星船傘兵(31)_海因萊因

三一

　　聽著，我們沒喝酒。好吧，小貓史密斯吃飯時喝了兩杯啤酒，但是他的態度一直很有禮貌，很友好，所以他才有那個綽號。我們第一次徒手格鬥訓練時，瓊斯教官厭惡地訓斥他：「一隻小貓出手都比你重！」綽號由此誕生。

　　那個地方只有我們穿軍服。其他顧客大都是商船水手，西雅圖港的航運吞吐量大極了。我當時還不知道商船水手不喜歡我們。

　　部分原因是因為他們的行業協會一直想使他們這一行享受軍人待遇，他們想盡辦法，但沒有成功。我只知道這種爭端古已有之，已經有很多個世紀了。

　　那兒坐著幾個年輕人，和我們的年紀差不多，正是服役的年齡，只是他們不願意。他們留著長長的頭髮，懶洋洋、髒乎乎的。

　　我是說，可能和我參軍前的模樣差不多。

　　我們注意到我們後面那張桌子，兩個年輕蠢材，還有兩個水手（從他們的衣服上可以看出來），幾個人正高談闊論著，故意要讓我們聽見。我不想重複他們的話。

　　我們什麼都沒說。慢慢地，他們的話越來越針對個人，笑聲也越來越響。其他人都不作聲了，聽著他們的話。小貓悄聲對我說：「咱們走吧。」

　　我看看帕特·裡維的眼睛，他點了點頭。我們不用結帳，那個地方是先付帳再吃飯。我們站起來，走出去。

　　他們跟著我們出來了。

　　帕特小聲對我說：「注意。」我們繼續往前走，沒有回頭看。

　　他們上來挑釁。

　　我給那個朝我沖來的人的脖子上來了一記重劈，趁著他倒下的工夫轉身去幫我的同伴。但是一切都結束了。四個沖過來的人都倒下了。小貓對付了兩個，帕特可能把剩下那個人扔得太狠了，他現在纏在了一根燈柱上。

　　有人，我猜是餐廳老闆，肯定在我們離開時通知了警察局，因為當我們還站在那兒不知該怎麼處理那堆肉時，他們就已經趕到了——兩個警察。這是個警察常來巡邏的地方。

　　他們中年長的那個要求我們提出指控，但我們都不肯。茲穆告訴過我們「不要惹麻煩」。小貓面無表情，裝得像個十五歲的孩子。「我猜他們絆倒了。」

　　「我明白了。」一個警察同意道，腳尖把向我沖來的那個傢伙手裡的刀踢開，撿起來，向路邊一磕，砸壞了刀刃。「好吧，你們最好離開這兒……到城裡去。」

　　我們離開了。我很高興帕特和小貓都不想把這件事鬧大。事情本身非常嚴重：平民攻擊軍事人員。但是有必要追究嗎？——已經擺平了。他們向我們撲過來，身上起了大包。就這麼擺平了。

　　但是，值得慶倖的是，我們從來不帶武器上街……而且接受過訓練，懂得如何使對手喪失戰鬥力而不用殺死他。每一個動作都是自然反應。我原本不相信他們會真的撲過來，他們真撲過來時，我也沒有思考，然後一切都結束了。

　　我第一次知道了我的變化有多大。

　　我們走回車站，搭上一班去溫哥華的車。

　　我們一到魔鬼營就開始空降訓練。每次一個排，輪番訓練。一個整排，也就是說，一個連。坐車前往瓦拉瓦拉北部的某個地方，上船，進人太空，空降，完成訓練科目，隨後收到信號回家。一整天的工作就此結束。總共八個連，因此有時候兩星期才輪到我們一次。接著，隨著人員淘汰，變成了每星期一次，空降的難度也加大了：山上、北冰洋中、澳大利亞沙漠——在我們畢業前，月球表面。在那兒，你的投射艙被射入離地只有一百英尺的空中，彈出之後立即炸裂。你必須頭腦敏銳，僅僅憑藉你的動力服著陸（沒有空氣，沒有降落傘），稍有差池便會空氣溢出，送掉性命。

　　有些淘汰來自人員傷亡，還有一些是因為有人拒絕進入投射艙——有些人這麼做了，然後就結束了。甚至連指責都沒有，只被示意站到一邊，當天晚上就離開了。甚至一個已經空降過幾次的人都有可能拒絕進入投射艙。教官們對這些人很溫和，就像你對待一個得了絕症的朋友那樣。

　　我從來沒有拒絕進入投射艙，但是我的確開始哆嗦個不停。我總會這樣。每次我都會害怕，現在還是這樣。

　　但是，除非空降，否則你不會成為一名星船傘兵。

　　他們講過一個故事，可能不是真的。故事講的是個在巴黎遊玩的星船傘兵。他參觀了榮軍院，低頭看著拿破崙的棺材，問站在那兒的一個法國衛兵：「他是誰？」

　　法國人很反感。「先生，你不知道嗎？那是拿破崙的墳墓！拿破崙·波拿巴——有史以來最偉大的士兵！」

　　那個星船傘兵想了想，問道：「是嗎？他在哪兒空降？」

　　這個故事幾乎不可能是真的，因為那兒有一個很大的牌子，告訴你拿破崙究竟是誰。但這就是星船傘兵心裡的想法。

　　終於，我畢業了。

　　我知道，新兵訓練的事兒絕大多數我根本提都沒提。沒有提到我們的武器；沒有提到那次我們放下手頭所有的事去撲滅森林火災，一連三天；也沒有提到那次緊急演習是真的，可直到結束之後我們才知道；也沒有提到那天我們的餐廳被炸上了天。我甚至沒有提過天氣。相信我，天氣對於一個步兵來說很重要，尤其是雨和爛泥。但是，儘管天氣在發生時顯得很重要，現在回憶起來卻覺得沒多大意思。天氣曆書中的所有描繪，隨便挑，隨便往什麼地方一塞，可能都符合當時的情景。

　　整個團剛開始時有2009人，最後畢業的只有187人。至於其他人，十四個死亡（一個被處決），剩下的退伍了，開除了，換單位了或是病退了等等。莫瑞爾少校發表了一個簡短的演說，我們每個人都得到了一份證書。我們進行了最後一次點名，隨後團部被解散，團旗被收了起來，直到下次展開（三個星期之後）——告訴另外兩千個平民他們是一個戰鬥單位，而不是一個幫派。

　　我現在已經是「老」兵了。可以在我的序列號前標上「TP」

　　而不是「RP」①。偉大的一天。

　　我有生以來最偉大的一天。

　　【①TP：傘兵，RP，新兵。】

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