異鄉異客(88)_海萊因

八八

　　「天使長弗斯特愛你們。吻你左邊的姊妹——

　　「他有口信帶給你們中的一個人。」

　　女人又說了些什麼；迪格比遲疑著，「什麼？大聲些，我請求你。」她嘀咕幾聲，然後尖叫起來。

　　迪格比抬起頭，微笑著說：「口信是給從另一個星球前來的朝聖者——火星來客瓦倫丁·邁克爾·史密斯！你在哪兒，瓦倫丁·邁克爾！站起來！」

　　吉爾想阻止邁克，可朱巴爾低聲喝道：「還是別跟他作對。讓他站起來吧。揮手，邁克。坐下。」邁克照他說的做了，他驚奇地發現，所有人都開始高喊「火星來——客！……火星來——客！」

　　佈道似乎也是針對他的，但他一點也聽不明白。所有的單詞都是英語，不過它們組合的方式似乎全錯了，四周還有那麼多噪音，那麼多掌聲，外加無數高亢的「哈利路亞！」、「快樂一日！」，他被弄得暈頭轉向。

　　佈道結束了。迪格比讓剛才的青年神父繼續主持禮拜，自己離開了禮拜堂；布恩站起身：「來吧，夥計們。咱們要趕在其他人前頭溜出去。」

　　邁克跟了上去，一路拉著吉爾的手。很快，他們走進了一條有著精美拱頂的隧道，把眾人的喧囂拋到身後。朱巴爾問：「這條路能到停機坪嗎？我讓司機等著呢。」

　　「呃？」布恩回答道，「沒錯，一直走就到了。但我們還要去見大主教。」

　　「什麼？」朱巴爾表示反對，「不，時候不早，我們該走了。」

　　布恩瞪大了眼睛，「醫生，大主教在等你們。你們必須去致敬。你們是他的客人呀。」

　　朱巴爾只好投降，「那——不會有很多人吧？這孩子已經過於激動了。」

　　「只有大主教。」布恩領他們走進一架電梯，片刻之後，他們來到了迪格比私人套房的一間會客室。

　　一扇門開了，迪格比匆匆走進來。他已經脫掉法衣，換上了一件飄逸的長袍。他微笑著說：「抱歉讓你們久等了，夥計們，講道之後我得沖個澡。揍撒旦一頓得流多少汗，你們想都想不到。那麼，這位就是火星來客了？上帝保佑你，孩子。歡迎來到主的家。天使長弗斯特希望你不要拘束。他守護著你呢。」

　　邁克沒有回答。朱巴爾則對迪格比的五短身材感到吃驚。在臺上墊高了鞋子？或者是燈光效果？除了照弗斯特樣子留的山羊鬍鬚，這人活像個二手車推銷員：臉上隨時掛著笑容，舉止親切又隨和。但他還讓朱巴爾想起某個熟人——對了！西蒙·麥格斯「教授」，貝基·維賽那位短命老公。朱巴爾對教士立刻多了些好感。西蒙可是他認識的最可愛的無賴之一——

　　迪格比把自己的魅力轉向吉爾，「不用下跪，女兒；我們只是私下聚聚的朋友。」他對吉爾的背景竟然相當瞭解，讓吉爾吃了一驚。迪格比還真誠地說，「我對你的職業有深深的敬意，女兒。用天使長弗斯特的聖言來說，上帝命令我們照料身體，好讓靈魂不為肉身所困，自由地尋找光明。我知道你還不是我們中的一員……但你的服務是受主祝佑的。我們同行在通往天堂的路上。」

　　他轉向朱巴爾，「你也一樣，醫生。天使長弗斯特告訴我們，主命令我們要快樂……有多少次，我精疲力竭，於是放下牧羊人的手杖，讓你的故事伴我快快樂樂地放鬆一個小時……當我再次站起來時已經神清氣爽，準備好繼續戰鬥。」

　　「唔，謝謝你，主教。」

　　「這是我的真心話。我在天堂查過了你的記錄——那，那，無需介懷；我知道你不信上帝。但在上帝的偉大計劃中，即使撒旦也有他的位置。只是對你而言，還沒到虔信的時候。儘管自己哀傷、悲歎、痛苦，你卻把快樂帶給了其他人。這在主的帳簿上不會沒有顯示。哦，請放鬆些。我帶你們來並非為了爭論神學。我們從不爭論，只是靜候你們看見光明，然後歡迎你們。今天我們只要一起快快樂樂地共度一個鐘頭就好。」

