時間足夠你愛(126)_海萊因

一二六

　　「哦，當然了！徵募職員在接受他們的單獨申請費用之前提醒過他們。這就是他們離開後討論的事情。他們早就知道他們在床上很般配，但瑪吉想弄清楚他是不是願意耕種農場——不管你信不信，她想經營農場——而他想知道她是否願意做飯和生兒育女。結果是：『很好，我們都同意；那就這麼辦吧！』瑪吉重新恢復了她的生育能力，他們在收到移民申請結果之前就有了第一個孩子。」

　　我說：「可能正是這一點，才使他們最終通過了審查。」

　　「你這麼想？為什麼？」

　　「我猜他們更改了申請書，以顯示麥格達琳已經懷孕了。如果是拉撒路來處理移民申請的話，格拉海德，我們的老祖喜歡人們能下些大本錢。」

　　「嗯，是的。賈斯廷，那麼你呢？為什麼還猶猶豫豫地拿不定主意？」

　　「我沒有猶豫。我需要確信這是個認真的邀請。我還不知道你們為什麼邀請我。但我不是傻瓜，我會留下來的。」

　　「好極了！」格拉海德跳了起來，繞過桌子親了我，把我的頭髮弄得一團糟，然後擁抱了我，「我和所有人都感到高興，親愛的，我們會讓你幸福的。」他笑道。我突然從他身上看到了他母親的身影。很難想像光彩照叉的麥格達琳生了孩子，手上長滿老繭，變成了一個拓荒者的妻子——但我還記得古老諺語是如何描述好妻子的。格拉海德繼續說道，「那兩個雙胞胎覺得不該把這麼難的一項任務交給我去做；她們擔心我會把事情弄糟的。」

　　「格拉海德，我不會拒絕；我只是想確認我真的受歡迎。我現在還不知道這是為什麼。」

　　「哦。我們本來在談塔瑪拉，然後就偏題了。賈斯廷，人們不知道這次給我們的老祖做的回春治療是多麼困難，儘管你編輯的那些記錄可能會透露一點點——」

　　「不僅僅是透露一點。」

　　「但也不是全部。那會兒他幾乎要死了，在他抗拒回春治療的時候，我們能做的僅僅是讓他活著。我們做到了；你不會找到另一個和伊師塔的技術一樣好的醫士了。但當我們幫他恢復了身體狀況、他的生物年齡幾乎和現在一樣年輕以後，他的情況又變糟了。如果一個顧客轉開臉，不願意說話，不想吃東西——而他的身體狀況並沒有什麼問題，你能怎麼辦？當時情況很糟糕。他整夜不眠，不願意冒險進入夢鄉。情況非常糟。

　　「當他——還是不說這個了；伊師塔知道應該怎麼做。她上山帶回了塔瑪拉。她那時還沒有接受回春治療——」

　　「這並不重要。」

　　「這很重要，賈斯廷。年輕會妨礙塔瑪拉和拉撒路打交道。哦，但塔瑪拉能克服這個障礙；我對她有信心。那時，以哈迪標準來看，她的生物年齡和外表看起來大約在八十歲左右；這使得事情變得容易了些，因為拉撒路雖然有了回春的身體，但他還是充分感受到了歲月的沉重。而塔瑪拉看起來也很老……她的每根白髮都是財富。她的臉上佈滿了皺紋，肚子略微有些大，乳房下垂，青筋暴起——她的形象正好與他自己的心理感受相吻合……所以他不介意在他的心理處於危機的時刻有她待在身邊，他——嗯，我覺得他甚至不能忍受讓我們這些看起來年輕的人出現在他的視線裡。事情就是這樣；她使他的精神恢復了健康——」

　　「是的，她是一個心理治療者。」（我對這個是多麼清楚啊！）

　　「是一個偉大的心理治療者。這也是她現在正在從事的工作，給一對剛剛失去了第一個孩子的夫婦進行心理治療——照料那個經歷了身體痛苦的母親，和他們兩個一起睡覺。我們都和她一起睡覺；她總是知道我們什麼時候需要她。拉撒路那時需要她，她感覺到了，然後她就一直和他待在一起，直到他康復。嗯，經過了昨晚之後，這可能會有些難以置信，不過那時他們兩個都沒有性生活了。已經很多很多年了——拉撒路超過五十年，而塔瑪拉在退休以後就沒再和其他人上過床。」

