銀河系公民(63)_海因萊因

六三

　　「那我為什麼想不起你來呢？過去的事情我忘得一乾二淨了，連地球都忘掉了。」

　　她笑了笑說：「我比你大3歲。最後見到你的時候我6歲，所以我還記得。當時你才3歲，當然不會記得。」

　　「哦，」索比心裡想，這就可以算出自己的年齡了。「現在你幾歲了？」

　　萊達狡黠地笑了笑，說：「我和你同歲——結婚以前，我要始終保持這個歲數。我說錯什麼你別生氣，你說錯了什麼我也不會生氣的。索爾，在地球上，你不能打聽女人年齡，只管假定她比實際年齡小一些。」

　　「是嗎？」索比琢磨了一會兒這個奇怪的習俗。在貿易商人中，一個女性可以明確講出自己實際年齡來，以顯示自己身份。

　　「是的。舉例來說，你母親是位可愛的女士，但我從來不知道她年齡多大。當我認識她時，她也許是25歲，也許40歲。」

　　「你認識我父母？」

　　「哦，是的！克賴頓叔叔是個可愛的人，大嗓門。他常將一把鈔票塞到我的小髒手裡，叫我去買棒棒糖和氣球。」她皺起眉頭，「可我記不清他的長相了。記性真壞。別提這記性了，索爾，跟我說說你自己，什麼都行，我都喜歡聽，只要你不介意說。」

　　「我什麼都可以講。」索比回答說，「但是記不得我剛被抓走的那段時間了。真是記不得了。在我記憶裡，我從來沒有父母。到朱布爾波之前我便是一個奴隸，去過幾個地方，有過幾個主人。到了朱布爾波之後，我又被賣掉了。不過，那是發生在我身上的最大的大好事。」

　　萊達臉上禮貌的笑容消失了。她輕聲問道：「你真的以為如此，是嗎？」

　　回歸遊子總會遇到許多麻煩事，索爾也不例外。「如果你認為奴隸制已被徹底廢除了……嗯，不過銀河系那麼大，你不一定瞭解那裡的情況。要不要我把褲腿卷起來讓你看看？」

　　「給我看什麼，索爾？」

　　「我的奴隸標記，也就是用來證明我是一件商品的文身。」他卷起左褲腿，說，「你看，那個日期是我的解放日，是薩爾貢語寫的。我想你可能不認識。」

　　她睜大眼睛看著奴隸標記：「太可怕了！真是太可怕了！」

　　索比放下褲腿。「這要看主人是誰，但奴隸主總不是好東西。」

　　「可是為什麼沒有誰做點什麼？」

　　索比聳了聳肩，說：「離得太遠了。」

　　「不過——」說到這裡，她父親從後面車廂裡出來了。

　　「你們好，孩子們。旅途愉快嗎，索爾？」

　　「很愉快，先生。風景美極了。」

　　「洛磯山脈比喜馬拉雅山差遠了，可我們的特頓山倒確實非常漂亮……你看，就在那裡。我們快到家了。」他又用手指著說，「看見了嗎？那就是魯德貝克。」

　　「那座城市也叫魯德貝克？」

　　「它以前叫約翰遜洞什麼的，那時它還只是個村莊。但我不是說魯德貝克市，我是在說我們的家——你的家——『魯德貝克』。你可以見到湖泊上面那座高樓……大特頓山就在它後面，那是世界上最雄偉的背景。你是魯德貝克市魯德貝克鎮的魯德貝克……你父親管你叫『魯德貝克三次方』……可惜這個名字還沒有叫熟他就走了。我喜歡這個名字，像一串雷鳴。現在，魯德貝克又回到魯德貝克了，真是太好了。」

　　回家以後，索比痛痛快快地洗了個澡：先是淋浴，然後進入熱水池，最後來到不冷不熱的游泳池，他在裡面感到涼爽多了，不過很小心，因為他從來沒有學過游泳。

　　以前他從未有過貼身男僕。到了魯德貝克後，他發現這裡住著好幾十個人。當然與建築的規模相比，這個數量不算很多。但他開始意識到，他們中的絕大部分人都是僕人。他吃了一驚，但還沒到大吃一驚的地步，因為他知道，朱布爾有錢人家也有許許多多奴隸。這時的他還沒有想到，在地球上，活生生的僕人是一種最大的浪費，也是最大的奢華，其程度勝於朱布爾有錢人的轎子，更是遠勝於貿易商大聚會中各項招待節目。他只覺得這些僕人使他心神不安。他現在有三個僕人。他拒絕他們幫自己洗澡，可最後還是讓他們幫他刮了鬍子，因為他們只有傳統的折疊式剃刀，而他自己的電動剃鬚刀插上魯德貝克電源以後毫無反應。除此之外，他只在著裝時才聽取他們的建議。

