銀河系公民(49)_海因萊因

四九

　　「胡扯！巴斯利姆想讓孩子回到他的家裡去，也就是某個弗拉基的家——不知道弗拉基有沒有真正的家。但我們已經給了他一個家——我們自己的家。難道我們給他的這個家，還不如一個破舊的弗拉基垃圾家嗎？你以為這個家不夠好嗎？」

　　羅達惡狠狠地瞪著他。克勞薩氣憤地想：他們一直相信，純血統的商人遠比弗拉基聰明。這種信仰一定有點不對勁的地方。在和弗拉基做生意時，克勞薩船長從來沒有發過脾氣。可是母親，還有現在的羅達，總會讓他控制不住情緒。

　　母親雖然很嚴厲，但她至少從來沒有要求做不可能實現的事，可是羅達呢……唉，妻子當族長還沒有經驗。他用僵硬的語氣道：「族長，巴斯利姆的囑託是針對我個人的，不是對整個西蘇號。我別無選擇。」

　　「又怎麼樣？那好，船長，我們以後再說。至於現在，先生，我還有工作要做。」

　　在聚會的日子裡，索比過得很愉快，可是並沒有他期待的那樣快樂。母親一次又一次地要他去幫忙招待來自其他船上的族長。來看母親的客人們常常會帶上一個女兒或者孫女，長輩們交談時，索比必須把女孩子哄得高高興興、逗得快快樂樂的。他盡了一切努力，甚至學會了他這個年齡段的人那種戲謔的聊天方式。同時，他也學會了他自稱為舞蹈的幾個動作，任何一個長有兩隻左腳、膝蓋只能朝後彎的人都會讚不絕口。當音樂響起時，他也可以摟著姑娘的腰跳舞，不再膽戰心驚了。

　　母親的客人們經常問他老爹的事，他儘量彬彬有禮地回答他們，但是使他惱火的是，每個人對老爹的瞭解似乎都比他自己多，但卻不瞭解老爹最重要的方面。

　　在他看來，他幹的這些事大可能由大家分擔。索比知道自己是小兒子，不過弗裡茨雖然比他年長，但同樣也是沒結婚的兒子。於是索比提出建議，只要弗裡茨願意幫他一把，他以後一定還他這份人情。

　　弗裡茨嘎嘎地笑了起來，說：「聚會期間我可以下船盡情遊玩，幫你的忙可是大損失呀，你能拿什麼報答我？」

　　「嗯……」

　　「老實告訴你吧，笨蛋，即使我傻乎乎地提出去見客人，母親也不會聽我的。她指明要你去，就是想讓你去陪客人。」弗裡茨打了一個哈欠，「老弟，我累壞了！聖路易斯號的那個紅發姑娘想跳一夜舞。你出去吧，在宴會之前讓我好好睡上一覺。」

　　「你能借一件上衣給我嗎？」

　　「可以，不過先得洗乾淨。聲音關小點。」

　　抵達赫卡特一個月後，索比和父親一起下船了。母親並沒有改變讓他陪客人的主意，但她不在船上。那天是紀念日，紀念儀式要等正午才開始，但母親一早就走了，去辦幾件好像跟選舉有關的事。

　　索比一邊走，一邊心裡想著其他事情。紀念活動的最後個儀式是悼念老爹。父親告訴過他，說會教他怎麼做。儘管這樣，索比還是很擔心。再說，當天晚上《西蘇精神》就要上演，於是他越發提心吊膽了。

　　演出的事本來就讓他緊張，偏偏這個時候，索比發現弗裡茨也在鑽研劇本，於是更添了一重煩惱。當時弗裡茨粗聲粗氣對他說：「沒錯，我正在背你的臺詞！父親覺得，萬一你暈場或者跌腿崴腳不能演出了，我就可以頂上去。我可沒想搶你的角色，也不想出這個風頭，只是想讓你放鬆一下。至於放鬆程度嘛，相當於在幾千雙眼睛的注視下你摟著洛延接吻。那種場合下，你能放鬆嗎？」

　　「嗯，你能嗎？」

　　弗裡茨若有所思：「我可以試試。洛延看上去挺喜歡摟摟抱抱，也許我應該親自把你的腿敲斷，那樣我就可以上場了。」

　　「就憑你？赤手空拳？」

　　「別引誘我，索比，我背劇本只是以防萬一，就像配備兩組火控員一樣。只有遇上斷了一條腿的情況，你才可以不上場演出。」

　　紀念活動之前兩個小時，索比和父親離開了西蘇。克勞薩船長對索比說：「我們也可以放鬆放鬆，去享受一下。只要正確看待，紀念活動也可以是一個愉快的時刻，但是那些椅子很硬，所以坐在那裡會覺得時間過得很慢。」

　　「晤，爸爸……只是，當紀念活動進行到老爹巴斯利姆時，我不知道該怎麼做？」

　　「沒什麼要緊的事，他們發言時你坐在前排。當他們為死者祈禱時，你跟著應和一下。這些你都知道，是吧？」

　　「我沒有把握。」

　　「我會寫下來給你的。至於其他的……噢，在悼念母親——你奶奶時，我怎麼做，你跟著學，輪到你時照做就可以了。」

　　「好的，爸爸。」

　　「現在咱們就來放鬆一下。」

　　讓索比感到奇怪的是，克勞薩船長沿著一道斜坡出了聚會場所，跳上一輛地面交通汽車。車子的速度好像比朱布爾的還要快，幾乎跟洛希安人的車開得一樣瘋狂，眨眼間便到了火車站，好像司機和乘客只互相恭維了一句話的時間便到了。這趟車可真夠驚險的，索比幾乎沒怎麼看到阿耳特彌斯市的市容。

　　父親去買火車票時，索比又感到奇怪了。「我們要到哪裡去啊？」

　　「到鄉下去轉轉。」船長看了一下表，說：「時間來得及。」

　　單軌火車的速度給人的感覺不錯。「我們坐的火車跑得有多快，爸爸？」

　　「我想每小時有200公里。」克勞薩不得不拉著嗓門說。

　　「好像不止。」

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