星船傘兵(56)_海因萊因

五六

　　布隆比的最後一個班要佈置到左翼，參哈指揮的那個班必須從最前面移動到左後方，其他四個班應該呈扇形分佈其中。

　　這是個標準的方陣，在空降艙中我們已經模擬過怎樣才能迅速完成。我用士官線路命令道：「參哈！布隆比！分散隊形。」

　　「第一分隊收到！」——「第二分隊收到！」

　　「分隊長開始行動……關照每個新兵。你們會碰到很多『胖娃娃』的小夥子們。我不想讓他們被誤殺！」接著我咬下私人通訊線路道，「軍士長，你在左邊接觸到其他部隊了嗎？」

　　「是的，長官。他們看見我了，也看見你了。」

　　「好。我沒有看到我們左前角有信號。」

　　「失蹤了。」

　　「——把方位告訴參哈。也告訴前面的偵察兵——是休斯——讓休斯新設立一個信號機。」那個地方處於我的左前角，是三個團的交匯點。我不知道為什麼第三團或是第五團沒有替換掉那個壞掉的信號機。

　　光想是沒有用的。我繼續著：「方位檢查。你的方位是275，十二英里。」

　　「長官，你的是96，十二英里。」

　　「很接近。我還沒找到換防排長，所以我得全速前進了。照顧好我們排。」

　　「明白了，裡科先生。」

　　我以最高速度前進，同時轉換到軍官線路。「黑一號方塊，回答。黑一號，昌的胖娃娃——聽見了嗎？請回答。」我想和我們要換防的那個排的排長通話。我不願意馬馬虎虎地說一聲「我接替你，先生」，我需要的是事實。

　　我不喜歡我看到的景象。

　　要麼是高層的指揮官們過於樂觀，相信我們對於這個小小的還沒有完全成形的蟲族基地投入的力量是壓倒性的；要麼是黑衛士碰巧受領了這塊最危險的地盤。離開飛船後不久，我就在地面上發現了半打裝甲動力服。希望它們是空的，可能裡面也有死人，無論從哪方面來說，它們實在太多了點。

　　除此之外，我的戰術雷達顯示一個整排（我自己的）正在向預定地點前進，但是撤向回收點或仍然留在指定位置的只有稀稀拉拉幾個人。我也看不出他們在運動中保持著任何隊形。

　　我需要負責680平方英里的敵對區域，在我的隊伍深陷其中之前，我得想盡辦法盡可能多地瞭解當地情況。戰術計劃提出了一個我很不喜歡的新戰術條令：不要封住蟲族的洞口。布萊基在解釋這個條令時表現得仿佛這個想法是他自己高高興興提出來的，但我懷疑他是否真的喜歡它。

　　整個策略是簡單的，我估計也是合乎邏輯的……如果我們能承受因此帶來的損失的話。讓臭蟲們冒出來，在地表和它們對決並殺死它們。讓它們不斷鑽出來。不要炸毀它們的洞，不要往洞裡扔毒氣彈——讓它們出來。過上那麼一陣子—一天，兩天，一個星期——如果我們的確擁有壓倒性的力量，它們總有出不來的一天。計劃參謀預計（不要問我他們是怎麼得到答案的），蟲族在消耗了百分之七十到百分之九十的士兵後，便會停止想把我們逐出行星表面的嘗試。

　　隨後我們就開始扒皮，鑽進它們的洞裡，殺死剩餘的士兵，設法活捉「皇室成員」。我們知道大腦階層的模樣，看過它們死了之後的樣子（在照片上），我們還知道它們不會逃跑——它們的腿幾乎純粹是擺設，膨脹的身體中幾乎全是神經系統。從來沒有人見過女王，但是生物戰部隊就它們應該長成什麼樣子準備了草圖，看上去像個猥褻的魔鬼，長得比馬還大，完全無法行動。

