星際迷航(53)_海萊因

五三

　　§第十三章殺不死的

　　這件事並沒有付諸投票表決。在禮拜五之前好多天，羅德就知道投票會有什麼結果——會有五十個人反對他，只有不到一半的人會支持他，朋友會投他的票，但那只是出於忠誠，並不是因為信服他……或許他們在內心裡卻是反對他的。

　　他私下裡找到了考貝爾。「格蘭特，你又一次贏了我，甚至羅伊現在都支持你了，但是你還可以使他們改變意見。」

　　「我很懷疑，你還不明白嗎，羅德？我們已經紮了根，你也許找到了一個更好的地方……但是現在去改變太遲了。再說，這裡也是你最先選定的啊？」

　　「不全是，它……嗯，只是偶然。」

　　「生活中的許多事情都是偶然，你所要做的，只是盡力使它變得更好。」

　　「那也正是我要做的。格蘭特，我承認，要搬家是件很難的事，但我們可以努力去做。我們可以先建幾個驛站，然後把我們不想拋棄的大東西一點一點地分批搬。必要時，可以往每一個驛站派一個人，帶上足夠的防身裝備。」

　　「如果市政會議投票，我也會投贊成票的，但是我不能去說服其他的人。瞧，羅德，你現在已經固執地認為這裡很危險，但是你並沒有事實的支持。你再看看我們現在有了什麼，從上游引來了水，垃圾被分送到了下游。環境很舒適，氣候也很宜人，還有了鹽——那裡有鹽嗎？」

　　「我們沒有去找——不過從海邊取鹽應該很容易。」

　　「但是這裡更方便，可能很快我們還會有金屬。你還沒有去看那些富鐵礦吧？我們的設施還會更加完善，生活標準也會越來越高。現在沒有一個人會為我們的營地感到羞愧，這是我們用雙手建造起來的。我們不是捨不得這樣的營地，但是為什麼要捨棄已有的一切去山洞過蠻荒的生活呢？」

　　羅德歎了口氣。「格蘭特，如果到了雨季，這個地方也許要被淹掉的——還有，它的防衛現在已經很薄弱了。」

　　「可我看不出來。即使是，我們也會及時發現的。而且現在馬上就要進入旱季了。幾個月以後，等到有這些情況時再談論這件事吧。」

　　羅德緘默了。但是他拒絕再做「城防司令」，而卡羅琳也堅持拒絕再任，因為羅德已經回來了。最後，比爾·肯尼迪做了城防官。羅德在克裡夫手下做了獵手，他睡在上游的單身宿舍裡，每天晚上與其他人輪流站崗。夜崗減少到了一個人，他的職責只是照看照看篝火罷了。已經有人談論要把晚上的篝火減少了，因為柴火已經不再那麼容易在附近找到了，許多人認為那些木柵欄已經足夠了。

　　羅德沒有發表意見，他在晚上仍然很警惕。

　　獸群還是很多，但是卻越來越警覺了。這些動物不再像以前雨季時那樣到原來的狩獵圈裡活動了，為了捕獵大家不得不到處搜尋，然後把它們趕出來。那些肉食動物也越來越危險，不過這些動物顯露自己季節特徵的首次事件卻是通過一頭小野獸體現的。

　　米克·莫哈默德有一次帶著腳上的咬傷回到了營地，鮑勃·巴克斯特邊為他看傷口，邊向他瞭解情況。

　　「說出來你都不相信。」

　　「說說看。」

　　「嗯，只是一個『大頭娃娃』。當然，我沒太在意。我覺得有什麼東西趴在了我的背上，我就抖動身體，想把它晃下來。我還沒有來得及拔出匕首，它就咬了我。我不得不把它殺死，把它的下巴掰開。」

　　「夠走運的了，你沒有失血而死。」

　　羅德聽說米克的事情後，告訴了羅伊。羅伊曾經有過一次被這種動物襲擊的經歷，他聽後很嚴肅地讓克裡夫警告所有的人，都要注意點。但是他們似乎都不太在意。

　　三天后，動物開始了大遷徙。

　　一開始似乎只是漫無目地沿著河流向下游移動。動物們已經有很長時間不在營地上方的飲水點出現了，食草動物也很少在溪澗中活動，現在他們都加入了遷徙的隊伍。有時候經常會看到它們在木柵欄邊上停留一下。不僅是食草動物，還有許多人類從沒見過的長著怪臉卻沒有翅膀的「鳥」，以及叫不出名字的動物也加入了遷徙隊伍。一隻獅獸一樣的肉食動物曾在光天化日下靠近過木柵欄，它在那兒看了一會兒，抖了抖尾巴，用爪子刨了刨地面，然後又沿著河流向下游走去了。

　　克裡夫對他的狩獵隊員說，如果獸群走進營地，就不需要去打獵了。

　　羅德覺得自己比往常更加容易煩躁，夜晚也越來越黑了。他從烤肉火坑邊的坐位上離開，走到吉米和傑奎琳面前。「這個地方怎麼了？有點怪怪的。」

　　吉米的肩膀抽搐了一下說：「我也感覺到了。也許這是動物們開玩笑的方式。喂，你聽說他們在營地裡殺死了一隻『大頭娃娃』嗎？」

　　「我知道是什麼原因了。」傑奎琳突然說：「難怪沒有『大歌劇』了。」

　　「大歌劇」是吉米稱呼那些動物發出難聽怪聲的叫法，那種動物曾在羅德剛到這裡的那個晚上把他嚇得夠嗆。每天晚上一到天黑它們就會「咕嚕」亂叫。羅德心裡早就不把它當回事了，它們最多也就能發出像貓頭鷹那樣的「呼嚕」聲。他感覺好像已經有幾個星期沒有聽到那種聲音了。

　　現在它們一下子不叫了，這讓他很奇怪。

　　羅德不好意思地笑了笑：「是的，傑克。一旦你習慣了一件事，然後它一下子沒有了，是感覺怪怪的。你看它們是不是罷工了？」

　　「更像是參加葬禮去了。」吉米回答說：「也許明天它們的聲音就會回來。」

　　羅德一直都很難入睡。夜間值班人員突然發出了警報，他手握匕首，一下子跳到了單身宿舍外面。「發生了什麼事？」

　　當晚是亞瑟·尼爾森值班。「現在沒事了。」他緊張地回答說：「剛才一頭大水牛衝破了柵欄。是這傢伙把它咬死的。」他邊說邊指著地上的一具大頭獸屍體。

　　「你流血了。」

　　「一點小意思。」

　　其他人也圍了過來。考貝爾穿過人群，瞭解情況後說：「亞瑟，把它分割一下。比爾……比爾在哪兒？比爾，安排其他人站崗。天一亮我們就把這裡加固一下。」

　　東邊已經發白了。瑪格麗建議說：「可以再等會兒，我們馬上做好早飯，我先去生火。」說完她就從一支火把上借了火種。

　　羅德透過破損的柵欄向外看去，一頭大水牛躺在那邊，好像至少有六隻大頭獸正在撕咬它。克裡夫站在那裡平靜地說：「有什麼辦法幹掉它們嗎？」

　　「只有用槍了。」

　　「不能為了它浪費子彈啊！」

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