星船傘兵(41)_海因萊因

四一

　　「一個新營。但規矩還是老一套，我知道。只不過他們讓你提前兩個月畢業，星期天也不休息。隨後我要求上羅傑·揚號，但沒去成——最後進了麥克斯拉迪志願者。那個部隊不錯。」

　　「是的，我知道。」他們有夠狠、夠硬、夠橫的名聲，幾乎和硬漢子們一樣棒。

　　「我說，那個部隊真的不錯。我和他們一起空降了幾次，有些小夥子犧牲了。不久以後，我就戴上了它。」他瞥了一眼他的臂章，「在希奧行星空降時，我已經是個下士了——」

　　「你在那兒？我也是！」突然間，一陣暖流流遍我的全身，我從來沒覺得跟父親如此親近。

　　「我知道。知道你們部隊在那兒。我在你北方大約五十英里，我只能猜到這個程度。我們不斷遭到反擊，臭蟲們像蝙蝠出洞似的不斷從地下鑽出來，弄得地面跟開了鍋似的。」父親聳了聳肩，「所以，一切結束時，我成了個沒有單位的下士，我們剩下的人已經湊不成一個戰鬥單位了。他們就把我派到這兒來。我本來被派去國王的阿拉斯加棕熊排，但是我和任務分配官談了談，正巧羅傑·揚號返回基地補充一個下士。我就這麼來了。」

　　「你什麼時候參軍的？」話一出口，我就知道說錯了——但是我不得不把話題從麥克斯拉迪志願者那兒引開。對於一個來自死亡單位的孤兒來說，最好儘快忘記老部隊。

　　父親輕輕地說：「就在布宜諾斯艾利斯出事後不久。」

　　「噢，我明白了。」

　　父親有一陣子沒有開口，隨後他溫和地說：「我不認為你明白了，兒子。」

　　「父親？」

　　「嗯……解釋起來不容易。當然，你母親的死和我的決定有很大關係。但是我參軍不是為了替她報仇——儘管也有這方面的因素。我的決定和你的關係更大——」

　　「我？」

　　「是的，你，我的兒子。你做的事，我一直比你母親更理解。

　　這不怪她，她從來沒有瞭解的機會，就像鳥不知道游泳一樣。或許，我還知道你為什麼要這麼做，儘管照我看當時你自己都不清楚。我對你發了那麼大火，其中至少有一半是純粹的嫉恨……因為你做了一件我內心深處一直想做的事。但是，你也不是我參軍的直接原因……你只是推了我一把，並且決定了我服役的單位。」

　　他停頓了一下。「你參軍時我的心情很糟。我經常去看我的催眠治療師——你以前不知道，是嗎？醫生和我得到的最明確的結論就是，我的內心深處存在巨大的不滿足。『你走了之後，我把這一切怪罪在你的頭上——但這並不是你造成的，我知道得很清楚，我的心理醫生也知道。我覺得我年輕時的想法仍然困擾著我。在緊急狀態頒佈前一個月，我們應邀競標生產軍事裝備。你在受訓時，我們已經幾乎完全轉產軍用品了。

　　「那段時間我的感覺好些了。工作忙得要死，沒時間看心理醫生。但後來，我變得比以往任何時候更加迷茫了。」他笑了笑，「兒子，你瞭解平民嗎？」

　　「嗯……我們說不到一塊兒去。這一點我知道。」

　　「說得太對了。你記得鹿特曼女士嗎？結束新兵訓練後，我得到幾天休假，回了家。我拜訪了一些朋友，和他們說再見——她也是其中之一。她喋喋不休地說，『你真的要出發了？好吧，如果你到了法拉維，你一定得去找找我的朋友拉加特一家。』」我盡可能婉轉地告訴她這恐怕不太可能，因為蟲族已經佔據了法拉維。

