異鄉異客(84)_海萊因

八四

　　§二十三

　　去教堂的一路上，朱巴爾極力讓邁克提高警惕，但邁克不大明白該警惕什麼。他聽著，可窗外的景致實在太誘人，於是他想了個折中的法子，把朱巴爾的話儲存起來。「你看，孩子，」朱巴爾勸誡道，「這些弗斯特教徒盯上了你的錢。還希望讓火星來客加入他們的教會，好大大提高自己的聲望。他們會想方設法地說服你。你的態度一定要堅定。」

　　「抱歉？」

　　「該死的，你根本沒聽我說話。」

　　「對不起，朱巴爾。」

　　「唔……這麼說吧。對許多人而言，宗教是一種慰藉。另外，某個地方的某個宗教也沒準兒真是終極真理。可是通常來講，信仰宗教都是自負的一種形式。小時候人家也教我信仰宗教，那個宗教向我保證我比其他人更好；我是『得救的』，他們是要『下地獄』的——我們受著神恩，其他人則是『異教徒』。『異教徒』指的就是咱們的兄弟馬哈邁德那樣的人。一群連澡都難得洗一回的蠻子，按月亮的週期播種玉米，卻自稱知道了宇宙的終極答案，於是有權鄙視外人！我們的讚美詩裡塞滿了狂妄，人人志得意滿：跟全能的主在一起多麼舒心，他是多麼看重我們，等那什麼最終審判日來臨時其他所有人要受到怎樣的懲罰。我們到處叫賣唯一貨真價實的——」

　　「朱巴爾！」吉爾抗議道，「你的話他沒法靈悟。」

　　「什麼？抱歉。家裡人本想讓我當個傳教士；這下露出馬腳了。」

　　「的確。」

　　「別嘲笑我，姑娘。我原本能當個挺棒的傳教士，只可惜後來染上了個致命的毛病，竟然瘋瘋癲癲地讀起了書。要是再多那麼些許自信，外加大把大把的無知，現在我一準是個名揚四海的福音傳教士。見鬼，我們今天去的地方非得改個名字不可，變成天使長朱巴爾禮拜堂了。」

　　吉爾一哆嗦，「朱巴爾，拜託！我剛把早飯咽下去。」

　　「我是認真的。騙子知道自己在說謊，這就限制了他的活動範圍。一個成功的薩滿卻相信自己所說的一切——而信心是會傳染的；他的活動範圍不會有任何限制。可惜我對自己的絕對正確性缺乏必要的信心；我永遠成不了先知……只能當個批評家——一個懷有性偏見的四等先知。」朱巴爾皺皺眉頭，「弗斯特教徒讓我擔心的就是這個，吉爾。我認為他們是真誠的，而邁克對真誠毫無免疫力。」

　　「依你看他們有什麼打算？」

　　「讓他皈依，再把手伸進他的錢堆。」

　　「我還以為沒人能這麼幹了呢，你不是全都弄妥了嗎？」

　　「不，我只能確保假如他不願意，沒人能碰他的錢。一般來說，如果他想把錢大把送人，政府肯定會出來干涉。可送錢給一個政治上有影響力的教會就是另一碼事了。」

　　「為什麼？」

　　朱巴爾悶悶不樂地說：「親愛的，宗教在法律上是個空白地帶。其他組織能做的事教會都能做——而且沒有限制。它不納稅、不必公開記錄，還相當有效地擺脫了搜查、檢查或者控制。還有，隨便什麼東西都可以給自己冠以教會的大名。過去，人們嘗試把有資格享有豁免權的『真正的』宗教和『邪教』區分開來。這是辦不到的，除非你建立一個國教……可這樣的療法比疾病本身還可怕。瞧瞧剩下的那麼點《美國憲法》和現在的《聯邦條約》吧，你會發現它們都規定，所有教會一律享有豁免權——特別是當它們能左右一大堆選票的時候。要是邁克皈依了弗斯特，再寫下一份有利於教會的遺囑，然後在某天日出時『上了天堂』……那樣的事嘛，用同義反復的修辭方式來說，那就是『像安息日上教堂一樣合法。」

