星船傘兵(61)_海因萊因

六一

　　一個聲音在偵察兵線路上大叫起來。「『熏肉炸熟了』！阿爾伯特二號區！」

　　我切換線路喊道：「上尉！『熏肉炸熟了』，地點阿爾伯特二號區，黑一號！」隨即再次切換線路和我的排聯繫，「呼叫！『熏肉炸熟了』，地點阿爾伯特二號區，黑一號」——接著立即聽到杜·甘布的報告聲：「阿道夫三號區，綠十二發現『油炸熏肉』聲。」

　　我馬上把新情況報告布萊基，又切換到偵察兵線路，聽到線路上有人喊道：「臭蟲！臭蟲！請求幫助！」

　　「哪兒？」

　　沒有回答。我又切換線路。「軍士長！誰報告發現了臭蟲？」

　　他大聲回答道：「從它們城裡出來的——大約位於曼六號區。」

　　「揍它們！」我轉而和布萊基通話。「曼六號區發現臭蟲，黑一號——我方正在攻擊。」

　　「我聽見你下命令了。」他平靜地回答道，「東十號情況怎麼樣？」

　　「東十號——」我腳下的大地突然陷了下去。我被成群的臭蟲吞沒了。

　　我不知道發生了什麼。我沒有受傷，感覺像是掉進了一棵樹的枝葉裡——但這些枝葉是活的，還在不斷擠壓我。同一時間裡我的陀螺儀嗡嗡哀鳴，竭盡全力想使我站起來。我掉下去大約十到十五英尺，深得看不到天光。

　　隨後，潮水般的活生生的魔鬼們把我托進了亮光裡——訓練起了作用，我兩腿著地後，口裡報告，手上戰鬥。「東十出現擁出——不，東十一，就是我現在的方位。洞很大，大量擁出。好幾百。

　　不，多得多。「我兩手各抓一隻火焰噴射器，報告的同時不斷焚燒它們。

　　「快離開那兒，喬尼！」

　　「遵命！」——我開始跳躍。

　　接著馬上停下來。我及時停止跳躍，不再噴火，仔細察看起來——因為突然間我意識到我本該已經死了。「更正，」我說，不敢相信眼前的情景，「東十一區的擁出是假的。沒有戰士。」

　　「重複。」

　　「東十，黑一號。目前這裡的擁出全是工人。沒有戰士。我被臭蟲包圍了，它們還在往外擁，但是沒有一個攜帶武器，與我身邊最接近的那幾個有典型的工人特徵。我沒有受到攻擊。」我繼續著，「上尉，你認為這可能是聲東擊西嗎？真正的士兵會從別的地方擁出？」

　　「可能。」他承認道，「你的報告被直接轉給了師部，讓他們考慮吧。到處走走，覆核你的報告。不要假設它們都是工人——你可能會以最痛苦的方式發現真相。」

　　「好的，上尉。」我跳得又高又遠，想遠離這片無害卻又令人厭惡的惡魔。

　　石頭嶙峋的地面到處佈滿令人毛骨悚然的黑色形體。我手動控制噴射管，跳得更高一些。我叫道：「休斯！報告！」

　　「臭蟲，裡科先生！好幾百億！我在燒它們。」

　　「休斯，好好看看那些臭蟲。它們中有向你開火的嗎？會不會都是工人？」

　　「嗯——」我落回地面，緊接著又躍上空中。他報告道，「嘿！

　　你說對了，長官！你怎麼知道的？」

　　「返回你的班，休斯。」我切換線路，「上尉，幾千個臭蟲已經從這一地區擁出，洞的數目尚未確定。我沒有受到攻擊。重複，根本沒有受到攻擊。如果它們中有戰士，它們一定是利用工人作掩護，同時避免開火。」

　　他沒有回答。

　　在我左方極遠處突然出現一道異常明亮的閃光，緊接著，右前方更遠處出現了第二道。我下意識地注意到了它們的時間和方位。「布萊基上尉——請回答！」在跳躍的最高點，我極力確定他的信號，但那個方向被黑二號綿延的小山包擋住了。

　　我切換了線路，叫道：「軍士長！你能幫我轉接到上尉嗎？」

　　但就在那一刻，我的副排長的信號突然消失了。

　　我以動力服所能達到的極限速度向那個方位奔去。剛才我沒有太在意雷達顯示屏，我的副排長在指揮整個排，而我一直忙著，先是傾聽地底動靜，後來則是應付幾百個臭蟲。我關閉了所有非士官信號，想看得更清楚些。

　　我看了看只標出士官信號的顯示屏，找出布隆比和參哈，還找出了他們的班長和副隊長。「參哈！副排長在哪裡？」

　　「他在勘查一個洞，長官。」

　　「告訴他我正趕過去。」沒等他回答我就切換了線路。「黑衛士第一排呼叫第二排——請回答！」

　　「什麼事？」科羅申少尉吼道。

　　「我無法接通上尉。」

　　「接通不了了。」

　　「死了？」

　　「不。沒有能量了——所以退出了。」

　　「噢。那麼現在你代理連長？」

　　「是的，是的，又怎麼樣？你需要支援嗎？」

　　「嗯……不用。不用，長官。」

　　「那麼就閉嘴。」科羅申告訴我，「除非你需要支援。我們這兒出了大麻煩，簡直對付不了。」

　　「好的。」突然間，我發現自己也面臨著無法應付的局面。在向科羅申報告時，我將顯示屏調到近距全顯狀態，因為現在我離我的排已經很近了——我眼睜睜看著第一分隊的人一個接一個消失，布隆比的信號是第一個消失的。

　　「參哈！一分隊出了什麼事？」

　　他的聲音聽上去很緊張。「他們跟著副排長鑽進洞裡去了。」

　　書上講過如何應付這種局面嗎？我可記不得。布隆比是擅自行動嗎？或者他接到了命令，只不過我沒聽到？聽著，那些人已經鑽進了臭蟲洞，看不到也聽不到他們了。現在不是討論軍法問題的時候，這些事明天再說。如果我們中有誰會有明天的話——「很好。」我說，「我回來了。向我報告。」我的最後一跳把我帶進他們中間。我看到我的右面有只臭蟲，在落地之前我把它幹掉了。這只不是工人——它一邊移動，一邊猛烈開火。

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