　　「可她一點兒也不擔心。她說，『哦，那沒什麼——拉加特一家不是軍人，是平民！」』父親嘲諷地笑了笑。

　　「是的，我懂。」

　　「我的故事講得太快了。我跟你說了我的情緒變得更加低落。

　　你母親死後，我可以放開手腳幹我該幹的事……儘管我和你母親比絕大多數夫婦相處得更和睦，但她不在之後，我仍然自由多了。

　　我把生意交給了莫拉雷斯——」

　　「莫拉雷斯老頭？他能辦好嗎？」

　　「是的，他必須幹好。我們中很多人都在做一些我們並不知道自己是否勝任的工作。我給了他很多股份。你也知道那句老話，人為財死，鳥為食亡。我把剩下的股份分成了兩份信託基金，一份捐給孤兒院，另一份給你，無論你什麼時候想回去繼承它都行。這些都不重要，重要的是我知道了自己什麼地方不對頭。」他停頓了一下，隨後輕聲說，「我必須為我的信仰拿出行動來。必須向我自己證明我是一個男子漢，不是一隻刺激消費的經濟動物……而是一個男人。」

　　就在這時，沒等我回答，四周牆上的喇叭響了起來：「——讓這個名字光芒閃耀，讓羅傑·揚號的名字響徹四方！」之後一個女聲道：「羅傑·揚號的全體人員，準備上船。H泊位，九分鐘。」

　　父親立刻站起身來，拎起他的行李。「叫我呢！你好好保重，兒子。好好考試，否則你會明白，你還沒有長大到可以不挨打的地步。」

　　「我會的，父親。」

　　他匆匆擁抱了我一下。「等咱們回來時再見。」隨後他匆匆走了。

　　在司令官的外間辦公室，我向一位軍士長報到。他看上去非常像侯中士，甚至也缺了一條胳膊。他也像侯中士一樣沒有笑容。

　　我說：「職業中士喬尼·裡科奉命前來，向司令官報到。」

　　他看了一眼鬧鐘。「你的船在七十三分鐘之前就降落了。出什麼事了？」

　　我告訴了他。他抿著嘴，靜靜地看著我。「各種各樣理由藉口我全聽過，現在你可算添了新花樣了。你的父親，你的親生父親，真的在你離開時向你的船報到？」

　　「我說的全是實話，中士。你可以去檢查——艾米利奧·裡科下士。」

　　「我們不會檢查這兒『年輕紳士們』說的話，我們等到將來有事實表明當時他們沒有說真話時一起算總帳。好吧，為了跟自己老爹告別而遲到，如果連這個都不敢，小夥子也就沒什麼可指望的了。忘了這件事吧。」

　　「謝謝，中士。我應該向司令官報到嗎？」

　　「就算已經報過到了吧。」他在名單上做了個記號，「或許一個月以後他會接見你的，和另外幾十個人一塊兒。這是分配給你的房間，這是一份教你如何開始的程序單，你可以從扒下你的中士臂章開始。把它保管好，將來你也許還用得著。從這一時刻開始，你是『先生』，而不是『中士』。」

　　「是，長官。」

　　「不要叫我長官。我應該叫你長官。」

　　我不想描繪軍官學校。跟新兵訓練差不多，只是塞了一大堆書本子。早晨，我們活像二等兵，做新兵訓練營早已做過的事，參加模擬戰鬥，並且因為戰法不當時時被人教訓——被中士教訓。到了下午，我們成了學員和「紳士」，聽講，背誦——大串課程長得沒有盡頭：數學、自然科學、星系學、地外生物學、催眠學、後勤學、戰略戰術、通訊、軍事法、地形識別、特殊武器、領導心理學，各種各樣的知識，從如何照顧士兵到薛西斯①為什麼會吃大敗仗。最重要的是如何盯著其他五十人，照顧他們，愛護他們，領導他們，救助他們——但是絕對不要溺愛他們。

　　【①波斯國王，與雅典作戰。大敗。】

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