嚴厲的月亮(68)_海因萊因

六八

　　「向月球政府？那個委員會難道就是月球政府？」教授問道。「哦……這是一個公開的秘密。」

　　「是的，先生，但他們仍舊把自己裝扮成一個公正的聯合國大會調查委員會。難道你不認為他們應該取消自己委員會的資格嗎？這樣我們可以得到一個公正的申訴機會。」

　　「哦……我沒有資格評論。教授，還是回答我的問題吧，你怎麼解釋這兩種不同的說法？」

　　「我感興趣的是你為什麼沒有資格評論？難道地球上的公民都不想儘量避免地球和它的鄰居之間的戰爭嗎？」

　　「『戰爭』？你怎麼會提到戰爭，教授？」

　　「除了戰爭，還能用什麼方法來解決呢？如果所謂的月球政府不做出讓步，我們決不會屈從於他們的要求。這就是為什麼提到戰爭。如果我們不屈服，屆時他們將用武力來對付我們，而我們將進行還擊，就像被逼到角落裡的老鼠，決不投降，決不撤退。我們不願選擇戰爭，我們希望和我們的鄰居和平共處——和平貿易。但選擇權不在我們這邊，我們是弱小的，你們是強大的。我推測下一步，地球上負責月球的機構將用武力征服月球。這個所謂的捍衛和平的組織將發起一場行星際戰爭。」

　　記者微皺眉頭：「你太誇張了吧？讓我們假設地球政府，或聯合國大會決定消滅你們的『政府』，你們在月球上會進行反擊。但正如你所說，你們沒有飛船，所以根本構不成行星際戰爭。說白了，你們根本到不了地球。」

　　我緊挨著教授的擔架床，教授轉過身來：「告訴他們，上校。」

　　教授和邁克已經料到他們會這麼問，早就把答案準備好了。我已經記住答案，準備回答。

　　我說：「你們還記得『探路者號』嗎？它失控墜落後發生了什麼？」

　　他們記起來了。沒人會忘記早些時候不幸失事的探路者號。那艘飛船墜落在比利時一個村莊裡，釀成了巨大災難。

　　「我們沒有戰艦，」我繼續道，「但我們仍舊可以投放大量糧食，而不是將他們送入軌道。」

　　第二天，報紙頭條新聞就是：月球人威脅投米。

　　一時間，地球人沉默了。

　　最後記者說：「不管怎樣，我希望你能統一一下你的兩種說法：『2082年後將不能供應穀物』和『將以十倍或百倍速度增加穀物供應。』」

　　「這並不矛盾，」教授回答說，「而是基於不同的情況。『2082年後將不能供應穀物』指的是當前的情況。隨著月球自然資源的耗盡，災難會在幾年後降臨。而這些政府官僚——或許我應該稱他們為獨裁官僚？——只是一味地叫我們增加配額。」

　　教授喘了口氣，繼續說：「大量增加穀物供應是有前提的。作為一位老教師，我幾乎不能抑制自己在教室裡的習慣。這個前提是什麼？這是我留給學生的一個練習，有人願意試一試嗎？」

　　一陣尷尬的沉默後，一個口音奇怪的小個子慢慢地說：「我想你說的是自然資源的補充問題，對嗎？」

　　「對，太對了。」教授面露笑容，「先生，你的期末成績將是一個金色五角星。種穀物需要水和養料，如磷肥等。把這些提供給我們，我們將運回整批穀物。你們可以在無邊無際的印度洋安放軟管，印度有那麼多牛，收集它們的糞便，運送給我們，把你們的糞便也收集起來。而且不需要你們作任何處理，一切交給我們來做——我們已掌握了既廉價又實用的處理技術。還有你們的鹹海水、腐爛的魚、動物屍體、城市污水、奶牛糞便等等，你們的任何廢棄之物，我們都要。我們將送回一噸又一噸金燦燦的糧食，將以十倍、甚至百倍的速度增加穀物供應。把你們的窮人，你們要驅逐的人統統送到月球上來，大批大批送上來，我們會教他們快速有效的月球隧道種植法，穀物將成批成批地運回地球。月球是一個巨大的休閒農場，它有四十億公頃有待開墾的土地。」

　　這使大家感到非常驚訝，其中一個人慢悠悠地問道：「那你們月球從中得到什麼？」

　　教授聳了聳肩，說：「錢，以物易物。有很多東西在地球上製造很便宜，在我卻很貴，如藥品、工具、書本式電影、月球女人們的飾品。你們購買我們的穀物，再把這些物品以一定價格賣給我們，你們可以從中大量獲利。」

　　一個印度記者若有所思，奮筆疾書。

　　坐在他旁邊的是一位歐洲記者，他看起來有些不以為然，說：「教授，你知道往月球運東西的成本嗎？」

　　「這只是一個技術問題。跨海航運在過去不僅代價高昂而且可能性很小，後來跨海航運的可行性提高了，但仍然非常艱苦、危險和昂貴。但現在，航運到地球的另一端就像去隔壁一樣方便、便宜，遠距離航運的價格根本不成問題。先生，我不是工程師，但我瞭解工程師。只要政府讓他們去做，工程師就會找出經濟可行的方法。如果你們想得到我們的穀物，那麼就讓工程師趕快行動吧。」

　　教授氣喘吁吁，歇了歇，示意求助，護士把他推走了。

　　我拒絕回答這方面的問題，我告訴他們要等教授身體恢復後，他們才可以跟他討論。於是他們千方百計向我打聽其他消息。其中一人問我：「既然你們殖民者認為有權按你們自己的方式管理殖民地，那你們為什麼不交稅？畢竟，殖民地是聯邦國中的一些國家建立的，開支巨大，所有的費用都由地球支付，現在你們享受一切，卻不交稅，這樣公平嗎？」

　　我想告訴他閉嘴，但教授事先已讓我服下了鎮靜劑，並叫我儘量採用反問的手段對付那些難纏的問題。

　　我說：「首先，你說我們要交稅，憑什麼呢？你說出我們在享受什麼，或許我會付錢。不，這麼說吧，你們交稅嗎？」

　　「當然，所以你們也應該交稅。」

　　「那麼你們交稅後得到了什麼？」

　　「得到了什麼？稅是交給政府的。」

　　我說：「對不起，我不懂你的意思。我從小在月球長大，不瞭解你們的政府，你能給我簡單解釋一下嗎？付了錢後你——得到什麼？」

　　他們顯得挺有興趣，這個挑釁好鬥的傢伙開始列舉，其他人忙著補充。

　　我一一記了下來。

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