星船傘兵(49)_海因萊因

四九

　　「你不知道嗎？刺客的正常軍銜是中尉——自然是戰地任命。

　　如果被淘汰了，他就會恢復這個軍銜。看看守則吧。」

　　我知道守則。如果我考砸了數學，我會恢復成中士，其實，回去當中士總比讓人當著全班羞辱強得多。有一次我考砸了，在鋪位上翻來覆去睡不著，腦子裡就這麼想來著。

　　但是他的情況不同。「等等，」我抗議道，「他放棄了正常軍銜中尉……變成了三級少尉……為了畢業後成為一個少尉？是你瘋了還是他瘋了？」

　　小鳥笑了。「瘋狂程度剛剛好，正好當機動步兵。」

　　「可是……我還是不明白。」

　　「一說你就明白了。刺客沒受過教育，當機動步兵時也沒撿起來。所以，他能走多遠？我敢說他能在戰鬥中指揮一個團，而且會幹得很出色——只要有人已經作好了戰鬥計劃。但是指揮作戰只是軍官任務中的一部分，高級軍官更是如此。指導一場戰爭，甚至計劃一次單獨的戰役並付諸實施，你都得具備博弈理論基礎，操作分析，符號邏輯學，合成學，和其他幾十種需要頭腦的學識。如果你有基礎，這些知識可以通過自學掌握。但是你必須先打好基礎。不然的話，你的軍銜不會超過上尉，或是少校。刺客知道自己在幹什麼。」

　　「我猜是吧。」我慢慢地說，「小鳥，尼爾森上校一定知道哈桑是個軍官——一個真正的軍官。」

　　「嗯？當然。」

　　「他的話裡並沒有透露出來。他給我們講的話都一樣。」

　　「不完全是這樣。你注意到沒有，每當司令官提出一個需要特殊答案的問題時，他總是找哈桑？」

　　我一想，真是這樣。「小鳥，你的正常軍銜是什麼？」

　　這時車子停下了。他把手放在把手上，笑著說：「一等兵——我可不敢弄砸了。」

　　我哼了一聲。「你不會。你怎麼可能弄砸！」我很奇怪，他竟然連下士都不是。可轉念一想，像小鳥這麼聰明，又有良好教育背景的小夥子，只要在戰鬥中證明了自己的價值，很快就會進入軍官學校……現在又在打仗，晉升很快，可能他剛剛過完十八歲生日沒多久就被選送軍官學校了。

　　小鳥笑得更歡了。「還得走著瞧。」

　　「你會畢業的。哈桑和我擔心過不了，但你不會。」

　　「是嗎？假如肯迪克小姐不喜歡我呢？」他打開車門，嚇了一跳，「嘿！我的船發出信號了。再見！」

　　「再見，小鳥。」

　　但是我沒能再見到他，他也沒能畢業。兩個星期後他的軍官正式任命書下來了，他的肩章被送了回來，帶著它們的第十八次嘉獎——受傷獅子。追認的。

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