　　放在衣櫃裡給他穿的衣服並不十分合身，首席男僕為他重新改做了一下，並輕聲向他表示歉意。他給索比穿上盛裝，並在緊身衣上鑲了花邊飾帶。這時過來另一個男僕，說：「威姆斯比先生向魯德貝克致意，並請他到大廳去。」

　　索比跟在僕人後面，一邊走一邊默記路線。

　　傑克伯伯身穿黑紅色衣服，正和萊達一起等在那裡。萊達身著……索比也講不清楚，因為她的服裝顏色一直在變，有些地方穿得很露。他一眼發現，她身上戴的寶石飾物是從芬斯特買來不值錢的小玩意兒。他不知道這些東西是不是西蘇號運過來的。嗯，說不定，這些小玩意兒還是他在西蘇號親手登記入冊的呢！

　　傑克伯伯快活地說：「你來了，孩子！休息以後精神恢復了嗎？我們只是舉行一個家宴，不會把你搞得很累的。」

　　來吃飯的人共有12位，主人先在大廳裡歡迎大家到來，隨著音樂聲起，腳步輕盈的僕人遞上飲料和開胃小吃，這時又出現了其他一些人。「魯德貝克家的魯德貝克，這位是威爾克斯女士，你的姑媽珍妮弗，孩子，她是從新西蘭來看你的。」「魯德貝克家的魯德貝克，這兩位是布魯德法官和布魯德太太，法官是我們家的法律總顧問。」等等。索比一邊用腦子記姓名，一邊留心對方的面孔，心裡想，其實這兒也跟西蘇家庭一樣，只不過這些親戚的稱呼不像西蘇號那樣，能夠準確表明身份和親疏關係。他連萊達算哪一門親戚都弄不清楚，但估計她不可能是堂親，只能是表親，因為傑克伯伯的姓不是魯德貝克。他不知道他的八十幾個「親戚」中哪些人是萊達一邊的，只好把這方面視為忌諱，惟恐讓她感到難堪。

　　索比已經意識到一點：他肯定是出生在一個富有家族裡。但誰都不說說他是個什麼身份，同時，他也不瞭解別人的情況。這時，有兩個年齡很輕的女人向他行屈膝禮。頭一個行禮時他還以為對方跌倒了，趕緊扶了她一把。第二個人行禮時他已經明白過來，於是只雙手合十還了禮。

　　年歲比較大的女人們好像希望他對她們恭恭敬敬的。至於布魯德法官，索比不知道他跟這個家是什麼關係，因為在傑克伯伯介紹時，索比沒聽說他也是親戚。可今天舉行的不是家宴嗎？這樣看來，他似乎也被看成這個家庭中的一員。法官用評判的目光打量著索比，大聲說：「你回來了我很高興，年輕人！在魯德貝克家裡應該有一個魯德貝克。正好趕上你的休息日，有點麻煩呀，對不對，約翰？」

　　「沒錯。」傑克伯伯同意法官的說法，「不過一切都會好起來的。不用著急，給孩子點時間，讓他熟悉一下家裡的情況。」

　　「當然，當然，應該預先堵住堤壩的漏洞。」

　　索比正想著法官的話是什麼意思，可是萊達上前一把抓住他的胳膊，帶著他進了宴會廳，其他人也都跟了進來。索比在長桌一端坐下。另一端坐著傑克伯伯，珍妮弗姑母坐在索比右邊，萊達坐在他左邊。珍妮弗姑母首先向索比提了些問題，同時也回答了索比的問話。索比承認自己剛剛離開國民警衛隊，可珍妮弗姑母不太理解他為什麼沒有撈到一官半職。索比沒有回答這個問題，也沒說起朱布爾波的事情，因為萊達已經給他「打過預防針」，叫他別談自己的身世。他問了一些新西蘭的情況，珍妮弗姑母泛泛地談了談。都是無關緊要的話題。

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