　　「天啊！我還以為咱們終於讓他安全了呢。」

　　「墳墓外頭沒有安全可言。」

　　「唔……你打算怎麼做，朱巴爾？」

　　「什麼也不做。除了擔驚受怕。」

　　邁克把他們的對話儲存起來，沒有費心去靈悟。他辨別出了談話的內容。在他自己的語言裡，他們所討論的問題極其簡單,但換成英語卻實在難以捉摸。他把在火星語裡包容一切的概念「你是上帝」翻譯成了蹩腳的英語，結果就連馬哈邁德兄弟也沒能靈悟。從那以後，他一直在等待。時候到了，等待自然會結出果實。他的兄弟吉爾正在學習他的語言，他會跟她解釋。他們會一同靈悟。

　　布恩議員在禮拜堂的停機坪迎接他們。「你們好啊，夥計們！願仁慈的上帝賜福你們這次美麗的洗禮。史密斯先生，很高興咱們又見面了。還有你，醫生。」他拿出嘴裡的雪茄看著吉爾，「還有這位小女士——我們是不是在秘書長官邸見過面？」

　　「是的，議員。我是吉爾·博德曼。」

　　「我就說嘛。親愛的，你得救了沒有？」

　　「呃，恐怕還沒有，議員。」

　　「永遠不會太遲。我們很歡迎你在外堂參加求道者的活動，我會找一位守護者為你領路。史密斯先生和醫生要進聖所。」

　　「議員——」

　　「什麼事，醫生？」

　　「如果博德曼小姐不能進聖所，那我們最好也去參加求道者的活動。她是他的護士。」

　　布恩有些不安，「他病了？」

　　朱巴爾聳聳肩，「作為他的醫生，我希望有位護士陪著我們。史密斯先生還不適應這個星球。你幹嗎不問問他呢？邁克，你想要吉爾跟你在一起嗎？」

　　「是的，朱巴爾。」

　　「可是——好吧，史密斯先生。」布恩又一次拿下雪茄，把手指放在唇上吹了聲口哨，「小天使，這邊來！」

　　一個十幾歲的小夥子立馬沖了上來。他穿著短袍、緊身褲和涼鞋，還有白鴿翅膀和一頭金色鬈髮，笑容十分燦爛。吉爾覺得他像薑汁飲料廣告一樣甜美可愛。

　　布恩命令道：「飛上聖殿辦公室，告訴值班的執事，我還需要一枚朝聖者徽章，讓他立刻送到聖所的大門口。口令是火星。」

　　「『火星』。」那孩子重複一遍，向布恩行個童子軍禮，然後一蹦六十英尺，躍過眾人頭頂。吉爾這才明白袍子為什麼脹鼓鼓的，那裡頭藏著個彈射器呢。

　　「對那些徽章，我們不得不多加小心。」布恩解釋道，「天曉得這兒有多少罪人，不等洗淨自己的罪孽就想混進來品嘗上帝的喜悅。第三枚還得等一會兒，咱們先隨便走走，到處看看。」

　　他們從人堆裡擠進禮拜堂，來到一間又高又長的大廳裡。布恩停下腳步。「大家請看，任何東西都要推銷，主的事業也不例外。一個遊客，無論他參不參加求道者的儀式——儀式一天二十四小時從不間斷——都必須經過這裡。他會看見什麼？看見快樂，看見機會。」布恩朝排列在兩側牆邊的老虎機揮揮手，「酒吧和快餐都在大廳那一頭，不經受這些東西的兩面夾擊，他連杯水也喝不到。我告訴你，真要走到那麼遠，包裡的零錢還能原封不動，那他可真算是個了不得的罪人了。

　　「但我們並不是單單拿走他的錢了事。來瞧瞧——」布恩用肩膀擠開人群，來到一部機器前，拍了拍正在玩兒的女人，「請讓一讓，女兒。」

　　她抬起眼睛，生氣的表情頓時化作微笑，「當然，主教。」

　　「祝福你。你們會看到，」布恩投進一枚兩毛五的硬幣，繼續解釋說，「無論你是否能從中獲取俗世的財富，罪人都會受到獎賞：一個祝福，還有一段經文做紀念。」

　　機器停了；窗口上排成一行的三個字是：上帝——看著——你。

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