星船傘兵(38)_海因萊因

三八

　　「沒問題。」尖子回答，「我給你補充彈藥。昨晚我太走運了，打牌碰上了一個不識數的海軍小子。」

　　所以，我起床了，刮了鬍子，洗了澡，然後我們一起去餐廳吃了半打雞蛋外加其他各種食物，諸如土豆、火腿和蛋糕等等。隨後我們上路去找些東西潤潤喉嚨。丘吉爾路上很熱，尖子決定在一家小酒吧歇一會兒。我跟過去，想試試他們的菠蘿汁新不新鮮。

　　不新鮮，但好歹是涼的。不能什麼都占全啊。

　　這個話題我們聊了一會兒，尖子又叫了點東西。我又測試了他們的草莓汁——結果和菠蘿汁一樣。尖子盯著他的杯子說：「想過當個軍官嗎？」

　　我說：「啊？你瘋了嗎？」

　　「不。聽著，喬尼，這場戰爭可能會持續很長一段時間。不管他們對家裡人是怎麼宣傳的，你我都清楚，臭蟲們不會輕易認輸。

　　所以，為什麼不提前打算呢？就像別人說的，如果你非參加一個樂隊不可，那麼手裡拿著指揮棒總比拿著大鼓強得多。」

　　這個突如其來的話題嚇了我一跳，尤其是從尖子嘴裡冒出這樣的話題。「那你呢？你想當軍官嗎？」

　　「我？」他回答道，「檢查一下你腦袋裡的線路，小子——你大錯特錯了。我沒受過教育，又比你大十歲。但是你受過教育，有資格參加軍官學校的資格考試。而且，你還有他們喜歡的那種智商。我敢說，一旦你轉成職業軍人，准可以比我先當上中士……

　　在那以後還能轉成候補軍官。」

　　「現在我知道你是真瘋了。」

　　「好好聽著你大叔的話。我恨自己這麼說，但你的愚蠢、熱情和忠誠足以使你成為軍官，而且是那種大家願意跟隨他進入任何困境的軍官。但是我——好吧，我是個天生的士官，具備應有的悲觀來抵消你這種人的熱情。總有一天我會當上軍士長……服役二十年，然後退休，找一份預留給我的工作——可能是警察——再娶一個和我一樣品位低下的胖老婆。看看體育節目，釣釣魚，快快活活過日子。」

　　尖子停了下來，吹了聲口哨。「但是你，」他繼續道，「你會留下來，升官，光榮戰死。我會讀到你的故事，驕傲地說『我認識他，我還借錢給他呢——我們從前一塊兒當過下士。』覺得如何？」

　　「我從來沒想過。」我慢慢地說，「我只想完成我的服役期。」

　　他苦笑一聲，「你現在見過退伍的嗎？還想兩年就完事？」

　　他是對的。只要戰爭還在繼續，「服役期」就沒有盡頭——至少對於傘兵來說是這樣。眼下的區別僅僅在於談論它時的態度。我們這些有「服役期」的人至少感覺自己是個短期人員，我們可以說：「等這場成天挨跳蚤咬的仗打完了——」職業軍人不會這麼說，他哪兒也去不了，只要還沒退休——或是送命。

　　可話又說回來，我們一樣困在這兒，哪兒也別想去。但是，一旦你轉成「職業」，卻又完不成二十年……是這樣，儘管他們不會挽留一個不想繼續待下去的人，但是會設置種種障礙，讓你很難拿到公民權。

　　「或許不止兩年，」我承認，「但是戰爭總不會永遠持續下去。」

　　「是嗎？」

　　「怎麼可能？」

　　「我要是知道就好了。這些事他們才不會告訴我呢。但是我知道，你不是為這個煩心，喬尼。是不是有姑娘等你？」

　　「沒有。好吧，以前有過。」我慢慢地回答道，「她把我甩了。」

　　這是句謊話，作個小小的掩飾，我這麼說是因為尖子是這麼想的。

　　卡門不是我的姑娘，她從來沒有等過誰——但是她的確在偶爾幾次來信中以「親愛的喬尼」開頭。

　　尖子故作聰明地點了點頭。「她們總這麼幹。情願嫁給老百姓，身邊好有人聽她們嘮叨。不要緊——退休時你會發現願意嫁給你的人大把抓……到那個年紀，你更懂得怎麼對付她們。婚姻是年輕人的災難，老年人的安慰。」他看著我的杯子，「看到你喝這玩意兒，我真噁心。」

　　「對你喝的東西我也有同感。」我說。

　　他聳聳肩，「我說過，什麼樣的人都有。你考慮一下。」

　　「我會的。」

　　過了一會兒，尖子和別人玩起了牌。他借給我一些錢，我要出去走走。我得好好思考一番。

　　轉成「職業軍人」？除了可以成為軍官的誘惑外，我真的想成為職業軍人嗎？為了取得公民權，我經歷了這麼多，不是嗎？——如果轉成職業軍人，那麼投票的特權就會變得遙不可及，跟我當初沒參軍時一樣……因為只要穿著軍裝，你就沒有投票的權利。當然，本來就該這樣。如果他們允許硬漢子們投票，這些傻瓜可能會投票否決空降的。軍人不能有投票權。

　　我當初參軍就是為了獲取投票權。

　　真是這樣嗎？我在意過投票權嗎？沒有，我在意的是一種特權，一種驕傲，一種作為公民的姿態。

　　真是這樣嗎？回憶自己為什麼參軍沒多大意義。

　　總之，投票過程並不能造就一名公民。比如中尉，儘管他沒能活到行使他的投票權，他卻表現了公民這個詞的全部意義。每一次空降都是一次表現。

　　我也是！

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