異鄉異客(83)_海萊因

八三

　　這些符號的小規模流通、兌換、回籠都十分美麗，讓邁克聯想起那些用來鼓勵巢仔們推理、成長的遊戲。但真正令他心醉的是整體，整個世界都反映在一個動態的符號結構中。邁克於是靈悟到，這個種族的靈老們一定已經非常年長，否則不可能構造出如此的美。他謙卑地期待著能與一位靈老相會。

　　吉爾鼓勵他花錢，邁克在花錢時表現出新娘被領上婚床時那種羞澀的熱切。朱巴爾建議他「給朋友們買些禮物」，吉爾著手幫他挑選。第一步是設定限度：每位朋友一件，加在一起不得超過帳上總金額中一個完滿三的倒數——邁克原本準備把錢全花光的。

　　他明白了花錢是何等的困難。東西那麼多，全都好極了，而且同樣無法理解。來自馬歇爾菲爾德【②】、銀座、孟買、哥本哈根的無數商品目錄把他團團圍住，邁克感到自己快被這片豐饒窒息了。單單西爾斯&蒙哥馬利一家的目錄他都對付不了。

　　【②著名百貨公司。】

　　吉爾幫了大忙。「不，杜克不會想要拖拉機的。」

　　「杜克喜歡拖拉機。」

　　「他已經有一輛了，或者說朱巴爾有一輛，跟他自己有了沒區別。他應該會喜歡那種比利時的單輪腳踏車，小巧又可愛。他可以把它拆開又裝上，擺弄個一整天。但就算那個也太貴了。邁克親愛的，禮物不該太貴，除非你想靠它讓哪個姑娘嫁給你之類的。禮物應該表現出你考慮過對方的喜好。選那種對方心裡喜歡、但又很可能不會去買的東西。」

　　「怎麼選？」

　　「這是個問題。等等，我想起來了，今早的信裡頭有些東西。」她很快就回來了，「這兒！聽著：『活生生的阿芙羅狄特：一本展示女性之美的華麗畫冊，燦爛的立體色彩，由世上最傑出的藝術家拍攝。注意：本品不可郵寄。以下各州的訂單恕不受理——』唔，賓夕法尼亞也在名單上，不過我們會想出辦法來的。要是我還算對杜克有些瞭解，這個他准會喜歡。」

　　最後，東西由特勤部的巡邏車送了來——而下一期的廣告就開始吹噓：「本品蒙火星來客特別訂購」。邁克看了這話很是高興，吉爾則火冒三丈。

　　為朱巴爾選禮物把吉爾難住了。所有他想要的東西，只要錢能買到，他都已經有了。你還能送他點什麼呢？彭塞·德萊昂沒能找著的不老泉？或者給他的老骨頭買些藥膏？又或者還他一日青春年少？寵物也不成。朱巴爾早就發誓不再養寵物，因為他比它們活得更久，或者（更糟糕的是），一隻寵物可能會死在他後頭，最後變成孤兒。

　　他們諮詢了其他人。「見鬼，」杜克告訴他們，「你們不知道嗎？老闆喜歡雕塑。」

　　「真的？」吉爾答道，「屋子裡一件也沒有啊。」

　　「他最喜歡的那些基本上都是非賣品。他說如今那些蹩腳貨簡直是垃圾場的災難，隨便哪個手拿噴燈眼睛散光的傢伙都管自己叫雕塑家。」

　　安妮點點頭，「杜克說得沒錯。看看朱巴爾書房裡的書你就知道了。」

　　安妮選了三本作為證物，它們是朱巴爾最常看的（只有她才看得出來）。「呣……」她說，「羅丹的老闆都喜歡。邁克，要是你能買到其中一件，你會選哪一個？這個就挺漂亮，『永恆的春天』。」

　　邁克瞄了一眼，然後翻到另一頁。「這個。」

　　「什麼？」吉爾一陣哆嗦，「邁克，這太可怕了！我寧願早早死了也比變成那樣好。」

　　「它美。」邁克堅定地說。

　　「邁克！」吉爾抗議道，「你的品位真墮落——比杜克還糟。」

　　通常情況下，這樣的責備足以讓邁克閉嘴，特別是從吉爾嘴裡說出來，准能讓他花上一整晚，試圖靈悟自己錯在哪兒。但在這件事上他對自己很有信心。畫上的人像帶著一絲家的感覺。儘管它描繪的是個人類的女性，卻讓他感到有位火星靈老就在一旁，感到是他創造了它。「它美，」邁克堅持道，「她有自己的臉。我靈悟了。」

