銀河系公民(10)_海因萊因

一〇

　　「哦。」索比恍然大悟，「那樣就會『鞭刑加烙印』，對嗎？謝謝你，老爹。我想我是幹了蠢事了。」

　　「也許吧。但我想的還不是『鞭刑加烙印』。一頓鞭子很快就過去了，烙印也是。我想的是你可能會二次犯法。以逃奴的身份，又做出什麼犯法的事。我情願被砍了腦袋，也不願帶著烙印犯法時被人抓住。」

　　聽了這話，索比把玉米粥推到一旁，急切地問：「老爹，你說的是腦白質切除術吧？做了那種手術會怎麼樣？」

　　「呣……這麼說吧，做了這個手術以後，在放射礦裡做苦工的日子更容易忍耐些。但是現在我們就不談這個問題了，吃飯的時候不講這些東西。對了，我想起一件事，要是你吃完了，帶上碗，不要磨磨蹭蹭浪費時間，今天早上還有一場拍賣會呢！」

　　「你的意思是我可以留下來了？」

　　「這裡是你的家，你還不明白嗎？」

　　從此巴斯利姆再也沒有提起要索比離開他的事。在他們的日常生活中，解除不解除奴隸身份其實沒什麼區別，也沒什麼關係。索比還真的去了一次皇家檔案館，付了錢，按習慣送了一件小禮物，接著，他腿上的奴隸號碼被攔腰刺了一條線，並在旁邊刺上了薩爾貢印鑒，還有宣佈他為薩爾貢自由民的案卷號碼和頁碼，表明他是一個在納稅、服役、餓死方面不會受到任何阻礙的人了。那位給他文身的工作人員看著索比腿上的號碼說：「這字好像不是你的出生日期，小夥子。你老爸破產了？還是你家的人為了把你趕出家門乾脆賣掉你完事？」

　　「這關你什麼事？」

　　「別跟我油嘴滑舌，小夥子，否則這枚針會把你紮得更痛。現在好好回答我。我知道，這是一個代理商的編號，不是私人擁有者的號碼。從字跡和退色的情況來看，你可能已經被轉賣過五六次了。這些字都是在什麼時間、什麼地點刺上去的呢？」

　　「我不知道，我確實不記得了。」

　　「真的嗎？老婆打聽我的隱私的時候，我也是這麼回答的。別動，快刺完了。好啦……祝賀你，歡迎回到自由民行列中來。我過自由的日子這麼多年，有資格給你預言一番：以後你會覺得更自由，但並不總是比以前更舒服。」

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