異鄉異客(45)_海萊因

四五

　　「怎麼，我當然相信！哦，我不怎麼去教堂,但我受的教育很正統。我有信仰。」

　　「很好。雖然我從來都沒弄明白，上帝怎麼能期待他的造物靠信仰來選中唯一的、真正的宗教。照我看，這麼管理宇宙可有點太草率了。話說回來，既然你相信靈魂不死，咱們也就不必再擔心你的偏見會送掉自己的小命了。你想要火葬還是土葬？」

　　「哦，看在老天爺的份上，朱巴爾，別再拿我尋開心了。」

　　「我沒有。既然你堅持把一條珊瑚蛇當成無害的猩紅蛇，我也就沒法擔保你的安全。任何愚蠢的錯誤都有可能是最後一個。但我保證，我不會讓邁克把你吃掉。」

　　杜克的下巴掉了下來。他回答時情緒火爆，用語世俗化，還十分缺乏邏輯。哈肖聽了一陣，這才惱火地說：「得了，住嘴。你要怎麼對付邁克隨你便。」他彎腰看著放映機，「我要看看那些圖像。該死！」他加上一句，「這討厭的東西總讓我火冒三丈。」

　　「你在使蠻力。這兒——」哈肖笨手笨腳地想要調整機器，杜克伸手幫他弄完，然後插入一卷帶子。兩人誰也沒再提杜克是不是還為哈肖工作的事兒。放映機是架台式機，裝著可以放映4毫米立體音像帶的適配器。沒過多久，兩人就看到了盒子消失前的畫面。

　　朱巴爾看著盒子朝自己腦袋飛奔過來，只見它一閃之後便消失了。「攝像機支持了安妮的看法，她會很高興的。杜克，用慢動作再放一遍。」

　　「好，」杜克倒回帶子，「放慢十倍。」

　　畫面還是一樣，不過慢放時聲音毫無用處，杜克把它關上了。盒子從吉爾手裡向朱巴爾的腦袋飄過去，然後不見了。但在慢鏡頭裡能看見它不斷收縮，越來越小，最後無影無蹤。

　　「杜克，還能再慢點嗎？」

　　「等等。立體畫面出了點問題。」

　　「什麼？」

　　「該死的，我也不知道。快放的時候看起來很正常，但慢放時景深效果不對頭。那盒子離我們越來越遠，速度很快——但是你看那堵牆，盒子離我們的距離老是比那堵牆更近。對了，肯定是視差疊加造成的。可我根本沒把帶子從機器上拿下來過呀。」

　　「哦，別忙，杜克。把其他攝像機的帶子放來瞧瞧。」

　　「唔……對。攝像機之間有九十度的夾角，就算我真把這盤搞砸了，咱們一樣能看個清楚。」杜克換了帶子，「乾脆第一部分快進，到最後那部分再看？」

　　「動手吧。」

　　畫面上唯一不同的是角度。等看到吉爾抓起盒子時，杜克把速度放慢，他們再一次目睹盒子離自己遠去。

　　杜克罵罵咧咧地說：「第二部攝像機也給什麼東西弄壞了。」

　　「嗯？」

　　「這是從邊上拍的，所以盒子應該從畫面一側跑出鏡頭。結果它又是直直地從我們面前飛走了。你看見的。」

　　「沒錯，」朱巴爾附和道，「『從我們面前飛走。』」

　　「但這不可能——不可能從兩個角度都這樣。」

　　「你什麼意思，『不可能』？已經發生了。」哈肖加上一句，「要是把攝像機換成多普勒雷達，不知道我們會看見些什麼？」

　　「我怎麼知道？我要把這些攝像機拆開瞧瞧。」

　　「別白費功夫了。」

　　「可是——」

　　「杜克，攝像機沒問題。什麼東西與其他一切都有九十度夾角？」

　　「猜謎我可不在行。」

　　「這不是謎語。我可以讓你去跟平面國的正方形先生【①】打聽打聽，不過還是我自己來回答吧。什麼東西和其他一切都成直角？答案：兩具屍體，一把舊手槍，還有一個空空如也的酒盒子。」

　　【①正方形先生：見英國作家Edwin A. Abbott的著名幻想小說《平面國》（Flatland），書中的平面國是一個二維空間。】

　　「見鬼，你到底是什麼意思，老闆？」

　　「我這輩子講話還從沒這麼直白過。試試看你能不能相信證據。攝像機看見的東西和你期待的不一樣，但是別為了這個就硬說它們有毛病。咱們再看看其他的帶子吧。」

　　裡頭沒有任何哈肖尚不知道的新情況。煙灰缸接近天花板時跑到了鏡頭之外，但它不慌不忙的降落被記錄了下來。手槍在電視上的圖像很小，但就目力可及的情況看，位置沒變的手槍變得越來越小、越來越遠。哈肖知道，槍消失時自己抓得很緊，所以看了這些他也就滿意了——儘管「滿意」一詞或許並不恰當。

　　「杜克，把所有帶子都拷貝一份。」

　　杜克稍一遲疑：「我還在這兒工作嗎？」

　　「什麼？哦，該死！你不能在廚房吃飯，這事兒沒什麼可說的。杜克，試著把你的偏見拋到一邊，好好聽我說。」

　　「我聽著。」

　　「剛才邁克要求我給他這個殊榮，由他來吃掉我這堆又老又幹的肉。那時候，他給予了我他所知道的最高的榮譽。這種做法出自他唯一瞭解的規則，可以說是他『在媽媽膝蓋上學到的東西』。對他而言，這是無與倫比的恭維，同時也是向我提出的一個懇求。別管你的堪薩斯老鄉怎麼想。邁克用的是人家在火星上教給他的價值標準。」

　　「我還是選堪薩斯。」

　　「嗯，」朱巴爾承認，「我也一樣。但對我來說，這並非自由選擇，對你也一樣——邁克同樣如此。人們幾乎不可能擺脫最早接受的那些訓練。杜克，你能想像嗎，假如你是火星人養大的，你對吃人和被吃的態度會和邁克一模一樣。」

　　杜克搖搖頭：「我可不信，朱巴爾。當然了，大多數事情只能怪邁克運氣太壞，沒能給養成個文明人。但這事兒不一樣，這是一種本能。」

　　「『本能』？哈！」

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