚。邁克爾告訴她本要來，還把本的面孔放進了她心裡。她知道本是個完全充分的兄弟，屬內巢，而且在吉爾的增長親近中排在第二位，僅次於邁克爾本人。

　　但帕特麗夏總希望讓其他人像她自己一樣快樂，這是她的天性；於是她慢下來，邀請本除去衣裳。但在寬衣這件事上她並沒有固執己見，只是請他先脫掉鞋子——巢很柔軟，而且十分乾淨，只有邁克爾的力量才能保持如此清潔。

　　她把掛衣服的地方指給他看，然後跑去拿飲料。帕特已經從吉爾那兒瞭解到他的喜好，決定給他來杯雙份的馬丁尼——可憐的小東西看上去累壞了。等她回來時，本已經脫掉了鞋子和外套。「我的兄弟，願你永離乾渴。」

　　「我們分享水。」他回應道，喝了一口，「這杯子裡頭的水可少得很哪。」

　　「足夠多了。」她回答道，「邁克爾說水可以只存在於思想中；重要的是分享。我靈悟他說得對。」

　　「我也這麼靈悟，而且我正需要這個。謝謝，帕特。」

　　「我們的屬你，你的也屬我們。你能回家來大家都很高興。其他人有的在禮拜，有的在教課。不用著急，等待完滿之後他們會來的。想看看你的巢嗎？」

　　本讓她領自己轉了轉。巨大的廚房、盡頭還有吧台，圖書室裡的書比朱巴爾家的還多，浴室寬敞豪華，臥室嘛——本認定那些應該是臥室，儘管裡面沒有床，只有比別處更柔軟的地板。帕特管它們叫「小巢」，還帶他去自己通常睡的那個巢看了看。

　　巢的一頭專為她的蛇佈置了塊地方。本一直成功地克制住自己的不自在，直到看見蛇。「別擔心，」帕特安慰他說，「我們在它們面前裝了玻璃。不過，邁克爾已經教會了它們，它們知道不可以越過那條線。」

　　「我還是更喜歡玻璃。」

　　她放下一塊玻璃板，「好吧，本。」本著實松了口氣，等帕特邀請他摸摸甜麵包時甚至成功地伸出了手。之後帕特又領他看了另一個房間。屋子是圓形的，非常寬敞，地板像臥室一樣柔軟，中心是個圓形游泳池。「這個，」帕特告訴他，「是核心神廟，我們接受新兄弟入巢的地方。」她把一隻腳伸進水裡，「想分享水、增長親近嗎？或者遊游泳？」

　　「呃，以後吧。」

　　「耐心等待。」她表示同意。他們回到了那間偌大的起居室，帕特麗夏離開了一會兒，給他倒酒。本在大沙發上坐下——然後又站了起來。這地方很暖和，先前的那杯酒已經讓他有些汗津津的，現在又坐在按身體曲線調整的沙發上，他覺得更熱了。這身華盛頓的打扮實在太傻了，帕特不也什麼都沒穿嗎？只在肩膀上圍了條大蟒蛇而已。

　　他採取了折衷的方案：只留貼身短褲，把其他衣服掛在門廳裡。在那兒，他發現入口的大門上有張警示：「記住穿上衣服。」

　　在這棟屋子裡，這樣的提醒恐怕還真有必要。他進門的時候沒瞧見這句話，不過除此之外什麼也沒落。比如擺在門兩邊的兩個黃銅大缽——裡面全是錢。

　　不僅是裡面——各種面額的聯邦鈔票已經漫到了地板上。

　　帕特麗夏回來時他正盯著錢看。「你的酒，本兄弟。在快樂中增長親近。」

　　「呃，謝謝。」他的眼睛又回到錢上。

　　她順著他的目光看過去，「我這管家可真是粗心大意。邁克爾讓一切都變得那麼容易，你知道，打掃什麼的，我簡直忘了自己該幹些什麼。」她拾起地上的錢，塞進稍微不那麼擠的缽裡。

　　「帕特，為什麼把錢放在這兒？」

　　「哦，是因為這扇門通向外頭。假如我們中的哪一個要出巢去——比如我，我幾乎天天都要出去採購食物什麼的——我們或許會要點錢花。放在這地方你就不會忘了。」

　　「隨手抓一把然後出門去？」

　　「怎麼，是啊，親愛的。喔，我明白你是什麼意思了。這裡頭只有我們，從來沒旁的人。如果有外頭的朋友來——大家都有——他們會住在下面幾層房間裡，外人習慣的那種。在這裡，沒有哪個軟弱的人會被錢引誘。」

　　「嗯，我，我就挺軟弱的！」

　　她咯咯笑起來，「它們本來就屬你，又怎麼可能誘惑你呢？」

　　「唔……那小偷呢？」他試著估算那些缽裡一共有多少錢。大多數鈔票上都印著不止一位數——該死，地板上還有張帶三個零的，帕特漏了。

　　「還真有過，就在上星期。」

　　「真的？他偷了多少？」

　　「哦，他沒偷。邁克爾把他送走了。」

　　「報了警？」

　　「哦，不！邁克爾永遠不會把任何人交給警察。邁克爾只是——」她聳聳肩，「——要他離開。之後杜克修好了花房天窗上的洞——我帶你去看過嗎？可愛極了，青草地板。吉爾說你也有一個。邁克爾第一次看見青草地板就是在你那兒。整個屋子都鋪著嗎？」

　　「不，只有起居室。」

　　「要是哪天我去華盛頓，我能到上頭走走、躺躺嗎？本？」

　　「當然了，帕特。呃……它屬你。」

　　「這我知道，親愛的，但還是想問問你。我會躺下來，享受青草的觸感，心中溢滿快樂，因為我在我的兄弟的小巢裡。」

　　「我非常歡迎，帕特。」他希望她可別把那些蛇也帶去！「你準備什麼時候來？」

　　「不知道。直到等待得以完滿。或許邁克爾知道。」

　　「好吧，有可能的話先跟我打聲招呼，我會在華盛頓等你。要是我不在，吉爾知道我門上的密碼。帕特，有人管這些錢嗎？」

　　「為什麼要管，本？」

　　「唔，大家一般都這麼幹。」

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