異鄉異客(73)_海萊因

七三

　　§二十

　　朱巴爾考慮過，在道格拉斯進場時要不要讓邁克坐著不動，但最後還是放棄了這個主意；他只想讓大家知道這次會議的雙方是平等的，並不想把邁克置於道格拉斯之上。所以，他起身時也給邁克打了信號。伴隨著《和平至上》的第一樂章，大廳後部兩扇頗有氣勢的大門打開了，道格拉斯走進會議室。他來到自己的椅子前，準備坐下。

　　朱巴爾立即示意邁克坐下，結果就是邁克和秘書長同時坐了下來，其他人則等了一小會兒，以示尊敬。

　　朱巴爾屏住了呼吸。拉許照做了沒有？他當時並沒真的給出保證——

　　《火星》樂章嘹亮的警號聲響徹房間。「戰神」主題。即使眾人事先知道，照樣會嚇一大跳。朱巴爾一面讓自己的雙眼同道格拉斯對視，一面像個立正的新兵似的從椅子上彈了起來。

　　道格拉斯也站起來了，沒那麼迅速，但也沒有遲疑。

　　邁克仍舊坐著，因為朱巴爾沒有給出信號。所有人都跟著秘書長起立，只有邁克穩如泰山，而且一點不覺得尷尬。邁克並不理解眼前這一切，只是滿足于照水兄弟的指令行事。

　　自從要求拉許提供《火星讚歌》以來，朱巴爾一直在琢磨這個問題。假如人家滿足了他，到時候邁克該怎麼做？答案當然取決於邁克在這齣喜劇裡扮演的角色——

　　音樂停止。朱巴爾示意邁克站起來，簡單地鞠個躬，然後重新坐下，結果幾乎跟秘書長和其他人同時坐回椅子上。這一次，大家坐下的動作比剛才快了些。邁克在奏「國歌」的時候沒有起身，這個舉動太明顯了，誰都沒有錯過。

　　朱巴爾長舒一口氣。他成功了，真是僥天之幸。許多年前，他見過一個即將徹底消亡的部落儀式：在位女皇檢閱閱兵式。他注意到，女王只是在本國國歌演奏完畢時才鞠了一躬，答謝別人獻給她本人所代表的君權的敬意。

　　而民選首腦在國歌奏響時則必須同其他人一樣起立——他不是君主。

　　正如朱巴爾所說，你不可能兩頭占齊。邁克要麼是個一般公民，那麼這場運動會根本就不該舉行；或者，按照拉金裁決的邏輯，這孩子獨自一人就是一個主權國家。

　　朱巴爾恨不能獎給拉許一撮鼻煙。唔，還有一個人注意到了這個細節。羅馬教廷大使滿臉肅穆，一對眸子卻閃個不停。

　　道格拉斯開始發言：「史密斯先生，你的來訪讓我們深感榮幸，十分喜悅。你出生在我們的鄰居——我們的好鄰居——火星，但我們希望你把地球同樣當作自己的家——」悅耳動聽、華麗非常的辭藻滔滔不絕。邁克受到了熱烈的歡迎，但究竟是作為一個君主、一個旅客，還是一個回家的公民卻不得而知。

　　朱巴爾望著道格拉斯，想找出點蛛絲馬跡，弄清他對朱巴爾剛才那封信是什麼態度。但道格拉斯一眼也沒瞧他。過了一會兒，秘書長結束了發言，等於什麼都沒說,但卻說得非常之好。

　　朱巴爾道：「邁克，開始。」

　　史密斯向秘書長致辭——用的是火星語。

　　接著，他停下來，莊重地說：「地球自由國家聯邦的秘書長先生——」然後又是一串火星語。

　　接著是英語：「——對你今天的歡迎，我們深致謝意。我們給地球的人民帶來了火星先賢的問候——」之後又改成火星語。

　　朱巴爾覺得「先賢」這個詞很不錯，比「靈老」更有味道。邁克也不反對。交替使用火星語和英語則是吉爾的主意。朱巴爾對此相當滿意。原本是篇競選諾言一樣空洞乏味的正式演講，靠了吉爾的小把戲，膨脹得有如瓦格納的歌劇一般令人印象深刻。（而且同樣難以理解！）

