時間足夠你愛(140)_海萊因

一四〇

　　拉撒路順著通道來到鐵匠鋪後面，他很高興地發現廁所門上沒有縫，而且可以從裡面鎖住。他從工裝褲前胸部位下隱藏的附加口袋裡拿出一卷錢。

　　這些紙幣的各個細節都非常令人信服，是根據新羅馬歷史博物館裡的真鈔複製的。從定義上講，它們是「偽鈔」，但偽造的水平非常高，拉撒路會毫不猶豫地把它們拿到任何一家銀行去流通。只有一個小問題：鈔票上的日期。

　　他很快地把那一堆鈔票分成兩疊：1916年以前的和1916年以後的，他絲毫沒有猶豫，也沒有停下來點數，把那堆能用的紙鈔裝進口袋，接著從一本當手紙用的商品目錄上撕下一張紙，把沒用的鈔票包起來，這樣就沒人能發現裡面是錢了。他把這個紙包扔進了糞池。接著，他又開始檢查那個秘密口袋裡硬幣的日期。

　　他發現絕大多數硬幣上都有該死的鑄造日期——和紙幣的一樣。他浪費了整整一秒鐘的時間來欣賞一枚水牛鎳幣的完美複製品——多精緻的一枚硬幣呀！他又花了至少兩秒鐘的時間，冷靜地考慮了一下應該怎樣處理一枚很大的二十美元金幣。金子就是金子；如果能把這塊金幣熔解，或者砸成一塊金子，它的價值也不會減少。但在他改變這塊金幣的形狀之前，它就是個危險。下一個鎮字上的鄉巴佬可能不會像這個鎮子的人一樣友好。把它也扔了吧。

　　他感覺心情有些輕鬆了。在這裡，「偽造」貨幣是一項重罪，足以讓他在監獄裡度過好些年不愉快的時光，而且很難逃脫。而沒錢可花卻是一件可以補救的麻煩事。拉撒路原本不想帶錢來，後來又做出了讓步，帶上了能維持數天生活的費用。這可以讓他在必須掙錢養活自己之前到處轉轉，重新適應周圍的環境、習俗和方言。他從來沒考慮過要帶上足夠維持十年的生活費用。

　　沒關係，這樣更有趣。在他不瞭解的時代掙扎求生是更艱巨的任務，對他是很好的鍛煉。如果這裡是伊麗莎白女王時代的英國，那才是真正的挑戰呢。

　　他數了數剩下的錢：三美元八十七美分。還不是很糟糕。

　　鐵匠說：「還以為你掉到糞坑裡去了。感覺好點了？」

　　「好多了。非常感謝。」

　　「別客氣。迪肯·阿梅斯說你自稱是個機械工。」

　　「我能熟練使用各種工具。」

　　「有沒有在鐵匠鋪裡工作過？」

　　「幹過。」

　　「讓我看看你的手。」拉撒路讓他看了自己的手。鐵匠說道，「城裡人的手。」

　　拉撒路沒有說話。

　　「也許你在監獄裡待過，所以才有這樣一副柔軟的手？」

　　「蹲監獄准能讓手軟和起來。再次感謝你讓我使用廁所。」

　　「等等。每小時三十美分，我讓你幹什麼你就幹什麼，我有可能在一小時後就把你解雇了。」

　　「好的。」

　　「懂不懂汽車？」

　　「懂一點。」

　　「看看你能不能讓那輛破車動起來。」鐵匠沖著鋪子外面揚了揚頭。

　　拉撒路走到鋪子外面，看了看那輛他剛才就已注意到的福特車。它的頂篷已經拆掉了，上面裝了個木頭盒子，這把它變成了一輛軟篷小貨車。輪輻上沾滿泥土，但整體看起來還不錯。他移開前座，用在那裡找到的油量計檢查了一下汽油——還有半箱油。他又檢查了水箱，用鋪子的水泵加了些水，然後打開車前蓋；開始檢查發動機。

