異鄉異客(23)_海萊因

二三

　　「不說。我不說。」

　　「只管跟著我，我會拉著你的手。知道什麼禱詞的話，這會兒使勁祈禱吧！」

　　「祈禱？」

　　「沒什麼！跟著我就行，別說話。」吉爾開了側門，先探頭出去望瞭望，這才領著他來到走廊上。

　　走廊裡的種種情形讓史密斯驚慌到極點。種種形象紛至遝來，讓他的意識無法集中。他跌跌撞撞地往前走著，眼睛和身體其他感官幾乎完全脫鉤，以免心智受到這片混亂的干擾。

　　她拉著他來到走廊盡頭，踏上一條向前滾動的電動通道。他腳下一絆，幸好吉爾一把抓住，才沒倒下。一個清潔女工瞥了他們一眼。吉爾心裡直呼倒黴，同時還得小心翼翼地扶著他走下電動通道。他們上了樓頂，乘的是電梯，而不是速度更快的管道。吉爾知道，以史密斯的笨拙，她絕對沒辦法帶他乘升降管。

　　來到樓頂後又碰上另一個危機，只是史密斯不知道罷了。再一次看到天空，他的心中無比欣喜。自從離開火星後，他再也沒有見過天日。天空中佈滿灰色雲層，陰沉沉的，是典型的華盛頓的陰天。吉爾四處尋找空中出租車。屋頂一個人都沒有，下班的護士回家了，探視病人的家屬親友也走了。正是她盼望的情形。問題是，出租車也走光了。坐空中大巴士又太惹眼，她不敢冒這個險。

　　吉爾正要打電話租車，一艘空中出租車飛來，她立刻大聲叫服務生：「傑克！這一艘沒人租吧？」

　　「那是我替菲普斯大夫叫的。」

　　「哎呀！傑克，請儘快給我叫一艘吧。這是我表妹瑪琪，南苑那邊的，得了喉炎，吹不得風。」

　　服務生撓了撓腦袋，說：「這……看在你的份上，博德曼小姐，這艘你先用，我另給菲普斯大夫叫一輛得了。」

　　「哦，好傑克，你真好！瑪琪，別說話，我替你謝他好了。對不起，傑克，她失聲了，說不出話來，回頭得給她溫些朗姆酒喝下，興許會好起來。」

　　「沒錯，是該給她喝幾口。我母親常說，最管用的還是老方子。」傑克邊說邊把手伸進出租車，輸入吉爾家的代碼，然後想扶她倆上車。吉爾趕緊插進來，免得不熟悉這套禮儀的史密斯露出馬腳。「謝謝，傑克，真是太感謝了。」

　　空中出租車起飛了，吉爾這才松一口氣，「你可以說話了。」

　　「該說什麼？」

　　「嗯？想說什麼就說什麼。」

　　史密斯仔細考慮著。如此慷慨的邀請，他必須作出與此相當的回答，與兄弟情誼相稱的回答。他想了好些話，但苦於無法用地球人的語言表述，只得作罷。最後，他只說了一句話，雖然稍嫌平淡，但總能多少傳達出日漸親密的兄弟之間應有的情誼。「讓我們的蛋共享一個巢。」

　　吉爾愕然。「啊？你說什麼？」

　　回答滿不是那麼回事，讓史密斯覺得十分沮喪。但他歸咎於自己。他傷心地意識到，一次又一次，他讓這些地球人感到不快，而他的本意其實是想與對方融合一致。他又作了一次嘗試，在自己有限的詞庫裡重新選詞造句，用另一種方式表達自己的思想。「我的巢是你的，你的巢是我的。」

　　這一次，吉爾笑了。「哎喲，真好！親愛的，我不敢說我徹底聽懂了你的意思，但好長時間以來，這是我聽到的最甜蜜的請求。」她頓了頓，又道，「不過，我們現在的麻煩實在太多，都快埋到耳根子了。所以，咱們等等再說，好嗎？」

