星際迷航(54)_海萊因

五四

　　「不浪費！」羅德想了一會兒，然後他找到了為了蓋房子砍的一堆竹竿，砍下了比自己略矮一點的一節，接著就坐在地上用繩子把「麥克白小姐」綁在了竹竿上，他製造出了一根簡易的標槍。

　　卡羅琳走過來，坐在了一邊。「你在做什麼？」

　　「做個捕大頭獸的武器。」

　　她看了一會，脫口而出：「我也要給自己做一個，」說完一下子跳了起來。

　　天亮時，許多動物全都聚集在了營地下游地帶。就好像是被森林大火趕出來似的。由於乾旱，河岸退出了一片灘地，窄的不到一米，寬的有好幾米。原本瀕臨營地的水岸現在也退成了灘地，木柵欄必須要再建一些，以便在這塊新增加的空地上設立防護欄，但是喧囂的獸群佔據了這裡，不斷地突襲著這個薄弱的地區。

　　大家經過艱難的努力，卻沒有任何辦法能把它們驅逐開。這些動物湧進溪澗，迫使他們去往別的地方。河水與河岸間的通道成了一個安全地帶，正因為有了它，獸群的千足萬蹄才沒有踐踏了營地的木柵欄。當然也有許多小動物從柵欄中間穿過，它們只顧趕路，一點也沒有在意人類。

　　羅德靠在木柵欄的邊上吃著早飯。天亮以後，他已經殺死了六隻大頭獸。卡羅琳殺死的比他還多。其他的人也把匕首做成了標槍，加入到了他們一起。大頭獸同時出現的數量並不多，大部分是沿著河灘低地追逐食草動物時路過營地的。那些漏進營地的就被標槍解決了，這時標槍比刀子優勢大多了。

　　考貝爾和肯尼迪檢查著防衛工作，他們到羅德身邊時，停了下來，看起來很擔心。

　　「羅德。」格蘭特說：「這得持續多長時間啊？」

　　「我怎麼知道？等我們趕走所有動物再說吧。似乎……嗨！那只，肖迪，幹掉它。看上去好像是大頭獸在驅趕它們，不過我不這麼認為，我看它們全都瘋了。」

　　「那又是什麼原因呢？」肯尼迪問。

　　「我怎麼知道？不過我想我知道海邊的那些骨頭是哪裡來的了，但是不要問我為什麼，為什麼小雞會走路？為什麼旅鼠是現在這個樣子？什麼東西造成了蝗災？當心你後面！閃開！」

　　肯尼迪跳開了，羅德解決了那只大頭獸，然後他們又接著聊起來。

　　「最好有人把這些東西扔到水裡去，比爾，趁它們還沒發臭。瞧，格蘭特，現在還不錯，不過我知道該怎麼做。」

　　「怎麼做？搬到你的山洞中？羅德，你沒有錯，但是現在太遲了。」

　　「不，不是那個，那已無法挽回了，忘了它吧！讓我擔心的是這些小東西，它們的動作不再笨拙，它們移動得更快了，也更活躍……它們能鑽過柵欄。現在我們還能應付，但天黑後怎麼辦？現在必須要沿著河岸在柵欄裡點起連續的火牆，我希望火能把它們擋住。」

　　「那得要許多木頭啊？」格蘭特看著柵欄，眉頭皺了起來。

　　「的確，但是這能讓我們平安地度過夜晚。這樣吧！你給我斧子，再來六個人，帶著標槍，我來帶隊。」

　　肯尼迪搖了搖頭：「這是我的工作。」

　　「不，比爾，」考貝爾堅定地說：「我領隊，你呆在這裡，照顧營地。」

　　天黑之前考貝爾領著兩組隊員出去了。比爾和羅德各領了一支。他們試圖從川流不息的動物中鑽空子出去，可是比爾小隊被迫去了上面的懸崖上（他們曾在那兒伐木，木頭被扔下去時經過山洞口）。他們被迫呆在樹上長達兩小時。因為營地附近小溪澗裡的枯樹幾個月來都差不多被砍光了，所以他們必須爬到上面的樹林中去找些可以燃燒的木頭。

