異鄉異客(24)_海萊因

二四

　　兩人進屋。身後，門自動關上了。一開始，吉爾還以為本在家，是他遙控開門讓他們進來的，但很快便意識到，她是誤打誤撞說出了他新設的口令……這是他有意幹的，想討好她——她寧可不要他的討好，只要別這麼擔驚受怕就行。

　　史密斯一聲不吭，站在鬱鬱的青草地邊，怔怔地看著。真是新奇啊，一時之間完全無法靈悟，卻讓他頓時產生一股愉悅之情。不及剛才乘坐的那個會飛的東西刺激，但草地更溫和，更宜於容納自我。他大感興趣地望著屋子另一頭的觀景窗，但並沒有認出這是窗戶。他把它當成了故鄉那種會活動的畫……他在貝塞斯達急救中心的病房位於一幢側樓，沒有窗戶，因此他至今還沒有「窗」的概念。

　　他讚賞地發現，那幅「畫」裡的景深和運動完美無瑕——這一定是某位藝術大師的傑作。在此之前，他在地球所見的一切，沒有一樣讓他覺得這裡的人掌握了藝術。這次新體驗讓他對地球人的靈悟大大加深了，他覺得心裡湧起一陣暖意。

　　眼角餘光裡，什麼東西晃了一下，扭頭一看，原來是他的水兄弟正從腿上褪下一層假皮。

　　吉爾長舒一口氣，在草尖嫩葉中活動著腳趾頭。「天哪！我的腳好疼！」她抬頭看了看史密斯。那張嬰兒似的臉上，那雙好奇的眼睛正盯著她，目光讓人不安，「你也來，你會喜歡的。」

　　他眨巴著眼睛，「怎麼做？」

　　「唉，我總是記不住。過來，我幫你。」吉爾幫他脫掉鞋，撕下粘著長統襪的膠帶，褪下長襪，「好了。舒服嗎？」

　　史密斯小心翼翼地把腳趾伸進草裡，動了動，然後怯生生地說：「可這是活的呀！」

　　「啊，當然是活的，草，真正的草！本花了好多錢養護，才有這個樣子的。單這套模擬陽光的照明系統，花的錢就比我一個月的工資還要多呢。上去，好好走走，享受享受。」

　　吉爾的話，史密斯多半不懂，不過吉爾說草是活物並叫他上去走走的話，他倒是聽明白了。「在活物身上走？」他震驚不已地說。

　　「啊？怎麼不能？這草踩不壞，本來就是當地毯培植的。」

　　史密斯不斷提醒自己：水兄弟不會唆使自己幹壞事的。他鼓起勇氣，踏上草地走了一圈。果然暢快非凡，腳下的活物也沒有抗議。他把這方面的感官強化到極限，發現水兄弟說得對：這種草就是用來踩的。他下定決心，只管讓自己全身心融入，欣賞這種感覺。對於人類來說，這就相當於硬起心腸欣賞吃人的諸般好處——同類相食的習俗，史密斯倒是完全能夠接受。

　　吉爾舒了口氣，說道：「我不能在草地上玩了。說到底，這兒究竟能安穩地待多久，我還不知道呢。」

　　「安穩？」

　　「我們不能在這兒久待。這會兒，他們說不定正在嚴格調查離開急救中心的所有人和車輛。」吉爾皺起眉頭，苦苦思索。她家不行，這兒也不行。本原本想把史密斯送到朱巴爾·哈肖那兒去。可她不認識哈肖，也不知道他住在哪裡。本說他住在波科諾斯的某個地方。好吧，使勁找！除此之外，她沒別的地方可去。

　　「你為什麼不高興，水兄弟？」

　　吉爾回過神來，看著史密斯。唉，可憐的嬰兒還什麼都不知道！她試著從史密斯的角度考慮。她做不到，只意識到一點：他壓根兒不知道他們這是逃離了……什麼？警察？醫院當局？其實她自己都說不清自己到底幹了什麼事，犯了什麼法。她只知道，行動的結果，是讓她與大人物對抗，與大老闆們作對。

　　他們正在與誰鬥？對這個問題，自己尚且稀裡糊塗，又如何給這火星來客講得清楚？火星也有警察麼？對火星來客說話，一半時間相當於對著盛雨水的桶大喊大叫。

　　火星上有桶麼？有雨麼？天呀。

　　「沒什麼，」她鎮定地說，「照我說的做就行。」

　　「是。」

　　那是一種無條件的接受，一種恒久的承諾。吉爾突然覺得，就算她叫史密斯從窗戶跳下去，他也會跳的。

　　她猜得沒錯，史密斯真會跳的。他會毫無保留地接受解體，沒有驚怕，沒有怨恨，甚至可以享受從二十層高樓墜落的每一秒鐘。他當然知道，從這樣的高度墜落會要了他的命，但他完全沒有畏懼死亡的觀念。如果一個水兄弟為他選擇了如此奇怪的解體方式，他會坦然接受，倍加珍惜，並且努力靈悟這個過程。

