時間足夠你愛(156)_海萊因

一五六

　　「我會努力的，大叔。我給你五美元吧，你可以把錢交給教堂……然後為我祈禱吧。」

　　「嗯……如果你堅持的話，上校二等兵。」

　　拉撒路開著車沿麥克吉大道向南行駛，心情很愉快。別在意小事，享受生活！「凱——凱——凱——凱蒂！美麗的凱蒂——」

　　他在一家雜貨鋪前停車，看了看賣香煙的櫃檯，發現了一箱已經快賣空了的白貓頭鷹牌香煙。他把剩下的煙都買了，並要求把箱子也給他。他還買了一卷棉花和一卷外科用的膠帶。一時衝動，他還買下了店裡最大、最漂亮的糖果盒。

　　他的車停在一盞弧光燈下；他沒有發動汽車，而是鑽進後座，打開他的手提包，拿出背心和手槍。他開始拆開以前縫好的線，也不在乎會不會有人看見。用隨身攜帶的折疊刀，他只花了五分鐘就把幾個小時的縫紉活都拆開了。厚重的金幣叮噹作響地滑進裝香煙的箱子。他用棉花塞進箱子當填充料，再把箱子封上，用膠帶纏了一圈，讓它更結實一些。劃爛的背心、手槍和往西去的火車票全都扔進下水道，拉微路殘留的最後一絲憂慮也隨著這些東西一塊兒進了下水道。他微笑著站起身，撣了撣膝蓋上的灰。夥計，你老了。為什麼？因為你一直活得太謹慎！

　　他心情愉快地駛出林伍德大道，來到本頓大道，完全不考慮城裡每小時75英里的限速規定。他很高興地看到布萊恩·史密斯家樓下的燈還亮著；這樣他就不用叫醒家裡的任何人了。他拿著糖果盒、象棋盒和那個用膠帶封好的香煙箱子，沿著走廊走到房前。剛走到臺階上，門廊上的燈亮了。小布萊恩打開門，向外張望著。「外公！是布蘭松先生！」

　　「更正一下，」拉撒路沉穩地說，「請告訴你的外公，二等兵布蘭松在這裡。」

　　外公立刻出現在門口，懷疑地打量著拉撒路。「怎麼回事？你跟那孩子說了什麼？」

　　「我讓他告訴你們『二等兵布蘭松』來了，就是我。」拉撒路費力地把所有三樣東西都夾在左胳膊下，騰出一隻手伸到兜裡，拿出在徵兵站人家給他的文件，「看看這個。」

　　約翰遜先生看了看文件。「我明白了。可這是為什麼？從你說的話，我覺得你不會這樣做。」

　　「約翰遜先生，我從來沒說過我不會應徵入伍；我只是說我還有其他的事情要先做。這是真的，我確實有其他事情。而且，我對這場戰爭最終的結果是不是有意義還心存疑慮，這也是真的。但是不管我有什麼想法——我應該把自己的想法藏在心裡——現在到了把大家集合起來、向前進發的時候了。所以我去了徵兵處，自願入伍，他們接受了我。」

　　約翰遜先生把徵兵文件還給他，大大地敞開大門。「進來吧，特德！」

　　進屋時，拉撒路只見人影晃動，朝後面去了。很顯然，家裡大多數人都沒睡。外公領他走進客廳。「請坐。我去告訴我女兒。」

　　「如果史密斯太太休息了，我覺得還是不要打擾她了。」拉撒路違心地說道。（喂，外公，你別去！我要悄悄溜進去，和她在一起。但這是一個我會永遠藏在心裡的秘密。）

　　「別擔心。這是她願意知道的事情。嗯，那個文件——我能拿給她看看嗎？」

　　「當然，先生。」

　　拉撒路坐在那裡等著。幾分鐘之後，艾拉·約翰遜回來了，把入伍證明還給了他。「她馬上下來。」老人長舒了一口氣，「特德，我為你感到驕傲。今天早些時候，你讓我很失望——我說了一些不該說的話。對不起，我向你道歉。」

