星船傘兵(39)_海因萊因

三九

　　我能在腦海中聽到杜波司中校的聲音：「公民權是一種態度，一種理念，一種情感上的執著，認為集體的力量要大於個人……而且個人應該為了集體的生存而驕傲地獻出自己的生命。」

　　我仍然不知道自己是否渴望把惟一的生命橫在我「可愛的家園和戰場的荒蕪之間」——每次空降前我仍然會顫抖，而且那個「荒蕪」的確是非常非常荒涼。但是，無論如何，我終於明白了杜波司中校的話。機動步兵是我的，同時，我也屬機動步兵。如果機動步兵所做的只是為了打發無聊時間，那麼我的所作所為也一樣。愛國主義對我來說過於深奧了，範圍太廣，無法理解。但機動步兵就是我的組織，我屬他們。他們現在是我惟一的家庭，是我以前從未有過的兄弟，比卡爾和我的關係還親密。如果離開他們，我會迷失方向。

　　所以，我為什麼不能成為職業軍人？行啊，行啊——但是，如果我被晉升為軍官又該如何？這又是一個問題。我可以預見自己承擔二十年的責任，然後懈怠下來，就像尖子說的，胸前戴著綬帶，腳下踩著拖鞋……或是在退伍軍人大廳度過傍晚，與有關人員一起回憶當年。那麼，候補軍官如何？我想起艾爾·吉金斯在一次閒聊時談過：「我是個士兵！我想一直當個士兵！你是個士兵時，他們不會對你要求太高。誰想當軍官？連當中士都不想。可當士兵時，你呼吸的是同樣的空氣，不是嗎？吃著同樣的食物，去同一個地方，進行相同的空降。少的只是軍官的煩惱。」

　　艾爾的話有點道理。V形臂章給我帶來了什麼？——除了滿頭大包以外。

　　但是我知道，一旦給我機會，我會當個中士的。你不能拒絕，一個星船傘兵不能拒絕任何東西，他會走上前去盡力完成。軍官，我想我也會答應的。

　　不一定發生這種事。我是誰啊？我怎麼能奢望成為一個像拉薩克中尉那樣的人呢？我的漫步把我帶到了軍官學校，我不相信自己是有意來這裡的。一連軍官學校的學生正在操場上跑步，看上去和新兵營的新兵十分相似。太陽很大，一看就知道，比舒舒服服待在羅傑·揚號空降艙裡聊天差遠了。從我畢業後，我的行軍路線從沒有超過三十號隔斷。那種無聊的訓練已經是過去時了。

　　我看了他們一會兒。他們的汗水從制服中滲出來。我聽到他們在挨訓——教訓他們的也是中士。都是老一套。我搖了搖頭，走開了。

　　我回到臨時軍營，在軍官區找到果凍的房間。

　　他在屋裡，腳蹺在桌子上，讀著一本雜誌。我敲了敲門框。他向上瞟了一眼，說：「什麼事？」

　　「軍士長——我是說中尉——」

　　「說！」

　　「長官，我想轉成職業軍人。」

　　他把腳從桌子上放下來。「舉起你的右手。」

　　他給我主持了宣誓儀式，隨後從桌子的抽屜裡拿出幾張紙。

　　他已經把我的文件準備好了，只等我簽名了，我連跟尖子說一聲的時間都沒有。怎麼樣？

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