　　「這個地方不能久留。我得弄吃的，還得給你換身衣服，然後離開。把身上的東西都脫掉。」吉爾說完，轉身去翻本的衣櫃。

　　吉爾挑了一套旅行裝、一頂貝雷帽、一件襯衣、一條內褲和一雙鞋。轉過身來才發現史密斯被纏住了，像一隻玩弄線團卻讓線縛住的笨拙小貓。他的頭被護士裙裹住，一隻手臂也被纏牢，動彈不得。脫裙子之前，他甚至沒有摘下護士頭巾。

　　「噢，我的天哪！」吉爾叫道，趕快跑去解救。

　　她替他解開束縛，把那套護士服一古腦兒塞進直貫樓底的垃圾豎井裡。她不想讓警察抓住什麼線索。至於衣服的主人埃塔·謝爾那裡，以後賠人家些錢就是了。「好傢伙，瞧你這身髒的，他們可沒好好照顧你。本的衣服乾乾淨淨的，不能這樣穿到你身上，你得先洗個澡才行。來，跟我來。」吉爾是個護士，對各種難聞的體味早就習以為常；也正因為是護士，她才對香皂和清水有一種近乎病態的迷戀。看樣子，最近一段時間沒人給這位病人洗過澡。臭倒不算臭，但那股味兒讓她想起大熱天的馬匹。

　　史密斯高興地看著吉爾給浴缸放水。這種又深又長的水槽，K-12號病房也有一個，他見過的，只是不知道它的用途。他所知的洗澡，無非躺在床上讓人給擦擦身子而已。即使那樣的機會也不常有。他常常斷開與外界的聯繫，像進入了暈厥狀態。這種時候，他們很難給他擦洗。

　　吉爾試了試水溫，說道：「行了，進去吧。」

　　史密斯一臉茫然。

　　「快點！」吉爾乾脆地說，「到水裡去。」

　　用的字眼他都知道，史密斯照吩咐做了。他激動得全身發抖。水兄弟讓他把全身都浸進生命之水！一生之中，他從來沒有得到過這樣的榮耀，甚至從未聽說過有任何人享受過這種殊榮。他隱約感覺到，這些異族人接觸生命之水的機會比他們多得多。對此，他還沒有完全靈悟，只能接受。

　　他顫抖著，把一隻腳輕輕放進水裡，然後是另一隻……慢慢滑進水中，直沒至頂。

　　「哎呀！」吉爾尖叫起來，把他的頭拽出水面。她震驚地發現，她手中的史密斯毫無活力，仿佛一具屍體。主啊！不可能淹死，這麼短的時間，絕不可能。但她還是嚇得魂飛魄散。她搖晃著他，叫道：「史密斯，醒醒！快醒過來！」

　　從遙遠的地方，史密斯聽到了水兄弟的呼叫。他回來了。眼睛不再呆滯無神，心臟重新加快搏動。他開始呼吸。「你沒事吧？」吉爾急切地問道。

　　「我很好，我很幸福……我的水兄弟。」

　　「你把我嚇壞了。聽著，再別躺到水下！坐著就好，就像現在這樣。」

　　「是，我的兄弟。」史密斯又嘰嘰咕咕說了幾句吉爾完全聽不懂的話，掬起一捧水，像捧著什麼珍寶，捧到口邊。他的嘴唇輕輕觸了一下捧著的水，然後舉到吉爾面前。

　　「喂，這是洗澡水，別喝！我也不喝的。」

　　「不喝？」

　　他是這麼無助、難過，吉爾不知如何是好。她猶豫了一下，然後低下頭，嘴唇觸了觸史密斯捧著的水，「謝謝你。」

　　「願你遠離乾渴！」

　　「也願你永遠不渴。行了，別鬧了。要喝水，我另外給你倒，不許再喝洗澡水。」

　　看樣子，史密斯滿意了，安安靜靜坐在水裡。吉爾這才明白他從未洗過盆浴，也不知道接下來該做什麼。她當然可以教他……但時間緊迫，耽誤不得。

　　唔，好吧！總比當年在精神病房伺候瘋子強。把史密斯的腦袋拽出水面時，她的上衣肩膀全濕了。她脫下上衣掛好。她穿的是出門的衣服，裡面還有一件小小的襯裙，長不過膝。她低頭瞧了瞧。裙褶雖然是定型的，但打濕了也不好。她聳聳肩，褪下襯裙，身上只剩打濕的胸罩和褲衩。

　　史密斯盯著她，眼神像個好奇的嬰兒。吉爾吃驚地發現自己竟然臉紅了。她本來以為自己早已不受這種不健康的羞恥心的困擾，畢竟十五歲時就開始參加集體裸泳了。儘管這樣，這種孩子般的盯視仍然讓她十分不安。她決定留著濕漉漉的內衣，而不是一脫到底，儘管後者更合情合理。

　　她用急促的動作掩飾自己的不安。「咱們動起來，刷刷你這身皮。」她跪在浴盆邊，給他身上噴上浴液，用力搓洗起來，搓出一身泡沫。

　　就在這時，史密斯伸出手來，摸了摸吉爾的右乳。吉爾急促地向後一縮。「喂！別來這調調兒！」

　　看他的模樣，好像臉上挨了一巴掌。「不？」他可憐兮兮地問道。

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