星船傘兵(58)_海因萊因

五八

　　我沒找到，卻碰上了附近第五團和第一團的排派往這兒的監視者。我把彈坑分成了幾塊巡邏區域，通過這種安排，一旦有事發生，這個聯合監視組就可以同時向三個排呼救。我們左面「獵頭族」的杜·甘布中尉認可了我的安排。隨後我撤回了奈蒂的副班長和他班裡的一半人（包括新兵），把他們調回排裡，又向我的老闆和副排長報告這裡的一切。

　　「上尉，」我告訴布萊基，「我們沒發現任何地面震動。我準備下去檢查是否有洞口。讀數顯示我所受的輻射量不會太大，如果——『』」年輕人，離那個彈坑遠點。」

　　「但是，上尉，我只是想——」

　　「住嘴。你發現不了什麼有用的東西。離開。」

　　「是，長官。」

　　接下來的九個小時很乏味。通過強迫睡眠、增加血糖含量和催眠灌輸，我們已經被調整到了可以執行四十小時任務（相當於P行星自轉兩圈），個人衛生問題動力服自身就可以解決。雖然動力服支持不了那麼長時間，但每個人都帶上了額外的能量塊和超級空氣補充罐。沒有戰鬥的巡邏令人生厭，不經意間很容易出事。

　　我做了所有我能想到的事，讓參哈和布隆比輪流擔任巡邏中士（這樣就可以讓副排長和老闆自由地四處轉轉）；我還命令巡邏人員的配置必須每次不同，這樣每個人檢查的地形對於他來說是全新的。針對某個特定區域的巡邏，通過不同的排列組合，人員配置的方式幾乎是無窮的。除此之外，我和我的副排長商定，下列行為可以在各班爭奪榮譽班時加分：第一個發現真正的臭蟲洞，第一個殺死臭蟲等等——都是新兵訓練營的把戲，但是保持警惕就意味著生存，任何能防止士兵厭倦的法子都有用。

　　終於，我們這兒來了一個特殊單位：三個戰地工兵軍官，坐在一輛飛行工程車裡，陪同著一位天才——一位空間感應者。布萊基事先對我說過他們要來。「保護他們，他們要什麼就給什麼。」

　　「是，長官。他們會要些什麼？」

　　「我怎麼知道？哪怕蘭德裡少校需要你扒下自己的皮，撐著骨頭架子跳舞，你也要照辦不誤！」

　　「是，長官。」

　　我把命令傳達下去，並在相關地區設立了崗哨。他們到達時我迎了上去，因為我感到好奇，我還從來沒見過一位特殊天才工作呢。他們在我的右翼降落，離開了飛行車。蘭德裡少校和另外兩個軍官穿著裝甲，手裡拿著火焰噴射器。那個天才既沒穿裝甲，也沒拿著武器，只戴了一個氧氣面罩。他穿著一件沒有肩章的工作服，臉上帶著對一切都厭倦透頂的表情。沒人把我介紹給他。他樣子像是個十六歲的孩子……不過我走近他時，看到他疲倦的眼睛旁有一圈皺紋。

　　他一走出來便摘下氧氣面罩。我很擔心，沒有用無線電，頭盔貼著頭盔對蘭德裡少校說：「少校——這附近的空氣很『熱』。另外，我們接到警告——」

　　「別擔心，」少校說，「他知道他在幹什麼。」

　　我閉上嘴。天才向前走了一小段，又轉身回來，揪扯著下嘴唇。他閉著眼睛，仿佛迷失在自己的思緒裡。

　　忽然間，他又睜開眼睛，煩躁地說：「這麼多傻瓜跳來跳去，我還怎麼工作？」

　　蘭德裡少校冷冰冰地說：「讓你的排待在地上。」

　　我咽了口唾沫，開始和他爭論——隨後不得不在公開線路下達命令：「黑衛士第一排——落地並保持靜止。」

　　我得為希福中尉說句好話；他訓練的排真是出色，我只聽到一片重複我的命令的聲音，一直向下傳達到班。我說了一句：「少校，我可以讓他們在地面來回走動嗎？」

　　「不行，閉上你的嘴。」

　　現在，這位空間感應者回到車裡，戴上面罩。車裡沒有我的位置，但是我獲准——確切地說是受命——抓著車身被拖著一塊兒走。我們移動了幾英里左右。感應者再次摘下面罩，四處走來走去。這次他和那兩個戰地工兵中的一個說了幾句，那個工兵軍官不斷點頭，在一塊墊板上畫著草圖。

