星船傘兵(59)_海因萊因

五九

　　「讓你的翼側注意迎接過來的工兵連。如果他們需要幫助，你們就提供幫助。」

　　「好的，上尉。」我興奮地答應著。戰地工兵幾乎和步兵部隊一樣出色，和他們共事是一種享受。在緊要關頭，他們會戰鬥，可能不是那麼專業，但的確非常勇敢；或者他們繼續手頭的工作，頭也不抬，毫不在意身邊的激戰。他們有一個非官方的、非常憤世嫉俗的和非常古老的座右銘：先挖坑，再死在坑裡。它補充了他們的正式座右銘：事必成！兩個座右銘都真實地反映了實際情況。

　　「執行任務吧，小夥子。」

　　十二個聽地器意味著我能在每個聽地器旁安排半個班，由一個下士或是他的副班長帶領三個士兵。安排每個聽地小組四個人中的兩個人監聽，另兩個人睡覺，隨後輪換。納瓦瑞和其他的副隊長可以輪流監視彈坑、睡覺，而分隊長可以輪流照顧整個排。誰也不需要遠距離移動，我把詳細計劃和方位告訴副排長之後，整個重新佈置只花了不到十分鐘。我告誡每個人，必須瞪大眼睛注意迎接工兵連。等每個分隊長報告聽地器已經就位時，我切換到公開線路，命令道：「奇數隊員！躺下，準備睡覺……一……二……三……四……五——睡覺！」

　　動力服不是床，但它能讓你睡著。戰鬥催眠有一個大好處，哪怕在最不宜睡眠的場合，催眠命令也可以使一個人立即進入睡眠狀態，儘管下命令的這個人根本不是個職業催眠師。被催眠者可以馬上醒來，頭腦清醒，立時便可以投入戰鬥。這可是個救命法寶。在戰場上，如果一個人的體力消耗到了極限，他可能會向著空氣開火，卻對真正的射擊目標視而不見。

　　我自己一點兒也不想睡。我沒有接到這樣的命令，也沒有要求。一想到我入睡時，身子底下沒准就有好幾千隻臭蟲，我的胃都抽搐起來。只寄望於那個感應者一貫正確，只寄望於蟲族沖出來時肯定會被聽地器察覺。

　　也許真是這樣，但我不想碰運氣。

　　我切換到私人線路。「軍士長——」

　　「是，長官。」

　　「你也趁機睡一覺吧。我負責監視。躺下，準備睡覺……一……二——」

　　「請等一下，長官。我有個提議。」

　　「什麼？」

　　「從改變後的計劃看，接下來四個小時內不會有行動。你可以現在睡一覺，然後——」

　　「別說了，軍士長！我不會睡的。我要檢查一圈那些聽地器，還要準備迎接工兵連。」

　　「好的，長官。」

　　「我在這兒檢查一下第三號聽地器。你那邊和布隆比一起睡上一會兒，然後——」

　　「喬尼！」

　　我立刻收住後半句話。「什麼事，上尉。」老闆一直在聽嗎？「你的聽地器都安排好了嗎？」

　　「是，上尉，奇數隊員已經入睡了。我正打算開始檢查每一個聽地器。然後——」

　　「這件事讓你的軍士長去幹。你睡覺。」

　　「但是，上尉——」

　　「躺下。這是命令。準備睡覺……一……二……三——喬尼！」

　　「上尉，如果你允許的話，我想先檢查一下聽地器，之後再休息，如果你堅持的話。我自己情願醒著。我——」

　　布萊基在我耳邊大笑。「聽著，小子，你已經睡了一個小時又十分鐘了。」

　　「長官？」

　　「看一下時間。」我看了——感到自己真蠢透了。「你清醒了嗎，小子？」

　　「是的，長官。我認為是的。」

　　「情況發展得比我們原來想的快。叫醒你的奇數隊員，讓你的偶數隊員開始睡覺。運氣好的話，他們可以睡上一個小時。讓他們換班，你去檢查聽地器，向我報告。」

　　我服從命令，開始檢查，其間沒有和我的副排長通話。我對他和布萊基都感到不滿。對於連長的不滿在於他違背我的意願強行讓我入睡；至於我的副排長，我則陰暗地以為，他才是排裡真正的老闆，我只是個擺設，不然的話，我也不會被迫入睡。

　　但是當我檢查完三號、一號聽地機後（沒有任何聲音，這兩個都設在蟲區前方），我冷靜下來。畢竟，不能因為上尉幹的事責怪一個軍士，哪怕是個軍士長。這很愚蠢。「軍士長——」

　　「有，裡科先生。」

　　「你想和偶數隊員一起睡覺嗎？我在叫醒他們之前一兩分鐘叫醒你。」

　　他稍稍猶豫了一下。「長官，我想親自檢查聽地器。」

　　「你還沒檢查嗎？」

　　「沒有，長官。剛才那一小時我也在睡覺。」

　　「啊？」

　　他聽上去很尷尬。「上尉下的命令。他讓布隆比臨時負責指揮，然後在讓你休息後馬上就讓我睡覺了。」

　　我正想回答，卻禁不住大笑起來。「軍士長？咱們倆乾脆離開這兒找個地方再睡一覺算了。在這兒只是浪費時間，指揮這個排的是布萊基上尉。」

　　「長官，我認為，」他正正經經地回答，「布萊基上尉幹每件事肯定都有他自己的理由。」

　　我若有所思地點點頭，忘記了我的對話對象遠在十英里之外。

　　「是的，你是對的，他總是有理由。嗯……既然讓我們兩個都睡了，他一定希望我們現在完全清醒，保持警惕。」

　　「我想一定是的。」

　　「嗯……想到為什麼了嗎？」

　　他等了很長時間才回答。「裡科先生，」他緩慢地說，「如果上尉知道，他會告訴我們的。我從來沒聽說他隱瞞消息。但有時他無法直接解釋他所做的事。上尉的直覺——這麼說吧，我已經學會了尊重他的決定。」

　　「是嗎？班長都是偶數，他們都在睡覺。」

　　「是的，長官。」

　　「警告各班副班長。我們不會叫醒任何人……可一旦需要，每一秒都是寶貴的。」

　　「馬上執行。」

　　我檢查了剩餘的前方聽地器，又檢查位於蟲族城市上方的四個聽地器，把我的麥克風線以並聯形式搭在它們上面。我逼著自己傾聽。我能聽到它們，就在下面，互相像鳥一樣啾啾地叫著。我想離開這個地方，我能做的只是不讓自己的想法表現出來。

　　我懷疑那個特殊天才只不過是個聽力好得異乎尋常的人。

　　好吧，不管他是怎麼做的，臭蟲就在他說的那個地方。在軍官學校時，我們聽過臭蟲聲音的錄音。這四個聽地器收集到的是典型的蟲族大型巢穴的聲音。啾啾聲可能是它們的語言（但如果它們受大腦階層遠程控制，彼此之間還有交談的必要嗎？），還有樹枝和幹葉子發出的沙沙聲，另有一種嗚嗚作響的背景噪音，在蟲族巢穴經常能聽到，很像是機器發出的——沒准是它們的空調。

　　我沒聽到它們挖掘岩石時發出的嘶嘶聲和劈啪聲。

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