　　朱巴爾不得不承認，這個油腔滑調的騙子還真是個好主人；酒、咖啡和食物都沒的說。邁克有些神經質，特別是當迪格比把他領到一旁單獨交談的時候。算了。該死的，這孩子總得學學怎麼跟人打交道。

　　布恩把吉爾帶到房間另一頭，向她展示一個盒子裡盛放的弗斯特的聖物；朱巴爾一面往烤麵包上抹鵝肝醬，一面饒有興趣地望著他們。一扇門哢的一聲響，他四下瞅了瞅，發現迪格比和邁克都不見了。「他們去哪兒了，議員？」

　　「呃？你說什麼，醫生？」

　　「迪格比大主教和史密斯先生。他們在哪兒？」

　　布恩似乎這才發現那扇緊閉的門。「哦，他們剛剛進去待一會兒。那是一間為單獨接見準備的休息室。你剛才不是去過了嗎？大主教領你參觀的時候？」

　　「唔，沒錯。」那間屋子裡有張講臺，上頭放著把椅子——應該說「寶座」，朱巴爾竊笑著糾正自己——還有一張跪墊。不知道誰會坐上寶座，誰只好拿跪墊湊合？如果那位誇誇其談的大主教妄想跟邁克爭論宗教問題，他可要大吃一驚了，「希望他們不要待太久。」

　　「我看不會。很可能是史密斯先生想私下談談。這樣吧，我讓你們的車到電梯旁邊的出口等著。那是大主教的私人出入口，能省下整整十分鐘呢。」

　　「你想得太周到了。」

　　「所以，如果史密斯先生心裡有什麼東西需要懺悔，咱們不用催他。我這就出去打電話。」布恩離開了房間。

　　吉爾道：「朱巴爾，我不喜歡這樣。我覺得他們是故意的，把我們拖住，好讓迪格比跟邁克單獨相處。」

　　「再明顯不過了。」

　　「他們憑什麼這麼幹！我要衝進去，告訴邁克該走了。」

　　「隨你便，」朱巴爾回答道，「你活像只孵蛋的母雞。要是迪格比想說服邁克皈依，邁克會反過來說服他的。你很難撼動邁克的想法。」

　　「我還是不喜歡。」

　　「放鬆。吃點東西吧。」

　　「我不餓。」

　　「要是我拒絕一頓白食，作家行會准得把我扔出門去。」他在黃油麵包上放一片弗吉尼亞火腿，又堆上好些別的東西，壘出一座不規則的巴比倫神塔，然後大快朵頤起來。

　　十分鐘之後，布恩還沒回來。吉爾尖聲道：「朱巴爾，我要把邁克弄出來！」

　　「去吧。」

　　她大步走到門前。「他上了鎖！」

　　「我猜他多半會這麼幹。」

　　「我們怎麼辦？把門砸了？」

　　朱巴爾仔細瞧了瞧。「唔，給我把攻城槌，外加二十個壯漢，我或許會考慮試試看。吉爾，就算是保險庫，安上這門也會自豪的。」

　　「我們怎麼辦？」

　　「要是你願意，使勁敲吧。我去看看布恩幹嗎去了。」

　　朱巴爾把腦袋探進走廊裡，正好看見布恩回來。「抱歉，」布恩道，「小天使老半天才找著你們的司機。原來他在一間快樂屋裡吃午飯呢。」

　　「議員，」朱巴爾說，「我們得走了。能否請你通知迪格比主教一聲？」

　　布恩似乎有些困擾。「如果你堅持的話，我可以打個電話。但我不能在單獨會見時就這麼走進去。」

　　「那就打電話吧。」

　　門開了，邁克把布恩從尷尬的境地裡解救出來。吉爾瞥見他的臉，不由尖叫起來，「邁克！你沒事吧？」

　　「是的，吉爾。」

　　「我去告訴大主教你們要走了。」布恩說著走進小房間，又立刻退了出來，「他已經走了。」他宣佈，「屋子裡有條暗道通向他的書房。」布恩笑道，「大主教離開時從不打招呼，這點倒挺像貓和廚子。開個玩笑。他說『再見』兩個字不能增加快樂。別見怪。」

　　「不會不會。謝謝你，這次的經歷實在有趣。不，不用麻煩了；我們能找著出去的路。」

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