　　「我不能接受你的道歉，因為沒有什麼需要道歉的，先生。我的話講得太突兀了，也沒有把話說清楚。我們能忘了這件事嗎？你願意和我握握手嗎？」

　　「什麼？是的。當然了！來！」兩個男人鄭重地握了握手。（也許外公現在還能夠伸平手臂，端起一個鐵砧——我的手指都被握疼了。）

　　「約翰遜先生，你能幫我照看些東西嗎？我沒時間安排這些了。」

　　「嗯？當然！」

　　「主要是這個箱子。」拉撒路把用膠帶封好的香煙箱子遞給他。

　　約翰遜先生接了過去，吃驚地揚起盾毛。「很重。」

　　「我把我保險箱裡的東西都拿出來了。這是金幣。戰爭結束後，我會回來取它的……如果我沒有回來，你能把它給伍迪嗎？在他二十一歲的時候？」

　　「什麼？你聽我說，孩子，你會好好地回來的。」

　　「我也希望這樣，那時我會來取它。但我也有可能在運兵艦上爬梯子的時候摔下來斷脖子。你能照我說的做嗎？」

　　「好的，我會的。」

　　「謝謝你，先生。這個是現在給伍迪的禮物。我的象棋。我沒法帶著它到處跑。我本想把它送給你，但你會想出理由拒絕它……伍迪不會這麼做。」

　　「嗯，好吧，先生。」

　　「這是給你的禮物——其實並不完全是上面寫的那樣。」拉撒路把汽車的轉讓聲明遞給他。

　　約翰遜先生看了看聲明。「特德，如果你要把你的汽車送給我，你要再想一想。」

　　「只是名義上的所有權轉移，先生。我想做的只是把它留在你這兒。布萊恩會開車；他現在已經是個很好的司機了，他天生就是個好司機；甚至史密斯太太可能也會想學開車。史密斯上尉回家後，他會覺得有車很方便。如果他們送我到這附近的地方訓練，而且在把我派到海外戰場之前給我一些休息時間，那麼我也會來用車的。」

　　「但為什麼給我一份轉讓聲明？當然，這車可以放在我們的穀倉裡，而且布恩——兩個布萊恩——都會開它。我自己可能也會學開車。但是不需要寫這個呀。」

　　「哦。我沒有把話說清楚。假設我被送到其他的地方，比如新澤西——但又想把車賣了，我可以花一美分給你寄一張明信片，這樣就很簡單了，因為你擁有那輛車。」拉撒路又補充了一句，「或者我也有可能會從梯子上摔下來……這種情況下也是同樣的道理。如果你不想要它，你可以把它轉讓給小布萊恩。隨你怎麼辦。約翰遜先生，你知道我沒有親人——所以為什麼不把事情弄簡單些呢？」

　　外祖父還沒來得及回答，史密斯太太進來了。她穿著自己最好的衣服，臉上帶著微笑（她哭過，拉撒路很肯定）。她伸出手，「布蘭松先生！我們都為你感到驕傲！」

　　「謝謝你，史密斯太太。我只是路過，來對你們說聲謝謝，並向你們告別。我明天一早就要出發了。」

　　「哦，請一定再坐一會兒！至少要喝杯咖啡，而且孩子們也要和你道別。」

　　一個小時以後，他仍舊在那裡，仍舊很開心——他一直很開心。他把糖果盒給了卡洛爾以後，糖果盒立刻被打開來，給所有的孩子吃。拉撒路喝了許多加了厚厚的奶油和很多糖的咖啡，還吃了一大塊莫琳自己做的、上面帶有巧克力糖霜的白蛋糕，過後他又接過來一塊蛋糕，說自己自從早餐以後就沒有吃過東西。莫琳想起身給他做飯的時候，他強烈地表示反對。最後他們達成了一致，讓卡洛爾去廚房給他做一個三明治。

　　「這一天很忙，」他解釋道，「我沒有時間吃東西。你讓我改變了計劃；約翰遜先生。」

　　「是嗎，特德？是怎麼改變的？」

　　「你知道的，我想我跟你說過。我本來計劃七月一日去舊金山，辦些生意上的事。然後就發生了現在這件事，國會對德宣戰。所以我計劃立刻去舊金山，把我在那邊的事情處理一下——然後再參軍。我看見你的時候，我馬上就要走了，東西都收拾好了。是你讓我認識到德國人不會等著我處理好個人事務。所以我立刻報名參軍了。」拉撒路努力讓自己看起來有點羞怯、不好意思，「我準備好的行李還在外面的車上呢，哪兒也不去了。」

　　艾拉·約翰遜看上去有點難受。「我沒有想要催你，特德。花幾天時間把你自己的事料理好，這也沒什麼；他們不可能在一夜之間就成立一支軍隊。我知道，我見他們試圖這樣做過，在1898年。唉，也許我可以替你去一趟？我可以作為你的代理人。因為——嗯，看樣子我不會太忙的。」

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