　　「吉爾，」安妮緩緩地說，「邁克是對的。」

　　「唔？安妮！你總不會喜歡那個吧？」

　　「它讓我害怕。但如果你把書立起來，鬆開手，書頁翻開的地方總是這三個，說明朱巴爾最常看這三個地方；而翻這一頁的次數比其他兩頁更多。另外一個嘛——『匍匐在石下的少女』——幾乎不相上下，但邁克的選擇是朱巴爾的最愛。」

　　「我買它。」邁克毅然決然地說。

　　安妮給巴黎的羅丹博物館打了一通電話。要不是高盧人對女性一向殷勤，他們簡直要毫不客氣地放聲大笑了。出售大師的一件作品？我親愛的女士，它們不僅不能賣，甚至不允許複製。不，不，不！多麼異想天開啊！

　　然而，只要是火星來客，不可能也會變成可能。安妮打給布拉德利；兩天之後收到了回音。作為法國政府對火星來客的致意，邁克將收到一尊『美麗的歐米哀爾』【③】的青銅複製品，原物大小，精確到顯微鏡尺度。但對方要求，這件禮物永遠不對公眾展出。

　　【③羅丹的名作，一位醜陋、衰老的妓女，是在藝術上「化醜為美」的典型。】

　　吉爾又幫邁克挑選了送給姑娘們的禮物，但當邁克問該給她買些什麼的時候，她堅持要他什麼也別買。

　　邁克開始意識到，雖然水兄弟的話總是正確的，不過有的時候，他們的話也會不那麼正確。他請教了安妮。

　　「她跟你只能那麼說，親愛的，但你同樣要送她一件禮物。呣……」安妮選的東西讓邁克大惑不解。吉爾的味道不已經是吉爾該有的味道了嗎？

　　等拿到禮物時，邁克發現它尺寸太小、樣子毫不起眼，這些都增添了他的疑慮。安妮還讓邁克先聞了聞。聞過之後，邁克比之前更擔心了；那種氣味很濃烈，而且一點兒也不像吉爾。

　　吉爾非常喜歡那瓶香水，而且堅持要立即給他一個吻。接吻的時候他靈悟到，這正是吉爾想要的禮物，還有，它讓他們增長了親近。

　　那晚吃飯時吉爾灑上了香水。邁克發現，不知為什麼，它讓吉爾聞起來加倍芬芳，加倍吉爾了。更奇怪的是，它讓朵卡絲也跑來吻他，還對他耳語道：「邁克親愛的……睡衣可愛極了——不過或許下次你也可以送我香水？」

　　邁克無法靈悟朵卡絲為什麼想要香水；朵卡絲的味道和吉爾不一樣，所以香水對她就不合適了……再說，他也不想讓朵卡絲聞起來像吉爾一樣；他想要朵卡絲聞著像朵卡絲。

　　朱巴爾打斷了他們：「少在這孩子身上蹭來蹭去，讓他好好吃飯。朵卡絲，你一股子馬賽窯子的野貓味兒，別哄邁克再送你什麼臭水了。」

　　「老闆，少管閒事。」

　　真是難以理解。吉爾竟然可以聞起來更像吉爾……而朵卡絲本來聞起來像她自己，卻希望聞起來像吉爾。還有，朱巴爾竟然說朵卡絲聞著像只貓。這兒有一隻貓（不是寵物，而是這幢房子的所有者之一）。有時它會進屋裡來，屈尊接受一點施捨。貓和邁克相互靈悟了對方；邁克發現這位肉食者的思想非常合意，而且十分火星。他發現那只貓的名字（弗雷德裡西·威爾海姆·尼采）並不是它的真名，但這事他沒有跟任何人提過，因為貓的真名他不會讀，只能在自己的腦子裡聽到。

　　貓的味道和朵卡絲一點也不像。

　　送禮物是一件大好事，還教會了邁克錢的真正價值。但他並沒因此就忘記自己渴望靈悟的其他事情。朱巴爾已經兩次推掉了布恩議員，他沒對邁克提起，邁克也沒發現；以他對時間的理解，「下星期天」根本不是什麼確定的日子。但第三次邀請直接寄給了邁克；大主教迪格比向布恩施加了很大的壓力，議員也覺察到朱巴爾在搪塞他。

　　邁克把信拿給朱巴爾。「嗯？」朱巴爾沉下臉，「你想去嗎？你並不一定非去不可。咱們可以讓他們見鬼去。」

　　下一個星期天早晨，一輛由人類駕駛的出租車（哈肖拒絕信任自動的士）來到朱巴爾門前，將邁克、吉爾和朱巴爾送到了新啟示教會的天使長弗斯特禮拜堂。

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