銀河系公民(46)_海因萊因

四六

　　§第十四章

　　大聚會比索比想像的還要熱鬧。綿延不盡的自由貿易商船，八百多艘巨型飛船，以一個直徑四英里的遊樂場為中心，繞成一個個同心圓，從裡到外整齊有序地排列著……西蘇號排在最裡面的一個圓裡——索比的母親為此顯得很高興。那些貿易船索比大都沒有聽說過：克拉肯、戴莫斯、詹姆斯·B·奎因、螢火蟲、邦·馬爾謝、多姆·佩德羅、切·斯誇德、奧梅加、埃爾·奈德（索比打定主意要去看看瑪塔在那兒過得怎麼樣）、聖克裡斯托弗、維加、維加·普賴姆、銀河銀行家號、吉卜賽少女號、土星號、蔣氏號、鄉村商店號、約瑟夫·普賴姆、阿洛哈……索比覺得需要畫張泊位圖。

　　船太多了。如果他每天參觀10艘，也許能看遍大部分飛船，可是他還有很多事情要做，也有很多地方要看，只好放棄了這一念頭。圈子中心有一座臨時性的大型露天體育場，比朱布爾波新安菲劇場還要大些。在那裡將舉行選舉、葬禮、婚禮、體育比賽、娛樂活動、音樂會等。索比想起將在那裡上演戲劇《西蘇精神》的事，擔心到時候自己會不會怯場。

　　體育場和貿易船之間是一排排攤位：過山車、各種各樣的遊戲、教育和娛樂方面的展銷品、單人賣藝場、通宵達旦的舞廳、精巧的機械展品、算命、賭場、露天灑吧，還有軟飲料櫃檯，從昴星團草毒醬、真正的老酒到在赫卡特本地裝瓶的正宗地球可口可樂，應有盡有。

　　看到這個花花世界，索比覺得自己好像又走進了朱布爾歡樂街，只是這裡更大、更漂亮，繁華好幾倍。但這裡的弗拉基不講信譽，讓銀河系最精明的商人受騙上當的事情屢有發生。在這種時候，平時封閉得死死的蓋子打開了，商人們甩開一切戒備，盡情享樂。弗拉基們也趁機大賺特賺，不擇手段，甚至敢向你兜售你放在櫃檯上的自己的帽子。

　　弗裡茨帶著索比出去，免得他碰上麻煩。雖然弗裡茨只見過一次大聚會，還不能說非常老練，但總比索比成熟些。下去以前，新任族長給年輕人開了個會，提醒他們西蘇人在行為舉止上一直享有美名，叫他們不要玷污名聲，然後給每人發了一大筆錢，並警告說，這筆錢必須用到聚會結束。弗裡茨叫索比帶上大部分錢。「鈔票用完以後，還可以花言巧語地把爸爸口袋裡的錢再騙出一些來。但也別把所有的錢全帶上。」

　　索比聽了覺得有理。可沒過多久，他便感到口袋一動。索比一點也不驚慌，隨手抓住小偷的手腕，看他偷走了什麼東西。

　　索比先拿回自己的錢夾，這才看了看小偷。扒手是一個滿臉污垢的小弗拉基，索比難過地想起了朱布爾小偷齊吉，只不過眼前這個小孩有兩隻手罷了。「下一次你會碰上好運的，」索比安慰他，「但你的本事還沒學到家。」

　　那個孩子好像就要哭了。索比剛想把他放掉，轉念一想，說：「弗裡茨，檢查一下你的錢包。」弗裡茨一摸錢包，也不見了。「嘿，真他媽——」

　　「交出來，小夥子。」

　　「我沒拿！放我走吧！」

　　「交出來，不然我把你的頭揪下來。」

　　孩子交還了弗裡茨的錢包後，索比這才放掉他。弗裡茨說：「為什麼要放他？我正要找警察呢。」

　　「何必呢。」

　　「啊？說得也是。」

　　「我以前學過這一行，他們也不容易。」

　　「你？別開破玩笑了，索比。」

　　「你還記得我以前是弗拉基，一個要飯的孩子嗎？這孩子想在我這兒均貧富，笨手笨腳的，勾得我想家了。弗裡茨，你是知道我是從哪裡來的。我只是一個要飯的，也做過小偷。」

　　「可別讓母親知道這件事情。」

　　「我不會告訴她的。但我就是我，我知道自己是什麼樣的人，我不想忘掉那一切。我沒真正學過偷竊技術，但我是一個好乞丐，因為我得到了跛子巴斯利姆、我的老爹最好的教育。我一點沒有因為他而感到羞恥。西蘇的所有法規都不會使我感到羞恥。」

　　「我也不想讓你感到羞愧。」弗裡茨平靜地說。

　　兩人繼續走著，一邊逛，一邊觀看人群和種種有趣的東西。過了一會兒，索比說：「我們要不要試試輪盤賭？我知道竅門。」

　　弗裡茨搖了搖頭，說：「你看那些獎品都是什麼玩意兒，沒意思。」

　　「好吧。其實我只是對他們在賭博中怎麼做手腳感興趣。」

　　「索比——」

　　「怎麼啦？為什麼那麼嚴肅？」

　　「你知道真正的跛子巴斯利姆是怎樣一個人嗎？」

　　索比想了一想，說：「他就是我的老爹。要是他想讓我知道什麼，他早就告訴我了。」

　　「唔……我想也是。」

　　「難道你知道什麼？」

　　「知道一點兒。」

　　「嗯，我還真想知道一件事，到底是一筆什麼債，能讓奶奶心甘情願地收養我？」

　　「嗯，『我已經說得夠多的了』。」

　　「你一定知道。」

　　「哦，該死的，所有人都知道這件事！不過在這次聚會上，你馬上就可以知道了。」

　　「別打岔，弗裡茨。」

　　「嗯……你聽著，巴斯利姆不完全是個乞丐。」

　　「這我早就看出來了。」

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