　　從啟動機到線圈盒的導線沒有連上；他重新給連上了。

　　他又試了試手刹，覺得不是很緊，所以用東西卡住車輪。他這才把鑰匙轉到點火位置，還打開了節流閥，以延遲點火時間。

　　他小心地把大拇指縮在手掌中，而不是握在搖柄上，然後抬高搖柄，開始轉動起來。

　　發動機開始轟鳴；汽車抖動起來。他沖到駕駛員車門的一側，把手伸進去，把節流閥的開關撥到怠速位置。

　　鐵匠在一旁看著。「好了，熄了發動機，過來給我的火爐扇扇風。」兩個人都沒提那根斷開的導線。

　　鐵匠——湯姆·黑門茲——吃午飯的時候，拉撒路走了兩個街區，來到一家他剛才路過的雜貨店，買了一夸脫的A級牛奶——五美分，瓶子的押金是三美分。他看了看一塊價值五分硬幣的麵包，然後決定還是花一角錢買一塊大麵包；他還沒吃早飯呢。他走回鐵匠鋪，一邊美美地享用他的午餐，一邊聽黑門茲先生的長篇大論。

　　他是個共和黨，但這一次他要更換所支持的黨派了；威爾遜先生使我們避免了戰爭。「倒不是他在其他方面給國家帶來了什麼好處；生活開支增加到了前所未有的程度。此外，他還是個親英派。但那個愚蠢的休斯會讓我們在一夜之間捲入歐洲戰爭。這是個艱難的選擇。我本來想投拉佛萊特的票，但他們蠢得甚至沒有選他作為總統候選人。德國會贏的，這他知道。要是為了英格蘭去冒險，我們會很愚蠢。」

　　拉撒路一本正經地附和著他的觀點。

　　黑門茲告訴「特德」，讓他在第二天早晨七點來。在太陽落山前，拉撒路掙了將近三美元。他用香腸、奶酪、餅乾把肚子填得飽飽的，然後越過鎮界，向西走去。他對這個小鎮和那個鐵匠鋪沒有什麼不滿的，但他冒險進行這次旅行不是為了在一個鄉村小鎮待上十年，掙每小時三十美分的工資。他要到處走走，重新體驗那個時代。

　　而且，黑門茲對他特別好奇。拉撒路並不介意他看自己的手，也不介意他說自己也許剛從監獄裡放出來。就連那根沒連上的導線也沒什麼大不了的。但是，當拉撒路含混地回答了自己口音的問題以後，鐵匠卻讓他講清楚他小時候到底住在哪片印第安人保留地，以及他的親屬是什麼時候從加拿大過來的。

　　一個更大的社區意味著較少的私人問題，也有更多的機會找到一小時超過三十美分的工作，只要不偷懶。

　　看到一輛汽車壞在路邊的時候，他已經走了一個小時了。開車的人是個鄉村老醫生，正對著麥克斯韋車上一個癟了氣的輪胎唉聲歎氣。拉撒路卸下一盞煤油路燈，讓那個醫生拿著，他補了輪胎，重新把輪胎裝好，打上氣。他沒有收醫生給他的報酬。

　　柴多克醫生說：「萊德，你知道怎麼駕駛這種喝汽油的車嗎？」拉撒路說他會。

　　「那麼好，孩子，既然你要往西走，能不能幫我把車開到拉瑪，然後可以在我候診室的長沙發上休息，吃早餐。我還會為我帶給你的麻煩支付一美元。」

　　「我都答應，醫生，不過你沒必要付給我錢。我有錢。」

　　「廢話，瞎說。咱們明天早晨再討論吧。我已經筋疲力盡了；我從黎明時分就出發了。要在過去，我會把韁繩繞在鞭子上，然後睡一覺，馬就會我們拉回家了。可這個喝油的傢伙真是愚蠢。」

　　早餐很豐盛，有煎雞蛋、煎火腿、煎土豆，抹著高粱糖漿和農家自製黃油的薄烤餅，西瓜醬，草莓醬，幾乎凝成固體的奶油，還有喝不完的咖啡。醫生的管家、也就是醫生的姐姐一直在勸拉撒路多吃，說他的飯量還不如一隻小鳥。這以後，他又出發了，口袋裡又多了一美元，人也乾淨了許多，看起來不像個鄉巴佬了，因為唾沫、鞋油和辛勤擦拭讓他的鞋看起來變了個樣，奈蒂小姐還堅持要給他一些舊衣服。「反正也要捐給救世軍，送給你也一樣。把這條領帶也戴上；醫生不戴了。這樣才能乾淨整潔地去找工作。我總是說，一個人如果不打領帶，我是不會打開紗窗給他幫忙的。」

學達書庫(xuoda.com)