時間足夠你愛(127)_海萊因

一二七

　　「我昨天晚上沒有注意到這一點，格拉海德。在如此深入地研究了他的記憶以後，我本應該能注意到的。」

　　「是的，但你昨天晚上看到的他是我們組建了這個家庭十四年以後的他——這個家庭就是成立於那天早晨。儘管它是在那對雙胞胎出生以後才正式成立的，而那天早晨，雙胞胎的媽媽們的肚子最多只是略微鼓出來了一些。相信我，拉撒路覺得認輸很難堪，簡直想找個地縫鑽進去。他氣哼哼地宣佈，他已經答應塔瑪拉，在她接受回春治療的時候不會一個人睡覺，然後大致說了下面這段話：『艾拉，你以前告訴我說這個城市裡可以找到這種職業婦女。我怎樣才能找到一個女人，願意接受一份期限為這麼長時間的合同？』我不得不引用他用英語說的原話，因為他在話裡使用了他通常不屑於用的婉轉說法。

　　「他不知道伊師塔已經給我們做好了安排，就像安排演員進入角色一樣。也許你已經注意到他對女人的眼淚很敏感？」

　　「不是每個女人吧？我注意到了。」

　　「艾拉假裝沒聽懂他說的職業是什麼……這給了哈瑪德婭德足夠的時間醞釀感情、失聲痛哭，然後她跑了出去……伊師塔站了起來，說，『祖父……你怎麼能？然後她也哭了……轉身去追哈瑪德婭德。接著是塔瑪拉流下了眼淚，去追前面兩個人。這樣就剩下我們三個男人在一起了。

　　「艾拉用非常正式的口氣說，『請您原諒，先生，我要去找我的女兒，我要安慰她。』他站起來鞠了個躬，轉身離開了。這樣就只剩下我一個人了。賈斯廷，我不知道該怎麼做。我知道伊師塔預先估計到會遇上一些困難，塔瑪拉提醒過她。但我沒有想到會只剩下我一個人來面對這個難題。

　　「拉撒路說，『該死的！孩子，我做了什麼？』嗯，這個問題我能回答。我說，『祖父，你傷害了哈瑪德婭德的感情。』

　　「下面的事我做得很小心，有意不給他提供任何幫助。我拒絕猜測她的感情為什麼會受到傷害，也猜不到她會去哪裡——除非她回家了，我知道她的家在郊區什麼地方。我拒絕替他調解，完全按照伊師塔的指令裝成白癡一個，什麼用都派不上，把事情交給女人們處理。

　　「於是，拉撒路只好自己去找哈瑪德婭德。他在雅典娜——我是說『密涅娃』——的幫助下找到了她。」

　　雅典娜說：「這些事我一點兒也不知道，擁抱叔叔。」

　　「這樣的話，親愛的，忘了它們吧。」

　　「我才不呢！」計算機回答道，「我要把它存起來，大約一百年以後再用。賈斯廷，如果我也哭了——在我變成一個真正的人以後你會去找我，然後安慰我嗎？」

　　「可能。幾乎可以肯定。」

　　「我會記住的，我的情郎。你真可愛。」

　　我假裝沒有聽到，但是格拉海德說：「『情郎』？」

　　「說說而已，親愛的。真對不起，擁抱叔叔，但你已經是個過時人物了。昨晚上你睡得太早，所以不知道這裡面的緣故。」

　　我沒說話，但心裡暗暗記下了一百年以後要做的一件事——和變成真正的人、陷入無助境地的派拉思·雅典娜有關。

　　他們這番小小的談話沒進行多久；雅典娜告訴我們拉撒路要到了。格拉海德揮手喊道：「嘿！祖父！這邊來！」

　　「來了。」拉撒路經過我身邊的時候親了我，然後溜到格拉海德身邊，抓起格拉海德沒吃完的一個果醬卷塞進嘴裡，含混不清地說：「怎麼樣？他有沒有掙扎著不願意上鉤？」

　　「不像你對付哈瑪德婭德時那麼困難，祖父。我正在對賈斯廷說那件事——哈瑪德婭德寶貝怎麼給你設下圈套，從而建立了我們這個家庭。」

　　「天大的謊言！」拉撒路喝著格拉海德的熱飲，「賈斯廷，格拉海德是個可愛的小夥子，只是有些過於浪漫。我完全知道我的目的是什麼，所以我從強姦哈瑪德婭德著手，打垮了她的防線。現在，她可以和任何人睡覺了，甚至包括格拉海德。其他一切就都是順理成章的事了。」他又接著說，「你還是計劃回塞昆德斯去嗎？」

　　我回答道：「也許我誤會了格拉海德的話。我還以為我已經作出了承諾，要加入——」我停了下來，「拉撒路，我不知道我承諾了什麼，也不知道我要加入的是什麼。」

　　拉撒路點了點頭，「看來不能對年輕人抱太大的希望，賈斯廷；格拉海德說的不是很清楚。」

　　「謝謝你，祖父，真是太謝謝你了。我本來已經說服了他，可你又讓他拿不定主意了。」

　　「安靜，孩子。我來解釋吧，賈斯廷。你要加入的是一個家庭。你承諾的是給孩子們帶來幸福。是所有的孩子，不僅僅是你自己的孩子。」他看著我，等待著我的回答。

　　我說：「拉撒路，我撫養過很多孩子——」

　　「這我知道。」

　　「我想我從沒有讓一個孩子失望過。嗯，這裡有三個孩子我還沒有看到，加上你的兩個孩子——你的妹妹或者養女——再加上以後還會出生的孩子。我算得對嗎？」

　　「對。但這不是什麼終生承諾；對於霍華德人來說，這是不現實的。這個家庭可能會比我們任何一個人都存在得更長久——我希望如此。但成年人隨時都可以退出，因此承諾只針對已有的孩子，包括還沒有長大的與還在子宮裡的孩子。最多十八年吧。但我想，這個家裡也許有人會為了留住某人而允許他不再承擔這種職責。不過我無法想像一個人宣佈他要退出以後，幸福的家庭關係還能維持很多年。你能想像嗎？」

　　「嗯……不能。但我不擔心會發生這種事。」

　　「當然不會發生那樣的事。但假設伊師塔和格拉海德決定要分家出去單過——」

　　「等一等，祖父！你別想這麼輕易就甩掉我！伊師塔不會帶我走的。我知道，很多年以前我就試圖讓她嫁給我了。」

　　「——而且還要帶走我們三個最小的孩子。我們不會阻止他們，也不會勸說願意和他們一塊兒走的孩子留下來。那三個孩子都是格拉海德的——」

　　「又來了！祖父，把尤戴因放到伊師肚子裡的是你，在泡澡池裡；所以我們才叫她尤戴因^①。愛爾芙不是你的就是艾拉的；是哈瑪德婭德告訴我的。至於安德魯·傑克遜，沒人對他的出身有懷疑。賈斯廷，我有不育症。」

　　〔①尤戴因，意為水中女神。〕

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