　　這個特勤小組在我的區域內大約降落了十幾次，每次都做著同樣的似乎毫無意義的事，隨後他們向第五團負責的區域駛去。離開之前，那個負責畫畫的工兵軍官從他的草稿盒底部拿出一張紙，把它交給我。「這是你區域的地下分佈圖。這條粗粗的紅帶子是你區域內惟一一條臭蟲們的林蔭大道。它進入這個區域的地點在地下大約一千英尺，不斷向你的左後方向上攀升，這條坑道離開這個區域時，深度只有四百五十英尺了。和它相連的那個淺藍色的網狀物是一個大型臭蟲殖民地，這個殖民地只有一處距地面少於一百英尺，我已經標注出來了。你可以在那兒佈置些聽地器，直到我們徹底解決它。」

　　我盯著草圖，問道：「這圖可靠嗎？」

　　工兵軍官看了感應者一眼，隨後以非常小的聲音對我說：「當然，你這個傻瓜！你想幹什麼？想把他惹火不成？」

　　他們離開之後我研究起這張圖來。這位藝術家一般的工兵軍官畫的是一張雙視角草圖，把它放進投影儀之後，就能看到地底一千英尺以上的三維圖像。我完全沉浸在圖中，直到被人提醒之後才想到要解除「保持靜止」命令。接著，我撤回了彈坑附近的聽地兵，並從每個班抽出兩個人，通知他們地下圖所示的重點方位，讓他們注意傾聽蟲族大道和城市的聲音。

　　我把這兒的情況向布萊基做了彙報。在我開始描述蟲族坑道的坐標時，他打斷了我。「蘭德裡少校給我發了一份傳真。你只需要報告你安排的聽地器的坐標就行。」

　　我照辦了。他說：「幹得不賴，喬尼。但跟我想的有點不同。

　　你在圖上畫出的坑道上佈置的聽地器太多，沒有必要。沿著它們的大道放四個聽地兵，在它們的城市上方以菱形布下另外四個聽地兵，這樣你手頭還剩四個。把一個放在你的右後角和坑道形成的三角形中，剩下的三個佈置在坑道另一面的廣大區域中。」

　　「是，長官。」我又說，「上尉，這張地圖靠得住嗎？」

　　「你有什麼問題嗎？」

　　「嗯……我覺得這玩意兒像巫術，嗯，邪術。」

　　「噢，聽著，小子，我這兒有一條太空元帥給你的口信。他讓我告訴你這張地圖是官方認可的……還有，一切都由他負責，你只要全心全意照管好你的排就行了。明白了？」

　　「是，上尉。」

　　「蟲族掘進速度很快，你要特別注意坑道上方以外的那些聽地器。只要在任何外圍四個聽地器中聽到響於蝴蝶叫的聲音，馬上向我報告，不管是什麼聲音。」

　　「是，長官。」

　　「它們挖洞時會發出油炸熏肉似的聲音。這是給你提個醒，怕你以前沒聽過。停止巡邏。保留一個人肉眼監視彈坑。讓你的排裡一半人進入睡眠兩小時，另外一半兩人一組輪流負責聽地。」

　　「是，長官。」

　　「你可能會碰到更多的戰地工兵。現在戰鬥計劃有所改變。一個工兵連會在坑道離地面最近的地方爆破，塞住那個坑道，地點也許在你的左方，也許在『獵頭族』的區域。同時，另一個工兵連會在你右方三十英里第一團的區域內，針對蟲族輔助坑道採取同樣的行動。塞子填進去以後，它們的一長段幹道和定居點就會被切斷。很多地方都會同時採取類似行動。最後——或者我們能看到臭蟲們沖出地面，與我們激戰；或者它們被堵在那兒不動，我們鑽下去，一段一段收拾它們。」

　　「明白了。」我說不準自己是否真的明白了，但我知道我的任務：重新調配聽地兵，讓我的半個排睡覺。接著再來一次臭蟲狩獵——走運的話，戰鬥在表面；必要時不得不下去。

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