銀河系公民(48)_海因萊因

四八

　　「我只是想看看我們有沒有那份實力。但是，我們這兒還有些事需要操心，比獨力添置一艘新船更重要。」

　　「那還用說！動力，配備良好的武器系統，運行資金，關鍵崗位上有經驗的高級船員……哎呀，我們的人員不夠配備兩艘船，只要看一看火控員就知道了。要是——」

　　「別急，這些問題我們都可以解決。菲耶拉爾，你願意當商船隊代理隊長嗎？」

　　他大吃一驚：「羅達！你頭腦發燒了嗎？」

　　「沒有。」

　　「幾十個船長比我更有可能被選為商船隊代理隊長。我是永遠當不了商船隊隊長的，而且我也不想當。」

　　「這次當個後備代理我就知足了。商船隊新代理船長選出來以後，原商船隊隊長登博就要引退……這一次先不提這個。下次聚會時，你就可以當上正式的商船隊隊長了。」

　　「胡說！」

　　「為什麼男人家都這麼不通世務呢？菲耶拉爾，你腦子裡想的淨是些你的控制室和生意經。要不是我逼著，你連副船長都當不上。」

　　「我讓你挨過餓嗎？」

　　「我不是在發牢騷，親愛的。我已經很滿足了。對我來說，被西蘇收養那天是最美好的日子。但是你聽著，除了奧古斯塔和杜邦以外，許多家庭都欠我們的情。無論什麼船，只要一商量，都會幫助我們。這件事我想等選舉之後再公開。許多有實力的、跟我們有關係的船都向我們提出了試探性提議，整個上午，提議一直沒斷過。最後，我們還有新漢西的事。」

　　「新漢西怎麼了？」

　　「只要把握好時機，再有新漢西的提名，你就能在一片歡呼聲中當選。」

　　「羅達！」

　　「你連管都不用管這件事，索比也不用管。你們兩人只要在公眾場合亮亮相，保持你們雄赳赳、富於魅力、不理會政治的本色就行，其他事情都由我去處理好了。順便提一句，現在再把洛延從這齣戲中抽出來已經為時太晚了，但是我要儘快中斷他們倆的接觸。你母親對這個問題看得不夠全面。我也想讓兒子們娶到媳婦。但索比不能結婚，也不能跟誰過分親密，這種狀態必須保持到選舉結束。對了，你去過旗艦了嗎？」

　　「當然。」

　　「索比出生在哪一艘船上？這個很重要。」

　　克勞薩歎了口氣，說：「索比不是同胞家庭出生的。」

　　「什麼？胡說！你的意思是他的身份還沒有確定。唔……那麼，哪一艘丟失的船最有可能是索比的出生地？」

　　「我說了，他不是我們同胞家庭出生的！丟失的船或者丟失的孩子都跟他無關。要麼年齡太大，要麼又太小，跟他是掛不上鉤的。」

　　族長搖著頭，「我不信。」

　　「你不相信我說的話？」

　　「我就是不信。他是我們的人。從他走路的姿勢、行為舉止、良好心態……一切方面，你都能看出來。嗯……我要親自去查一查檔案。」

　　「既然不相信我的話，那你就去查吧。」

　　「暖，菲耶拉爾，我不是這個意思。」

　　「哦，很顯然你就是這個意思。就算我告訴你，現在外面正在下雨，而你不喜歡雨天，你也會不相信。」

　　「別說了，親愛的！你知道赫卡特一年之中這個時候是從來不下雨的。我只是……」

　　「老天哪！」

　　「沒有必要生氣嘛，這不像一船之長的樣子。」

　　「在自己船上說的話都要受到懷疑，我還像一個船長嗎？」

　　「對不起，菲耶拉爾。」她繼續平靜地說，「再去查一遍也沒有什麼壞處。在選舉前我要擴大尋找面，或者仔細查看沒有歸檔的材料——你也知道那些辦事員是如何處置廢棄材料的。唔……要是我知道了索比的父母是誰，會派上很大用場。在這之前我不會答應他結婚，但這以後，我會全力支持他，如果他想舉行婚禮……」

　　「羅達。」

　　「怎麼啦，親愛的？如果關於索比出生的推定可以成立的話，整個織女星系都會震動的。如果同胞中有哪個合適的女孩……」

　　「羅達！」

　　「我在說話呢，親愛的。」

　　「你停一停，讓我先說完。羅達，他是弗拉基血統，巴斯利姆也知道這個情況……並鄭重地托我幫他找到家庭。是的，我希望而且相信過，檔案將表明巴斯利姆的看法是錯誤的。」克勞薩皺皺眉頭，咬著嘴唇。「兩星期以後，一艘盟主國的巡航軍艦就要到這裡來。這段時間足夠你重新核對資料，直到你放心為止。」

　　「你是什麼意思？」

　　「這難道還不清楚嗎？俗話說得好，欠債總是要還的……我們還有一筆債沒有付清。」

　　她不解地看著船長，說：「我的丈夫，你是不是有點神經錯亂了？」

　　「我跟你一樣，也不希望這樣。他不僅是一個好孩子，而且還是我們從來不曾有過的最出色的火控員。」

　　「火控員！」羅達族長尖刻地說，「誰還在乎那樣的職位。菲耶拉爾，要是你以為我會允許自己的一個兒子變成弗拉基的話……」她說不下去了。

　　「索比本來就是弗拉基。」

　　「他不是，他是西蘇人，跟我一樣。我是被收養的，他也是。我們都是西蘇人，我們永遠是西蘇人。」

　　「你別激動。我希望他的內心永遠是西蘇人。不過最後一筆債必須還清。」

　　「那筆債早就還清了，全部還清了！」

　　「賬本不是這麼說的。」

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