時間足夠你愛(148)_海萊因

一四八

　　她伸出手，「非常歡迎你，布蘭松先生。」史密斯夫人熱情地說，聲音富於磁性，讓拉撒路想起了塔瑪拉。

　　拉撒路輕輕握住她的手，激動得指尖發麻，好不容易才控制住自己，沒有深深地鞠一個躬，親吻那只手。他強迫自己只是略微欠了欠身，然後立刻放開那只手。「我很榮幸，史密斯太太。」

　　「請進來坐吧。」

　　「謝謝你，但已經很晚了，我只是在回家路上捎了你父親一程。」

　　「這麼快就要走嗎？你不會打擾我們的，我只是在補襪子，讀《家庭婦女雜誌》，沒什麼要緊的。」

　　「莫琳，我答應布蘭松先生請他喝一杯咖啡。他把我從象棋俱樂部捎了過來，要不我就要被淋透了。」

　　「好的，父親，馬上就好。請幫他拿一下帽子，讓他坐下來。」她微笑著離開了。

　　拉撒路按照外公的指示在客廳坐下，趁母親不在的時候讓自己平靜下來。他環顧四周，覺得除了房間比印象中的小一些以外，一切都和他記憶中的差不多：一架立式鋼琴，她曾經教他彈過；帶一個煤氣火嘴的壁爐，壁爐架上斜放著一面鏡子；玻璃門的組合書架；厚重的窗簾和蕾絲花邊紗簾；父母親的結婚照鑲在帶有心形和花狀圖案的結婚證上，旁邊是米勒名畫《拾穗人》的複製品，還有其他一些大大小小的畫；一把搖椅，一張帶腳凳的搖床，長椅，帶扶手的椅子，桌子，檯燈。家具不是橡木的，就是楓木的，放在房間裡顯得很擁擠。拉撒路感覺像是回到了家；就連壁紙看起來都那麼熟悉親切。唯一讓他有些不自在的是，外公讓他坐下的那把椅子是他父親的座位。

　　掛著珠簾的拱門後面黑乎乎的，那裡是通往起居室的走廊。拉撒路努力回憶那邊應該有什麼，是不是同樣會讓他感到萬分熟悉。客廳整潔乾淨，他知道這裡一直都是這樣，儘管這是一個大家庭。起居室主要是孩子們用，而客廳是留給大人們和客人的。現在有多少個孩子了？南希，下面是卡洛爾，小布萊恩，喬治和瑪麗——然後是他自己。現在是1917年春，那麼迪克大約三歲，伊瑟爾應該還在戴尿布。

　　母親坐的椅子後面是什麼？難道是……是的，我的大象！伍迪，你這個小壞蛋，你知道不應該在這兒玩；上床之前，你得把所有玩具都放回玩具箱去；這是必須遵守的規矩。這個動物玩具很小（大約六英寸高），裡面填充的是舊衣物，因為玩得太多，顏色已經發黑了。拉撒路有些怨恨地想，這樣一個珍品——是他的！——卻給了一個小屁孩。他開始笑話自己，但還是無法驅散怨恨的情緒。他很想把那個玩具偷走。「對不起，你剛才說什麼，約翰遜先生？」

　　「我說我暫時來這裡當家長，我都快被他們搞瘋了。我的女婿去了普萊茲勃格……」下面的話拉撒路沒有聽清楚；史密斯太太回來了，柔軟的鍛裙沙沙作響，手裡端著一個堆得滿滿的託盤。拉撒路跳了起來，接過她手中的託盤。她笑了笑，沒有阻攔。

　　天哪，這是那套哈威蘭德瓷器。這可是他第一次穿上正裝以前、父母一直不准他碰的東西！旁邊陪襯的是喝咖啡用的器具：質地非常好的銀制咖啡壺、奶油罐糖碗和夾子、哥倫比亞博覽會紀念勺。杯墊是和餐巾配套的亞麻布做的。還有小蛋糕，銀盤子裡盛著薄荷糖——你在三分鐘、或者更短的時間裡是怎麼做到這一切的？真是太隆重了！不，別傻了，拉撒路；她是為了讓她的父親高興，要好好招待他的客人。而你只不過是個不知道從哪裡來的陌生人。

　　「孩子們都上床了？」約翰遜先生問道。

　　「除了南希。」史密斯太太一邊回答，一邊為他們斟咖啡，「她和男朋友去了伊瑟斯，很快就要回來了。」

　　「演出半小時以前就結束了。」

　　「他們停下來吃個冰淇淋也沒什麼大不了的吧？冰淇淋店就在電車站旁邊那個很亮的街角。」

　　「沒有陪伴，女孩子不應該在天黑以後出門。」

　　「父親，現在是1917年，不是1890年。他是個很好的男孩……他們那麼喜歡那個系列劇《珍珠白》，總不能不讓他們去吧。南希都告訴我了，今晚好像是威廉姆·S·哈特主演。我自己也會很喜歡看的。」

