銀河系公民(45)_海因萊因

四五

　　到底公平不公平呢？按自己的計劃，克勞薩很想帶索比去參加聚會。現在他相信，索比的血統一定是和他們一樣的，他希望商船隊檔案裡的有關記載能夠證實他的想法。

　　可還有一個困難。在瑪塔·金索弗的問題上，他是同意母親意見的。不能聽憑一個冒失姑娘打破禁忌，看來立即把她送走是上策。但是母親有沒有想到，索比會不會趁機去看看瑪塔現在怎麼樣了？

　　他決不允許他那樣做！為了西蘇號，他是不會答應的。孩子還太年輕，他要禁止他去……至少要等到他證明了這個孩子生於同胞家庭時，才能同意讓他們見面，到那時候，欠巴斯利姆的債也已經還清了。

　　但是，停在那裡的那艘郵船卻仿佛在悄聲責備他，他其實和他所責備的母親一樣，都不願意公公平平地償清那筆難以否認的債務。

　　可這是為孩子的利益著想啊！

　　究竟什麼是公平？

　　是啊，有一個最公平的辦法了，船長心裡想。那就是帶著孩子，到母親那裡攤牌，把巴斯利姆的全部口信都告訴這孩子，再告訴他，他可以坐郵船到中心世界去，告訴他到那裡以後怎麼尋找他的家。但同時也要讓他知道，他克勞薩相信，索比生來就是同胞中的一員，這一猜測可以而且應該首先核實。還要直截了當地告訴他，母親正在設法用娶媳婦的辦法捆住他的手腳。當然，聽了這些話以後，母親會叫起來，也會拿出法律來為自己辯護。但這件事不能族長說了算，巴斯利姆的口信是交給他克勞薩的。此外，孩子本人應該有選擇的權利，這也是確定無疑的。

　　於是船長挺直腰板，不過還是有點兒哆嗦，大踏步去見母親。

　　他倆坐著電梯上去以後，甲板長正在電梯門口等著。「先生，族長說，她想見船長。」

　　「太巧了，」克勞薩笑道，「過來，兒子，我們都去見她。」

　　「是，爸爸。」

　　他們繞過走廊，來到族長的船艙，只見克勞薩的妻子站在門口。「你好，親愛的。甲板長說母親要我去見她。」

　　「是我要見你。」

　　「這麼說，他把話傳錯了。甭管了，請你快點說，我想馬上去見母親。」

　　「他沒有說錯，族長去世前確實找過你。」

　　「啊？」

　　「船長，母親去世了。」

　　一聽這話，克勞薩一下子懵了。過了一會，他清醒過來，砰的一聲把門推開，一頭撲到母親床前，抱著躺在床上死去的母親那瘦小的身軀嚎啕大哭起來。一個平時不動聲色的鋼鐵硬漢，一旦傷心痛哭起來，那是無法控制的。

　　看到這一切，索比既害怕，又悲傷。他回到自己房間，靜靜地思量起來。他想弄清，為什麼自己不愛奶奶——甚至不喜歡她，卻會這樣悲傷、失落。

　　為什麼？

　　他幾乎跟老爹死時一樣傷心，可他熱愛老爹，卻不愛她。

　　索比發現，不光是他一個人感到悲痛，船上所有人都震驚了。沒有了她，每個人都感到這是不堪設想的事。她就是西蘇號。她像推動飛船前進的不滅的火焰一樣，有一種用之不盡、堅不可摧、戰無不勝的力量。可是，現在，她卻突然走了。

　　原來，奶奶同平時一樣打盹，之前還發著牢騷，說伍拉穆拉拖拖拉拉，真是典型的弗拉基，打亂了他們原來的計劃。但她還是按照多年來雷打不動的習慣入睡了。

　　當兒媳婦進去叫她時，奶奶已經再也喚不醒了。

　　奶奶床邊的拍紙簿上寫了不少話：有對兒子說的話，有叫托拉幹的活，有要總工程師調節溫度的指令，還有想和雅典娜一起再看一遍宴會菜單的備忘錄。船長妻子羅達·克勞薩撕下這些紙頭，收起來作為參考，然後直起身子，命令甲板長去叫船長過來。

　　船長沒有吃晚餐。奶奶的床榻被搬走了，新族長羅達坐在原來奶奶坐過的椅子上。在船長沒有出席的情況下，她向輪機長示意，輪機長於是領頭向死者祈禱，新族長率領大家應答。然後大家開始默默地吃飯。至於葬禮，要等到聚會時再舉行。

　　過了一會兒，大副站了起來。「船長想讓我告訴大家，」她平靜地說，『他感謝準備去看他的人，不過明天他才有空。」停了一停，又說，「一切來自蒼穹，又返回蒼穹，但是，西蘇精神將會延續下去。」

　　突然間，索比不再感到失落和絕望了。

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