　　吉爾難以明白史密斯的意思，史密斯也同樣聽不明白吉爾的話。不過，水兄弟臉上的高興神色，他捕捉到了；要他等待這層意思，他也懂了。等待容易，坐著就行。和水兄弟的溝通非常好，他心滿意足，開始觀賞沿途景物。

　　眼前的一切都是新奇的，史密斯平生第一次看見。兩邊有這麼多新東西需要靈悟。他忽然想到，故鄉所用的幻影術，無論如何也製造不出這樣的奇景。不知不覺中，他開始比較地球人和火星人的不同手法。比較結果顯然不利於故鄉的靈老們。他的意識驚慌地避開了這個結論。

　　吉爾一聲不響，竭力盤算著，最後驀地意識到空中出租車已經快到她的公寓了。這是最不該來的地方。一旦發現是誰幫助史密斯出逃，她的家會立即成為追查的首要目標。她不懂警察的那一套，但也知道，自己肯定在史密斯房間裡留下了指紋，再說這一路上還碰到了那麼多人。她還聽人說，空中出租車內部裝有磁帶，保存著出租車的飛行記錄，包括時間地點、航向航程。技術人員可以解讀這種磁帶。

　　於是，吉爾在控制板上劈劈啪啪按了一通鍵，清除了飛往她家的指令。空中出租車從草坪上升起，在空中盤旋著。該上哪兒去？該上哪兒去藏這個大男人，這個甚至不會自己穿衣服的半白癡？偏偏這傢伙又是全球最受關注的人物！啊，要是本在這兒該多好！本……你在哪裡？

　　她抓起電話，絕望地按下本的號碼。電話那端傳來一個男子的聲音，吉爾精神一振——馬上又蔫了。電話那頭不是本，是他的助手。「哦，對不起，基爾加倫先生，我是吉爾·博德曼。對不起，打錯了，我還以為這是卡克斯頓先生的家。」

　　「沒錯，你打的是他家的電話。他不露面二十四小時後，我把他的住宅電話轉接到辦公室來了。」

　　「這麼說，他現在還沒有回來？」

　　「是的。你有事嗎？」

　　「噢，沒有。本就這樣失蹤了，你不覺得蹊蹺嗎，基爾加倫先生？不擔心嗎？」

　　「嗯？不，一點也不。他有留言，說不知道要走多久。」

　　「這還不奇怪嗎？」

　　「鑒於卡克斯頓先生幹的這一行，這一點兒也不奇怪，博德曼小姐。」

　　「是嗎？可是……我有一種強烈預感，他的消失非常不正常！我認為，你應該把這個情況通報出去，應該向全國、全世界的所有新聞機構披露！」

　　空中出租車裡的電話不是可視的，可吉爾仿佛看到基爾加倫坐直了身體。「請原諒，博德曼小姐，恐怕我必須按我自己的意思理解老闆的指示。唔……恕我冒昧，小姐，卡克斯頓先生不在的時候，總有他的某位『好朋友』打電話來，拼命追問他的下落。」

　　老有某個漂亮妞兒打聽他在哪兒。吉爾生氣地想。而這一位把我當成了他的現任「寶貝兒」。這個念頭一起，她頓時不願繼續追問基爾加倫了。吉爾掛斷了電話。

　　她該上哪兒去？突然，一個主意出現在吉爾的腦子裡。她想，如果本失蹤——而且又是出自當局的手筆——那麼，他們絕不會想到去他的寓所搜查出逃的瓦倫丁·史密斯……除非他們把她和本聯繫起來——這種關係，他們不太可能知道。

　　到本那兒去，至少有吃的，還能找幾件衣服給她這個白癡孩子換一換。吉爾輸入本的寓所名稱，空中出租車立即選定航線，向前飛去。

　　到了本的公寓，吉爾把臉湊近門上的一個小匣子，說了一遍口令：「芝麻開門！」

　　沒反應。哎呀，該死！本更換了口令。吉爾站在那兒，只覺雙膝發軟，還得把臉背著史密斯。萬一本在家呢？她沖著那個控制大門兼揚聲器的小匣子表明身份：「本，我是吉爾！」

　　門開了！

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