　　狩獵主管克利夫·鮑利在傍晚領著第五支隊伍出去了，但是他們很快就弄斷了斧子的柄，所以回來時只帶了用匕首搜集到的一些柴火。在他們都離開時，一頭被他們稱為大水牛的大型食草動物踩脫了岩石，掉到了營地裡，脖子摔斷了。有四隻大頭獸正緊緊地咬著它，摔下來後也沒有鬆口，所以它們很快就被輕而易舉地殺死了。

　　吉米和羅德在柵欄邊負責守衛，吉米回頭看了看正在處理動物屍體的那幾個女孩，憂慮地說：「我們都搞錯了，這些才是『斯塔勃』……真正的『斯塔勃』！」

　　「嗯？」

　　「那些大傢伙並不是『斯塔勃』，這些東西才是馬森老師警告過我們要注意的『斯塔勃』。」

　　「嗯……只要它們是死的，我就不管你怎麼叫。注意腳趾頭，夥計，它們又來了。」

　　天快黑時，考貝爾安排好了火牆並且考慮了如何不危及輸水管道。現在的結構已是顫顫巍巍的，輸水管也不流水了。上游有什麼東西被沖進了汲水點，砸壞了脆弱的輸水管。

　　營地裡早就不用水囊存水了。現在只有石缸裡還有幾升用來做飯的水，但是現在最迫切的不是生活上的瑣事，而是眼前面臨的襲擊，必須要在營地周圍設一圈火牆。已經有六七個人受傷了，不過好在還沒有人死亡，只是受到了一些咬傷和抓傷，都是那些被輕蔑地稱為大頭獸的小動物造成的。營地裡的抗生素隨著幾個月來的消耗已經快用光了，鮑勃·巴克斯特現在只對那些大的傷口才小心地用上一點點兒。

　　擺好的柴堆沿著河岸在柵欄裡形成了一道長長的弧形，正好到了山洞的下面彎了回來。一天的辛苦勞動收穫似乎並沒有多大，柴火堆被鋪開以後看起來很少，比爾·肯尼迪看著它說：「可能堅持不了一晚上，格蘭特。」

　　「應該可以撐一會兒，比爾，點火。」

　　「如果我們從柵欄和河岸那邊就往回鋪，就能把這裡都圍起來了——你看呢？」

　　考貝爾考慮了一下火牆改變後的形狀。「嗯，也好不了多少。好吧！下游那端先別點，把它們彎到這裡來。現在就去吧，天快黑了。」他跑到灶火那兒，取了一點火種，開始一點一點地點燃火鏈。肯尼迪也過去幫忙，很快，營地就被一圈燃燒著的火牆圍住了。考貝爾把火把也扔進了火堆中，他說：「比爾，把這些人分成兩組值班，讓女人們全到山洞裡去，讓她們稍微擠一擠。」

　　「那裡塞三十個女人可能有點問題，格蘭特。」

　　「她們不用睡，只要坐著就行。送她們上去。哦，還有傷員。」

　　「遵命。」肯尼迪開始去佈置了，不一會兒，卡羅琳手拿標槍風風火火地跑了過來。

　　「格蘭特，讓女人都到山洞裡去是什麼狗屁意思？不讓我參加『遊戲』？那你可要考慮清楚了！」

　　考貝爾慍怒地看著她說：「卡羅琳，我沒時間跟你理論，閉上嘴，照命令去做。」

　　卡羅琳張了張嘴，又閉上了，她只好按著命令去做。鮑勃·巴克斯特的抱怨引起了考貝爾的注意，羅德發現他很不高興。「格蘭特？是你讓所有女人都到山洞中去的？」

　　「是的。」

　　「我很抱歉，卡門不能去。」

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