　　對邁克而言，這些根本無所謂。他可以輕而易舉地把英文背熟記牢，插入火星語也完全沒有問題。如果說這些話能讓他的水兄弟高興，那他自己也一樣高興。

　　有人碰了碰朱巴爾的肩膀，將一個信封塞進他手裡，悄聲道：「秘書長給你的。」朱巴爾抬起頭，發現布拉德利靜悄悄地走開了。朱巴爾打開信封，朝裡頭瞟了一眼。

　　便條上只有一個字：「好。」底下用那種有名的綠色墨水簽著道格拉斯姓名的縮寫。

　　朱巴爾抬起眼睛，發現道格拉斯正注視著自己；他點點頭，道格拉斯移開了視線。本次會議結束了；現在要做的就是把結果告訴全世界。

　　邁克響亮的空話也已接近尾聲；朱巴爾聽著出自他自己手筆的高論——增長親近，給兩個世界帶來同樣的益處——」，還有「每個種族按其自身的天性——」等等等等。之後，道格拉斯簡短而熱烈地對火星來客表示了感謝。

　　朱巴爾站起來，「秘書長先生——」

　　「什麼事，哈肖醫生？」

　　「史密斯先生是以雙重身份來到這裡的。我們這個偉大的種族曾有過許多王子，同商隊一道跨越沙漠、通過未知的廣袤大海，最終抵達遠方的國度。史密斯也和他們一樣，為我們帶來了火星先賢們的良好意願。但他同時也是人類的一員，一個美利堅合眾國的公民。這就讓他有了權利、財產和義務。」朱巴爾搖搖頭，「令人煩惱的責任啊。身為人類，身為公民，史密斯聘請我做他的代理律師。我在他的事務上絞盡腦汁，至今卻還未能列出一份財產清單來，更別提應付國稅局了。」

　　他停下來喘了幾口氣，「我老了，時日無多，無法完成這項任務。你們都知道，我的客戶在人類的事務上沒有經驗，畢竟火星人的做法與我們不同；但他是個異常聰慧的年輕人，全世界都知道他的父母是天才，而血緣是不會撒謊的。毫無疑問，只要他願意，幾年之後他就不會再需要一個年老體衰的律師幫忙了；但他的事務現在就需要打理。事情不等人啊。

　　「然而，他卻對歷史、藝術和他第二家園裡人民的生活更感興趣，不願把自己埋進債券、股票和專利稅裡頭。我認為這是明智之舉。史密斯先生擁有一種直截了當的智慧，至今仍令我、以及所有認識他的人驚歎不已。當我向他解釋當前的麻煩時，他用清澈的目光直視著我，說：『這沒什麼，朱巴爾。讓我們問問道格拉斯先生吧。』」朱巴爾頓了頓，接著急切地說道，「以下是他的個人事務，秘書長先生。我是否應該私下同您商談，好讓在座的女士們先生們有機會先行離開？」

　　「繼續吧，哈肖醫生。」道格拉斯道，「儀式已經完成。有誰願意離開的話，就請自便。」

　　沒人動彈。「好吧，」朱巴爾繼續說道，「我可以用一句話來概括。史密斯先生希望您充當他的私人律師，全權管理他商業方面的事務。」

　　道格拉斯把驚訝之情裝得像模像樣。「這樣的要求實在不簡單，醫生。」

　　「我知道，先生。我向他指出過，您是這個星球上最忙碌的人，沒有時間處理他的事務。」朱巴爾微笑著搖了搖頭，「恐怕對他沒起什麼作用。看來火星上的情況是，一個人越是忙碌，別人對他的期待也就越高。史密斯先生只是說：『我們可以問問他嘛。』所以我們來了。當然，我們並不期待您立刻答覆——這又是火星特色，火星人從來都不慌不忙；他們也不喜歡把事情複雜化。沒有合同、沒有審核，沒有任何嘩眾取寵的廢話。如果您需要，我們可以出具一紙委任書；但這對他並不重要。任何時候，包括此時此刻，他都會欣然作出口頭承諾。這仍舊是火星特色，如果一個火星人信任你，那將是毫無保留的。哦，我還應該補充一點：史密斯先生並不是向秘書長提出這個請求；他是在請求約瑟夫·埃德格頓·道格拉斯，請求您本人的幫助。即使您從公共事務中隱退，對此事也毫無影響。您的繼任者與此沒有任何關係。他信任的是您……而不是隨便哪個碰巧佔據著這座官邸那間八邊形辦公室的人。」

　　道格拉斯點點頭，「無論我將怎樣回答，鄙人都深感榮幸。」

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