　　「哼，我的獵槍還沒扔呢。」

　　「父親！」

　　拉撒路集中精力，努力回憶怎麼用叉子吃蛋糕。

　　「她總想讓我跟上這個時代，」外祖父氣哼哼地說，「但沒用。」

　　「我相信布蘭松先生對我們家裡的問題不感興趣，」史密斯太太輕聲說，「不過這件事其實算不上問題。需要我把你的咖啡熱一熱嗎，布蘭松先生？」

　　「謝謝你，太太。」

　　「沒錯，他不會感興趣。但你應該儘快跟南希談談。瑪麗，仔細著看特德。以前有沒有見過他？」

　　他的母親端著咖啡杯，抬起頭看著拉撒路，然後放下杯子，道：「布蘭松先生，你進來的時候，我有種似曾相識的感覺。是在教堂見過吧，對嗎？」

　　拉撒路承認有這種可能。外祖父的眉毛立了起來。「真的？看來我得提醒提醒牧師了。但就算你們在那裡見過面——」

　　「我們沒在教堂見過面，父親。我要照顧一群孩子，幾乎連和牧師以及德拉普爾夫人說話的時間都沒有。不過，現在回想起來，我肯定在上個周日見過布蘭松先生。一群熟悉的人當中，一張新面孔總是引人注目。」

　　「女兒，可能是那樣，但我說的不是那個意思。特德看起來像誰？不，別想了——他難道不像你的伯伯奈德嗎？」

　　他的母親又一次看了看拉撒路。「是的，我覺得有點像。但他看上去更像你，父親。」

　　「不，特德是從斯普林菲爾德來的。我所有的親戚都住在北邊離那裡很遠的地方。」

　　「父親。」

　　「女兒，別擔心，我不會喋喋不休地抖落我們的家醜。不過也許——特德，我能說嗎？」

　　「當然，約翰遜先生。正如你所說的，這種事沒什麼值得羞恥的——再說我也不覺得羞恥。」

　　「特德是個孤兒，莫琳，是棄兒。如果奈德不是正在地獄裡暖他的腳，我一定會好好問問他。時間和地點都合適，而且特德的長相實在很像我們家的人。」

　　「父親，我想你讓我們的客人難堪了。」

　　「我沒有。你也不要這樣裝模作樣的，年輕女士。你是個成熟的女人，生了孩子；你能夠接受開誠佈公的談話。」

　　「史密斯太太，我沒有難堪。無論我父母是什麼人，我都會為他們驕傲。他們給了我強壯、健康的身體，以及能夠滿足我需要的大腦——」

　　「說得好，年輕人！」

　　「——如果真是這樣的話，我很榮幸能夠把你的父親當作叔叔——把你當作我的表親。我的父母大概是死於傷寒流感；按日期看，應該是這樣。」

　　約翰遜皺起眉毛。「你多大了，特德？」

　　拉撒路腦子急轉，然後決定和母親的年齡一樣。「我三十五歲了。」

　　「啊，和我一樣大！」

　　「真的，史密斯太太？要不是你說過有個可以和年輕男人一起出去看演出的女兒，我會認為你只有十八歲左右。」

　　「哦，不會吧！我有八個孩子。」

　　「不可能！」

　　「莫琳看起來不像她那個年紀的人。」他的父親贊同道，「她嫁人以後就沒什麼變化。我們家的人都這樣，她母親至今還沒有一根白頭發。」（外婆在哪兒？——哦，想起來了，所以你最好還是別問了。）「但是，特德，你看上去也不像三十五歲的人。要我猜，會說二十五歲左右。」

　　「嗯，其實我也不知道我到底多少歲，但不可能小於三十五歲，說不定還更大些。（大很多呢，外公！）不過大也大不到哪兒去。別人問我時，我會說我的生日是1882年7月4日。」

　　「啊，我的生日也是那一天！」

　　（是的，媽媽，我知道。）「真的，史密斯太太？我可不想偷走你的生日。那麼我就挪幾天吧——七月一日。反正我也不能確定是哪一天。」

　　「哦，不要換！父親，我們兩個共同的生日那天，你一定要帶布蘭松先生回家吃生日宴。」

　　「你覺得布萊恩會喜歡這樣的安排嗎？」

學達書庫(xuoda.com)