　　除了大腦和女王之外，蟲族可能還存在其他「皇室等級」。例如可能有的專門負責鼓動士兵，讓它們出去送死。不管怎樣，我們要活捉除了士兵和工人以外的任何臭蟲。

　　一個很有必要的計劃，紙面上看也很漂亮。對於我來說，意味著我得負責一片17×40平方英里的地區，其中可能佈滿迷宮似的臭蟲洞。我必須把每個洞的坐標標出來。

　　如果洞太多了……好吧，我可能會不小心封住一些，讓我的小夥子只操心剩下的。一個穿著作戰型動力服的士兵可以看守一大片區域，但他一次只能注意到一樣東西。他並不是超人。

　　我跳躍著超過第一班幾英里，同時不斷呼叫胖娃娃的排長，並時不時呼叫那個排的任何軍官，向他們描述我的信號機發出的信號（嗒——嘀——嗒——嗒）。沒有回答——最後我從我的老闆那兒得到了回答。「喬尼，別製造噪音了。

　　在會商線路上回答我。」

　　我照辦了。布萊基冷酷地告訴我停止嘗試與黑一號胖娃娃排的排長通話，已經沒有排長了。哦，可能在什麼地方還有個士官活著，但是指揮鏈已經斷了。

　　書上說，總會有人接過排長的位置。但是現在這種情況的確會發生，因為指揮鏈損失的環節太多了。尼爾森上校曾經警告過我，那已經是記憶模糊的過去了……幾乎一個月以前。

　　昌上尉和其他三位軍官一起投入戰鬥，現在只剩下了一個（我的同學，艾比·摩耶斯），布萊基正試著從他那兒瞭解情況。艾比的話幫不了什麼忙。我加入會商線路並表明自己的身份時，艾比誤以為我是他的營長，馬上作了個令人心碎的詳盡報告。最讓人痛心的是，出現這麼大傷亡，原因卻不清楚。

　　布萊基打斷了他，命令我繼續執行任務。「不要再想什麼換防情況簡介了。情況就是你眼前見到的一切——到處走走，睜大眼睛。」

　　「好的，老闆！」我以最快速度穿過我的區域，向著我的遠角——左前角——前進。第一次跳躍時，我轉換了線路。「軍士長！

　　那個信號機設好了嗎？」

　　「那個角上沒地方安置，長官。那兒有一個新彈坑，大小約為六級。」

　　我吹了聲口哨。一個六級彈坑足可以容下圖爾號。只要我們在地面上活動，臭蟲們待在地下，它們對付我們的詭計之一就是地雷（除了在飛船上，它們似乎從來不會使用導彈）。如果你離爆炸地點較近，地面衝擊波可以擊中你；如果爆炸時你剛好在空中，衝擊波可以擾亂陀螺，使你的動力服失去控制。

　　我從沒見過任何大於四級的彈坑。理論上說，它們不敢使用過於強烈的爆炸物，因為爆炸會損壞它們的巢穴，即使它們已經在巢穴周圍塞滿填充物。

　　「在其他地方設立一個補充信號機。」我告訴他，「通知分隊長和班長。」

　　「已這麼做了，長官。角度110，距離1.3英里。嗒——嘀——嘀。你應該收得到，方位是你所在位置的335.」他的聲音和演習時的中士教官一樣平靜，我不禁懷疑我自己的聲音是否已經變尖了。

　　我在顯示屏上找到了信號，就在我的左眉上方——長兩短。

　　「好。我能看到參哈的第一班即將到達指定位置。讓那個班散開，巡邏那個彈坑。保持各班的巡邏區域相等——布隆比得再承擔四英里縱深。」我厭煩地想著，每個人本來已經要負責巡邏十四平方英里。攤子鋪得這麼大，意味著每人十七英里——一隻臭蟲能從一個寬不到五英尺的洞裡鑽出來。

　　我繼續著，「那個彈坑有多『熱』？」

學達書庫(xuoda.com)