　　格拉海德微笑著，「這裡同時還有一個病人治療醫生的例子；塔瑪拉讓拉撒路的情緒不斷好轉，直到有一天他邀請她一起上床，這時，塔瑪拉自己也重新被激發起對於生活的興趣。她和拉撒路一直住在一起，直到他的精神痊癒，然後她宣佈要離開了。去申請進行回春治療。」

　　我說：「拉撒路向她求婚了。」

　　「我不這麼想，賈斯廷。而且無論是塔瑪拉還是拉撒路，誰都沒有暗示過這件事。塔瑪拉採取了一種完全不同的方式。一天上午，我們都在首長官邸的閣樓上吃已經晚了的早餐時，塔瑪拉問艾拉她能否加入他的移民隊伍——那個時候，這還只是艾拉的移民行動；拉撒路不停地說他不會移民。我想他在心裡已經決定要進行時間旅行了。艾拉讓塔瑪拉放心，說這件事就算定了。他說，公開宣佈移民計劃時會同時公佈一些限制條件，但她不用理會那些條件。賈斯廷，如果她不移民，艾拉會很高興地把首長官邸送給她；是她救了拉撒路，我們都知道。

　　「但你瞭解塔瑪拉。她感謝了艾拉，但說她想成為完全合格的申請者，先從回春治療開始，然後她會看看能學些什麼能使她在僑居地成為一個有用之人的技能，就像哈瑪德婭德計劃的一樣。她轉頭問，哈瑪德婭德，你今天晚上會和拉撒路一起睡覺嗎？——賈斯廷，你真該看看這句話引發的騷亂！」

　　「為什麼會有騷亂？」我問道，「你才說過，拉撒路已經對那種快樂的嬉戲活動產生了興趣。是不是哈瑪德婭德出於什麼原因不願意替代塔瑪拉？」

　　「哈瑪德婭德很願意，但塔瑪拉像這樣把這件事推到她身上，她有些意見——」

　　「聽上去不像塔瑪拉做的事。如果哈瑪德婭德不願意這麼做的話，塔瑪拉不用問就應該知道的。」

　　「賈斯廷，只要事情涉及人們的感情，塔瑪拉總是知道她在做什麼。但她針對的是拉撒路，不是哈瑪德婭德。很奇怪，我們的老祖竟會害羞，至少那時會害羞。那時他已經和塔瑪拉一起睡了一個月了，卻假裝什麼也沒做，就像一隻貓徒勞地想在磁磚地上扒沙子掩蓋自己的糞便一樣。塔瑪拉徑直讓哈瑪德婭德接替她服侍拉撒路，這就把這件事公諸於眾了，繼而引發了兩個人面對面的衝突，拉撒路和塔瑪拉。賈斯廷，你對他們兩個都很瞭解：誰贏了？」

　　這個問題很棘手——我知道塔瑪拉是不會動搖的。「我不猜，格拉海德。」

　　「當時兩個人都沒有贏。拉撒路氣急敗壞，說他和哈瑪德婭德都覺得尷尬；塔瑪拉只是溫柔地撤回了她的建議，然後就不再吭聲了。不再提這件事，不再提回春的事，不再提移民的事，她把下一步的行動權留給了拉撒路，然後通過不爭論而贏得了這場爭論。賈斯廷，要把塔瑪拉趕下床是一個很難做出的決定——」

　　「我覺得這是不可能的。」

　　「我認為拉撒路也這麼想。我不知道半夜裡他們討論了些什麼……但最後拉撒路明白了，在他做出保證，即塔瑪拉不在的時候他不會一個人入睡之前，塔瑪拉是不會離開他去做回春治療的。作為交換，她保證在完成回春治療以後立刻回到他的床上。

　　「就這樣，一天早晨，拉撒拉宣佈他們的關係緩和了——他的臉很紅，還幾乎有些結巴。賈斯廷，在性這個方面，我們的老祖保持著一些極其古老的看法，比其他任何方面都更能真切地反映出他的真實年齡。」

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