時間足夠你愛(147)_海萊因

一四七

　　拉撒路按了按喇叭，艾拉·約翰遜跑了出來，爬進車裡。「現在去哪兒？」拉撒路問道。

　　外祖父說了去他女兒家的路線，然後補充說：「這車挺時髦的嘛，怎麼能叫小破車？」

　　「我把布魯克林大橋賣了一個好價錢。我應該拐上林伍德路，還是沿著電車軌道走？」

　　「你自己看著辦吧。既然你已經賣掉了那座橋，那麼是不是可以給我講講那些『西班牙俘虜』。是個好的投資機會嗎？」

　　拉撒路在集中精力開車，他要沿著軌道往前開，還要避免壓在軌道上面。「約翰遜先生，剛才你問我靠什麼謀生時，我沒有正面回答你的問題。」

　　「那你是做什麼的？」

　　「我真的當過檯球廳賭球的人。」

　　「我再問一遍，你是做什麼的？」

　　「我的錢用完了，所以還讓你付了第二局的錢，還讓你買飲料。我沒想那麼做。」

　　「這算什麼。三十美分，加上五美分的小費。減掉我本來坐電車要花的五美分。算下來你應該付十五美分。如果你覺得不安的話，下次路過哪個乞討的盲人面前時，把錢放在他的杯子裡好了。下雨的晚上，專車送我回家。這筆費用很便宜。比坐有軌電車好多了。」

　　「很好，先生。我想對你坦誠相待……因為我很喜歡和你下棋，還想再和你下棋。」

　　「我也喜歡和你下。我喜歡在下棋時，有人能讓我真正動動腦子。」

　　「謝謝你。現在我來老老實實地回答你的問題：是的，我賭過球。這是過去的事了，現在我不賭了。我自己做生意。買東西，也賣東西——但不是布魯克林大橋。至於『西班牙俘虜』的騙局，我遇到過一次。我是在市場上買賣商品的，穀物期貨等等。在股票市場上也做相同的事。但我不會賣給你什麼東西。我既不是經紀人，也不經營雜貨鋪；我自己也是通過市場上已有的經紀人來買賣商品。哦，對了，還有一件事：我也不給別人提供建議。如果我把自認為很好的建議告訴別人，對方卻連襯衣都賠掉了，他會來責備我的。所以我不做這種事。」

　　「布蘭松先生，我沒有理由問你的職業。是我多事了。但我的問題純粹串于善意。」

　　「我也把它當作善意的問題，所以我想給你一個坦誠的回答。」

　　「還是我多事了。我沒有必要知道你的背景。」

　　「沒什麼，約翰遜先生，我沒什麼背景。只是個在檯球廳賭球的人。」

　　「這也沒什麼錯。檯球是公開的遊戲項目，就像象棋，很難依靠欺騙贏得比賽。」

　　「嗯……我也做過一些你可能會認為是欺騙的事。」

　　「孩子，如果你需要一個懺悔神父，我可以告訴你到哪兒可以找到。我不是。」

　　「對不起。」

　　「我不想顯得唐突。可你心裡有事。」

　　「嗯，也許沒什麼。與我沒有什麼背景有關。我沒有任何背景，所以我去教堂——去結識人，結識好人，令人尊敬的人。結識那些沒有背景的人不這樣做就無法結識的人。」

　　「布蘭松先生，每個人都有一些背景的。」

　　拉撒路轉向本頓大道，這才回答道：「我沒有，先生。哦，我出生在……某個地方。多虧那個讓我稱他為『外祖父』的人，還有他的妻子，讓我有了一個還算美好的童年。但他們很早就過世了，而且——哼，我甚至都不知道我的名字該不該叫『特德·布蘭松』。」

　　「這種事兒常有。你是個孤兒？」

　　「我想是這樣。可能是個私生子。是這所房子嗎？」拉撒路停在離他-他們家只隔一幢房子的地方。

　　「再過去一幢，門廊燈亮的那一個。」

　　拉撒路讓車向前滑動了一段距離，停下車子。「很高興認識你，約翰遜先生。」

　　「別急。那些照顧你的人，叫布蘭松？他們是哪裡人？」

　　「『布蘭松』是我從日曆上隨便挑的一個名字。我覺得它比『特德·瓊斯』或者『特德·史密斯』好聽一些。我可能出生在這個州的南部。但是連這個我都無法確認。」

　　「是嗎？我以前在那邊行過醫。是哪個縣？」

　　（我知道你在那邊待過，外公，所以我得小心一些了。）「格林縣。我不是說我出生在那裡；只是他們告訴我，我是從斯普林菲爾德的一家孤兒院領養的。」

　　「看來不可能是我給你接生的；我行醫的地方在那裡北邊很遠的地方。嗯，但我們可能是親戚。」

　　「啊？我是想說，『什麼，約翰遜醫生？』」

　　「別叫我『醫生』，特德；我不再給孕婦接生以後，我就不用這個稱呼了。我的意思是：當我第一眼看到你時，我吃了一驚。你和我的哥哥愛德華簡直是一個模子裡刻出來的。他在聖路易和舊金山當工程師，後來有一天制動器失靈，結束了他碌碌無為的一生。他在福特斯科特、聖路易、威奇塔、孟菲斯都有情人；沒有理由認為在斯普林菲爾德沒有。可能真是這樣。」

　　拉撒路笑了起來。「那麼我應該叫你『叔叔』了？」

　　「隨你的便吧。」

　　「哦，還是不叫吧。無論是怎麼回事，我們反正沒有辦法證明。但是能有一個家真不錯。」

　　「孩子，別再為這種事耿耿於懷了。我這樣的鄉村醫生知道，像這種不幸實在太多了，比絕大多數人想像的多得多。很多偉大人物都是這種情形，隨便說兩個：亞歷山大·漢密爾頓、裡奧納多·達·芬奇。所以儘管抬頭挺胸做人，蔑視那些看不起你的人。我看到門廊燈還亮著；想不想進來喝杯咖啡？」

　　「哦，我不想麻煩你，或者打擾你的家人。」

　　「你放心，不會的。我女兒總是給我把咖啡壺留在廚房。如果她碰巧穿著睡衣下樓來——這不太可能發生——她會飛快地跑回後面的樓梯上，轉眼間就盛裝出現，快得像聽到火警鈴聲的消防騎隊；真不知道她是怎麼做到的。來吧。」

　　艾拉·約翰遜打開前門門鎖，邊開門邊喊道：「莫琳！有個客人和我一起回來了。」

　　「進來吧，父親。」史密斯夫人微笑著站在走廊裡迎接他們，神態安祥而又高貴，穿戴得好像一直等著來訪者到來一樣。拉撒路努力壓抑著自己興奮的心情。

　　「莫琳，這是西奧多^①·布蘭松。這是我的女兒，特德——布萊恩·史密斯太太。」

　　〔①特德的全稱。〕

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