銀河系公民(9)_海因萊因

九

　　索比沒有回答。巴斯利姆繼續說：「你不能再去要飯了，這個我們都清楚。你已經這麼大了，再也編不出要飯的理由了。人們再也不會像你小時候那樣給你錢了。」

　　索比還是沒有反應過來，只說了一句：「我不想成為你的包袱，老爹。」

　　「難道我在抱怨你嗎？」

　　「沒有。」索比猶豫了一下，「我也悄悄想過這件事。老爹，你也可以叫我到廠裡去打工。」

　　老人聽了很不高興。「你又來了！我不是這個意思，孩子。我要把你打發走。」

　　「老爹！你答應過不會把我趕走的。」

　　「我什麼都沒有答應過。」

　　「可我不願意解除我們之間的關係，老爹。如果你讓我自由了——就算你那麼做了，我也不會離開你！」

　　「我真的不是這個意思。」

　　索比沉默了好長時間，說：「你想再把我賣掉嗎，老爹？」

　　「不完全是。噢……既是又不是。」

　　索比臉上沒有什麼表情，最後，他平靜地說：「反正不是這個意思，就是那個意思，總之，我知道你心裡在想什麼了……我想我不應該再堅持自己的意願，因為這是你的權利，而且，你是我所有的主人中……最好的一個。」

　　「我完全不是你的主人！」

　　「契約上是這麼說的，你還可以核對一下我腿上的號碼。」

　　「不要再說了！再也不要這樣說話了。」

　　「一個奴隸說話的時候，最好還是不要忘了自己的身份，否則就該閉上他的嘴。」

　　「那就看在上帝的份上，閉上你的嘴巴吧！聽著，孩子，讓我給你解釋一下。我這裡沒有給你留下什麼東西，這個你我都知道。如果我不解脫你的奴隸身份，你始終是薩爾貢的一個奴隸。」

　　「他們又會把我抓起來的！」

　　「他們會的。但是反過來說，即使解除了奴隸身份，也解決不了什麼問題。譬如說，現在有哪一個社會團體和機構會接納一個獲得了自由的奴隸？是的，看來只有繼續討飯了，但你長大之後，如果還想繼續要飯，只有把眼珠子摳出來才行。所以，你也知道，絕大多數獲得解放的自由民，最後仍舊迫不得已，只好回到原來主人的身邊。那些自由民可沒給釋放的奴隸留下多大生存空間，他們憎恨獲得了自由的奴隸，不願意和他共事。」

　　「不要擔心，老爹。我會活下去的。」

　　「我真的很擔心。現在你聽我說，我要好好準備一下，把你賣給我認識的一個人，他會把你運到其他地方去。就是說，你不是坐奴隸販運船去，而是坐普通船去，但不是把你運到提貨單上寫的地方，你會到一個……」

　　「我不去！」

　　「不要打斷我的話，你會降落到一個沒有奴隸制的星球上，但我現在無法告訴你那究竟是哪一個星球，因為我還不能確定飛船的班次，也不知道船名叫什麼．詳細情況要等以後才能知道。但是可以肯定，只要是一個自由社會，我相信你完全可以生存下去。」說到這裡，巴斯利姆停下來，又像往常那樣仔細考慮了一下。他想，是不是應該把孩子送到自己出生的星球上去呢？不行，這個方案不僅很難安排，而且那裡也不是一個自由移民待的地方。還是把孩子送到邊遠星球去吧，那裡正好需要腦筋靈活又積極肯幹的人，九星貿易往來範圍之內就有幾顆這樣的星球。另一方面，他又非常希望能夠知道孩子故鄉的星球，也許那裡還有他的親戚吧，這樣，他們也會幫他一把。但不幸的是，要想弄清孩子的來歷，那可是天大的難事啊！

　　想了好長一會兒，巴斯利姆才繼續說道：「這就是我可以實施的最好辦法了。到那時你必須裝扮成一個還沒被賣出去，正等著被重新裝船運走的奴隸。但是，在等待這次機會的幾個星期時間裡……」

　　「我不去！」

　　「別犯傻了，孩子。」

　　「也許是傻，但我不會走的，我要留在這裡。」

　　「你想這麼幹嗎？孩子，我原本不想說出來。你阻止不了我。」

　　「怎麼？」

　　「就像你說過的一樣，我有契約，契約裡面說了，你得聽我的。」

　　「哎。」

　　「上床去睡吧，孩子。」

　　巴斯利姆一直沒有睡著。熄燈以後大約過了兩個鐘頭，他聽見索比悄悄起來了。在寂靜的夜裡，老爹可以聽見孩子每一個動作的聲音。這時，老爹聽見索比穿好了衣服（其實只是在身上裹了一塊圍腰布），走進隔壁房間，在食品櫥裡翻著什麼東西，然後喝了不少酒，走了。他沒有拿碗，因為他沒有到碗架旁邊去過。

　　索比走了以後，巴斯利姆翻了個身，想把剛才的事情忘掉，馬上入睡。但是，他內心的痛苦卻一直在折磨著他，使他無法入睡。但他壓根兒沒想到自己應該拿出主人的威嚴，命令孩子留下。他自己是個很有自尊心的人，自然也會尊重別人的選擇。

　　自從索比走了以後，巴斯利姆第一次感到如釋重負，終於美美地睡了一覺。索比一走就是四天。那天夜裡，巴斯利姆聽見索比回來了，但還是沒有主動跟他說話。第二天早上，老爹按平常的時間醒來，道：「早安，孩子。」

　　「唔，早安，老爹。」

　　起床以後，老爹說：「吃早飯吧，我還有些事情要去辦。」

　　他們坐下，端起熱玉米粥吃了起來。像平常一樣，巴斯利姆的胃口不是很好。索比慢條斯理地吃著飯，最後終於冷不丁地說了一句：「老爹，你打算什麼時候把我賣掉？」

　　「我不會賣你的。」

　　「啊？」

　　「你出走的那一天，我到檔案館去把你的奴隸身份注銷了。你現在是自由民了，索比。」

　　索比傻了眼，然後低下頭去看著碗裡的玉米粥，先用勺把它舀成小小的一堆，接著馬上又把它捋平。過了好一陣，他才說道：「要是你沒辦手續就好了。」

　　「萬一他們以後抓住了你，我不想讓你背上『逃奴』的罪名。」

學達書庫(xuoda.com)